Tribuna de Texas.
En junio, a medida que la opinión pública sobre los centros de datos se deterioraba, el gobernador Greg Abbott dio su primer gran paso para controlar la industria, presentando una serie de recomendaciones regulatorias a la Legislatura que incluían su petición de poner fin a una importante exención fiscal para estas instalaciones.
Los donantes vinculados a la industria de los centros de datos respondieron con dinero en efectivo. Ese mismo mes, donaron 1,5 millones de dólares a la campaña de Abbott.
Dos meses después, el gobernador republicano, que cumplía su tercer mandato, endureció su postura al suspender las aprobaciones para los centros de datos que buscaban conectarse a la red eléctrica estatal, a la espera de una auditoría estatal. Ese mismo mes, declaró en una entrevista con ABC que los centros de datos “se habían cavado su propia tumba” y “recibieron las críticas que merecían” por no haber obtenido el apoyo de la comunidad desde el inicio de los proyectos.
Llegó más dinero.
Tras anunciar la pausa, Abbott recibió otros 2,8 millones de dólares de donantes relacionados con los centros de datos, su mayor recaudación mensual de la industria durante este ciclo electoral, según un análisis de The Texas Tribune.
En total, Abbott ha recaudado alrededor de 9 millones de dólares de donantes relacionados con centros de datos desde julio de 2025, lo que representa aproximadamente el 13% de las donaciones que ha recibido durante ese período.
El Tribune investigó las afiliaciones de todos los donantes que contribuyeron con al menos 25.000 dólares a Abbott o a su oponente demócrata, Gina Hinojosa, desde julio de 2025. Más de la mitad de los fondos recaudados por Abbott para centros de datos, es decir, 4,9 millones de dólares, provinieron de personas o empresas (y sus comités de acción política corporativos) que desarrollan, poseen u operan centros de datos.
Ese grupo incluye a personas como Rhett Bennett, director ejecutivo de Black Mountain, una empresa energética con sede en Fort Worth que construye centros de datos hiperescalables en todo Texas. Bennett y Black Mountain donaron un millón de dólares a Abbott desde julio pasado. El grupo también incluye a personas como Toby Neugebauer, exdirector ejecutivo de Fermi America, la empresa detrás del enorme complejo de centros de datos Project Matador en el Panhandle, quien contribuyó con 100 000 dólares a Abbott.
Los otros 4,1 millones de dólares en donaciones procedían de donantes que, según el Tribune, tenían vínculos indirectos con los centros de datos: personas y empresas que invierten en centros de datos o tienen vínculos financieros con ellos, están asociadas con empresas que se dedican principalmente al desarrollo de IA, o cuyos modelos de negocio implican, al menos en parte, prestar servicios o ayudar a construir centros de datos.
Ese grupo incluye a personas como Jeff Yass, un importante donante republicano conocido por su interés en ampliar los vales escolares, pero cuya cartera de inversiones incluye varias empresas que dependen en gran medida de la IA o la tecnología de centros de datos. La firma de inversión de Yass, Susquehanna International Group, tiene participaciones en Bytedance, la empresa matriz de TikTok que también desarrolla sus propios modelos de IA ; Broadcom, una empresa que suministra hardware e infraestructura a centros de datos; y Alphabet, Inc., la empresa matriz de Google, que posee y opera centros de datos. Este grupo también incluye a Edward Roski Jr., presidente de Majestic Realty Corp, una empresa de desarrollo inmobiliario comercial que cuenta con centros de datos entre su diversa lista de inquilinos. Ambos donaron un millón de dólares a Abbott.
Identificar a los donantes de centros de datos es difícil porque muchas personas vinculadas a la industria también tienen otros intereses comerciales o motivaciones políticas. Por ejemplo, el mayor donante de Abbott relacionado con centros de datos fue Joe Gebbia, cofundador de Airbnb, quien aportó 1,5 millones de dólares. Gebbia es miembro del consejo de administración de Tesla, empresa que posee y opera sus propios centros de datos. Abbott también ha recibido importantes donaciones vinculadas a centros de datos de los megadonantes Elon Musk y Harlan Crow, ambos activos en la promoción de políticas conservadoras. Musk, director ejecutivo de Tesla, que opera centros de datos de IA, donó 500.000 dólares a Abbott, y Crow, quien ha sido donante de Abbott desde mucho antes de la reciente construcción del centro de datos, donó 250.000 dólares. Crow es presidente del consejo de administración y exdirector ejecutivo de Crow Family Holdings, que anunció en enero que estaba desarrollando un campus de centros de datos en el centro de Dallas con CleanArc Data Centers.
