Tribuna de Txas.
Casi 4,5 millones de texanos emitieron su voto en los primeros siete días de votación anticipada, superando la tasa de participación de las elecciones de mitad de mandato de 2022, pero ligeramente por debajo de la de 2018, cuando el demócrata Beto O’Rourke se quedó a 2,6 puntos de derrotar al senador estadounidense Ted Cruz .
Desde el 19 de octubre hasta el domingo, el 23,4% de los votantes registrados en Texas habían emitido su voto, ya sea presencial o por correo, según datos de la Secretaría de Estado de Texas. En 2018, la participación fue del 24,3% durante los primeros siete días de votación anticipada.
Derek Ryan, consultor republicano y analista de datos, prevé que el ritmo de la votación anticipada aumente esta semana, lo que provocará una jornada ajetreada en los colegios electorales el viernes, cuando finalice el periodo de votación anticipada. El día de las elecciones es el 3 de noviembre.
“Podríamos ver que entre el 20 y el 30% de los votos emitidos en estas elecciones se emitan el miércoles, el jueves y el viernes de esta semana”, dijo.
Ryan predice que hasta 10 millones de tejanos podrían acudir a votar, lo que situaría la participación final de 2026 en torno al 53% de 2018.
Más allá de las cifras que muestran entusiasmo por un año sin elecciones presidenciales, los expertos advierten que no se deben sobreinterpretar los datos de la votación anticipada. Los votantes de Texas no se registran por partido político, lo que dificulta determinar la afiliación partidista de quienes votan anticipadamente. Los consultores analizan la participación en primarias anteriores y utilizan datos demográficos para estimar las tendencias.
Los datos de la votación anticipada también ofrecen una imagen incompleta, ya que cada condado informa diariamente sus resultados al estado.
“Creo que a veces existe la tendencia a sobreinterpretar las cifras de la votación anticipada porque no contamos con buenos puntos de referencia”, afirmó Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice. “Es un proceso en constante evolución, y cada elección tiende a ser un poco única”.
Según Ryan, un análisis de los primeros siete días de votación anticipada reveló que quienes habían votado previamente en las primarias demócratas representaron el 35% de los votos emitidos, una ligera ventaja sobre el 33% de los votantes de las primarias republicanas. Alrededor del 29% no había votado anteriormente o solo había participado en las elecciones generales, mientras que el 4% había participado en primarias mixtas.
Según Ryan, las cifras iniciales de los demócratas no tenían precedentes.
“Esto es realmente un terreno nuevo”, dijo. “No recuerdo haber visto nunca un momento en el que los votantes con historial en las primarias demócratas superaran en número a los votantes con historial en las primarias republicanas. … En 2022 y 2024, incluso en aquellos primeros días, los votantes de las primarias republicanas representaban una proporción mayor”.
Vinny Minchillo, estratega del Partido Republicano, afirmó que el repunte inicial de los demócratas demuestra que su entusiasmo sigue siendo mayor que el de los republicanos, pero también ha impulsado la participación republicana en todo el estado.
“Sus cifras de entusiasmo y las encuestas no son las mismas que las de los demócratas, pero eso no significa que no vayan a votar”, dijo Minchillo. “Después del primer o segundo día de votación anticipada, se ha visto a los republicanos acudir a votar… Así que debo decir, en nombre de todos los republicanos, que soy cautelosamente optimista”.
Matt Angle, estratega demócrata, afirmó que la alta participación en los condados urbanos, sumada al hecho de que los votantes rurales representan menos del 25% del total de votos emitidos, era una buena noticia para los demócratas.
“Si analizamos la participación electoral en función de la procedencia de los votantes, su historial electoral y la composición racial de la población, los demócratas están obteniendo mejores resultados. Sin duda, superan el ritmo de 2022”, afirmó Angle. “Hay motivos para el optimismo, pero también es importante ser realistas: desconocemos cómo votará la gente”.
El condado de Harris, el más poblado del estado, estableció un récord de participación en el primer día de votación anticipada para unas elecciones de mitad de mandato, con más de 127.000 votantes. El condado de Dallas también estableció un récord de votos anticipados en el primer día de cualquier elección, con más de 88.000 personas que emitieron su voto.
Angle afirmó que los demócratas buscan que alrededor del 40% del voto final provenga de los grandes condados urbanos y menos del 25% de los condados rurales, y la votación anticipada indica que se están cumpliendo esos objetivos. También espera una mayor participación electoral entre las comunidades latinas.
“Los hispanos se han dado cuenta de que los republicanos los tienen en la mira y son abiertamente hostiles hacia ellos como grupo”, dijo Angle. “Creo que están reaccionando en consecuencia”.
Los datos recopilados por Ryan muestran que los votantes hispanos representaban el 18% de los votantes anticipados hasta el domingo, un punto porcentual más que en 2024 y dos puntos más que en 2022. Angle afirmó que los demócratas quieren que los votantes latinos constituyan alrededor del 24% del voto final.
Ryan dijo que estará atento a la opinión de los más de 2,1 millones de tejanos que votaron en alguna de las últimas cuatro primarias republicanas, pero que aún no han votado en las elecciones generales.
“Para que los republicanos tengan alguna posibilidad de victoria, necesitarán que un número significativo de esos 2,1 millones acudan a votar”, dijo Ryan. “Comenzaremos a tener una idea clara de cómo está la situación el jueves o el viernes”.
Un número récord de 19 millones de texanos están inscritos para votar en las elecciones del 3 de noviembre, un 7,7% más que el número de votantes inscritos antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre de 2022.