“El Sr. Crow ha sido un partidario incondicional y de larga data del gobernador Greg Abbott, desde hace más de una década y a lo largo de varias campañas”, declaró la oficina de Crow al Tribune.
Sin embargo, estas afiliaciones han resultado ser un lastre para Abbott en este año electoral. A medida que el auge del desarrollo de centros de datos en Texas alimenta el descontento bipartidista, los candidatos de todos los niveles, de ambos partidos, se han esforzado por distanciarse de la industria, utilizando las donaciones de los centros de datos como arma contra sus oponentes.
Ante unas encuestas que lo sitúan prácticamente empatado con Hinojosa, Abbott lucha por primera vez por su supervivencia política, intentando encontrar un equilibrio entre la represión de las instalaciones y el mantenimiento de su postura a favor de las empresas.
“El gobernador Abbott ha dejado clara su postura sobre los centros de datos. Estos deben autofinanciarse, proteger la red eléctrica de Texas, abastecerse de agua y no perturbar a las comunidades donde operan”, declaró Eduardo Leal, portavoz de la campaña de Abbott, al Tribune. “El gobernador también ordenó a las agencias estatales que no emitan permisos relacionados con centros de datos hasta que ERCOT complete su revisión, y ha pedido que se eliminen los incentivos obsoletos financiados con fondos públicos. Esos son los estándares que el gobernador Abbott ha establecido, y siguen siendo sus prioridades”.
Leal también calificó el reportaje del Tribune como un “intento deshonesto de generar controversia a partir de información que no es nueva”.
Mientras tanto, Hinojosa ha convertido la conexión de Abbott con los centros de datos en una parte central de su ataque.
“Greg Abbott invitó a los centros de datos a Texas con las mayores exenciones fiscales del país, recibió millones de dólares en donaciones de los intereses de los centros de datos y pasó meses mintiendo a los texanos sobre su historial para salvar su carrera política”, dijo Hinojosa. “Los texanos saben que lucharé por ellos, no por las grandes corporaciones, y me aseguraré de que tengan voz y voto para decidir si se instalan centros de datos en sus comunidades y cómo se hace”.
En un anuncio de campaña, Hinojosa acusa a Abbott de haber recibido 20 millones de dólares de “ejecutivos y empresas de centros de datos”. Su lista, obtenida por el Tribune, incluye empresas que alquilan espacio en centros de datos, un umbral menos estricto que el utilizado por el Tribune, ya que abarca a muchas grandes empresas que utilizan tecnología, desde Netflix hasta CVS. El recuento de Hinojosa también incluye a empresas energéticas que podrían suministrar electricidad a los centros de datos. El Tribune no incluyó a estas empresas en su análisis.
Según el análisis del Tribune, Hinojosa solo ha recibido una donación relacionada con centros de datos desde julio: 25.000 dólares de Jon Freier, director de operaciones de T-Mobile, que opera centros de datos en Europa y Estados Unidos. Esta cantidad representó menos del 1% del total de sus donaciones durante ese período.
Dado el gran poder que se prevé que tenga sobre el futuro entorno regulatorio en Texas, se espera que los centros de datos sigan generando grandes ingresos para Abbott, independientemente de la política que impulse en este momento, dijo Jim Henson, director del Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas en Austin.
“Los principales actores del sector se dieron cuenta de que se llegaría a una especie de acuerdo negociado sobre las políticas pertinentes, y que el gobernador y sus aliados legislativos negociarían los términos del resultado”, dijo Henson. “Nadie quiere quedar fuera de las conversaciones, y seguir apoyando financieramente al gobernador demuestra el deseo de participar en ellas”.
Las elecciones locales.
Más abajo en la papeleta electoral, los principales donantes relacionados con los centros de datos gastaron la mayor parte de su dinero en candidatos republicanos.
Después de Abbott, el vicegobernador Dan Patrick fue el segundo candidato estatal que más donaciones recibió de personas vinculadas a centros de datos, con más de 1,6 millones de dólares, según el análisis del Tribune. La mayor parte de este dinero provino de donantes con vínculos indirectos con centros de datos.
El portavoz de la campaña de Patrick, Steve Aranyi, refutó la descripción que hizo el Tribune de los donantes como vinculados a centros de datos, diciendo que era similar a “contar a todos los donantes que alguna vez han realizado una búsqueda de IA de Google en su iPhone”.
“El hecho de que pocos crean que la Sra. Goodwin merece apoyo financiero o que está mínimamente cualificada para ocupar el cargo no justifica en absoluto las críticas a la ventaja que tiene el gobernador Patrick en materia de recaudación de fondos”, añadió Aranyi.
Patrick, que se presenta a la reelección para su cargo de supervisor del Senado, podría desempeñar un papel importante en los proyectos de ley que se aprueben en el Senado el próximo año, en una sesión legislativa que se espera se centre en gran medida en la regulación de los centros de datos.
En marzo, Patrick ordenó a los comités que se reúnen entre sesiones legislativas que estudiaran la demanda de electricidad de los centros de datos y formularan recomendaciones que lograran un equilibrio entre los beneficios para el desarrollo económico y el impacto en los propietarios de terrenos, los derechos de propiedad privada, la infraestructura hídrica y la integridad de la comunidad. También solicitó a los miembros del comité que evaluaran los costos de la exención del impuesto sobre las ventas otorgada a los centros de datos, que Abbott posteriormente afirmó que debía abolirse. Este mes, declaró al Tribune que también apoya su eliminación.
En una entrevista con The Texas Scorecard , un medio de comunicación conservador, a finales de septiembre, Patrick dijo que apoyaba la moratoria del gobernador y que planeaba formar un comité especial sobre centros de datos.
“Los centros de datos son como un corral de ganado: abres una puerta y los dejas campar a sus anchas”, declaró a Scorecard. “Así que tenemos que controlarlo, y vamos a controlar los centros de datos”.
La oponente demócrata de Patrick, la representante estatal Vikki Goodwin, no recibió ninguna contribución de los principales donantes de centros de datos identificados en el análisis del Tribune.
«Los grandes donantes buscan políticas que los beneficien directamente», declaró Goodwin al Tribune. «Me enorgullece haber liderado una campaña popular con el apoyo de trabajadores tejanos de todo el estado».
El contralor Don Huffines, republicano que busca la reelección en noviembre, recibió aproximadamente un millón de dólares de donantes relacionados con centros de datos, todos con vínculos indirectos con estos centros. Brint Ryan, director ejecutivo de Ryan LLC, una firma de consultoría fiscal que promueve su labor ayudando a los desarrolladores de centros de datos a obtener créditos y exenciones fiscales, donó 800.000 dólares a Huffines. El comité de acción política Ryan Texas PAC, asociado a Ryan LLC, aportó 225.000 dólares adicionales.
La campaña de Huffines rechazó la idea de que las donaciones de Ryan estuvieran relacionadas con los centros de datos, señalando que Ryan “ha sido un donante político prolífico desde hace mucho tiempo, mucho antes de que se construyera el primer centro de datos en Texas”, y que los centros no son una parte fundamental de su negocio.
“Cientos de texanos con opiniones muy diversas sobre políticas públicas han contribuido a la campaña de Huffines”, declaró Allen Blakemore, asesor principal de Huffines. “Ninguna de esas contribuciones influye en absoluto en las decisiones de la oficina del Contralor”.
La oficina del interventor revisa y aprueba las exenciones del impuesto sobre las ventas para los centros de datos que cumplen los requisitos.
Huffines fue designado por Abbott para ocupar el cargo tras la dimisión de la interventora Kelly Hancock, pero se presenta a las elecciones de noviembre para un mandato completo de cuatro años.
Huffines se ha mantenido en gran medida en silencio sobre el tema de los centros de datos. Blakemore afirmó que Huffines apoya la moratoria del gobernador y sus otras prioridades, como la protección de los usuarios, el uso de sistemas de refrigeración eficientes y la revocación de sus exenciones del impuesto sobre las ventas. También indicó que Huffines cree que las comunidades locales deberían tener voz y voto en las decisiones sobre la ubicación de los proyectos.
La oponente demócrata de Huffines, Sarah Eckhardt, no recibió ninguna donación de los donantes relacionados con el centro de datos que identificó el Tribune.
Blakemore añadió: “El hecho de que la Sra. Eckhardt no tenga donantes importantes es consecuencia de su absoluta falta de prestigio como candidata creíble y de sus escasas credenciales para dirigir una agencia como la oficina del Contralor”.
Un portavoz de Eckhardt declaró: “Es evidente que Huffines no está interesado en desempeñar la parte pública de este cargo, sino en servir a los intereses privados que financian su campaña a cambio de influencia”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Dustin Burrows, republicano de Lubbock, recibió al menos 377.500 dólares de donantes de centros de datos, la mayor cantidad entre todos los candidatos legislativos. Musk aportó dos tercios del total de Burrows, con 250.000 dólares. Otros donantes destacados fueron Gideon Powell, director ejecutivo de Cholla, Inc., una empresa energética que adquiere terrenos para el desarrollo de centros de datos en Texas, y Neugebauer, exdirector ejecutivo de Fermi America.
Al igual que Patrick, Burrows tendría una gran influencia en la legislación sobre centros de datos y avances en IA que se apruebe en la Cámara Baja si conserva su puesto de liderazgo. Burrows ha declarado que los centros de datos son una de sus prioridades legislativas para la sesión de 2027, con especial atención a la simplificación de las regulaciones y a garantizar que el desarrollo de centros de datos sea eficiente en el uso del agua. La oficina de Burrows no respondió a la solicitud de comentarios.
Entre los candidatos al Senado de Texas, el senador Charles Schwertner, presidente del Comité de Negocios y Comercio del Senado, fue quien más donaciones recibió de entidades relacionadas con centros de datos, con un total de 52.000 dólares. Recibió fondos de Bennett, Crow, Ray Hunt, Powell y el comité de acción política (PAC) de Caterpillar Inc. Las familias Hunt y Crow se asociaron para convertir una planta industrial del Medio Oeste en un centro de datos . El PAC de Caterpillar Inc. está afiliado a Caterpillar, empresa que suministra equipos de energía a centros de datos. Schwertner no respondió a la solicitud de comentarios.
El comité de acción política Forge the Future, respaldado por Meta, gastó 1,2 millones de dólares adicionales en gastos externos durante la temporada de primarias para apoyar a candidatos a contralor y legisladores mediante anuncios digitales, llamadas telefónicas y correo directo. Esto incluyó más de 495.000 dólares destinados a apoyar a la excandidata a contralor Kelly Hancock, quien perdió en las primarias republicanas.
Esta investigación fue financiada por una subvención del Centro Tarbell para el Periodismo de Inteligencia Artificial.
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Metodología para nuestro análisis.
Identificamos a los donantes de centros de datos investigando las afiliaciones de cada donante que contribuyó con al menos $25,000 a Greg Abbott y Gina Hinojosa a partir del 1 de julio de 2025, fecha que marca el primer período de reporte después de la sesión legislativa de 2025 y el inicio no oficial del ciclo de elecciones de medio término. Seleccionamos este umbral monetario para identificar a los principales donantes, ya que verificar manualmente cada contribución no era factible. Por lo tanto, algunas contribuciones de donantes relacionados con centros de datos que aportaron sumas menores podrían estar excluidas. Utilizamos la contienda por la gobernación como punto de referencia para crear un grupo de donantes, dado que es la que recibe las mayores contribuciones en la política de Texas; sin embargo, por esta razón, es posible que existan otras donaciones a candidatos que no se hayan incluido en este análisis.
Clasificamos a los donantes de Abbott/Hinojosa en dos niveles. El primer nivel incluía a donantes con una conexión directa con centros de datos, es decir, personas o empresas (y sus comités de acción política corporativos) que desarrollan, poseen u operan centros de datos. Se incluyeron los cónyuges de los donantes, ya que también se ven directamente afectados económicamente. El segundo nivel incluía a donantes con conexiones indirectas, es decir, personas y empresas que invierten en centros de datos o tienen vínculos financieros con ellos, están asociadas con empresas que se dedican principalmente al desarrollo de IA, o cuyos modelos de negocio implican, al menos en parte, prestar servicios o ayudar a construir centros de datos. Para realizar estas identificaciones, utilizamos la información sobre ocupación y empleador declarada por los propios donantes en sus informes de financiación de campañas y revisamos los sitios web de las empresas, los informes presentados ante la SEC y la cobertura mediática disponibles públicamente.
Excluimos, por precaución, a los donantes que se dedican exclusivamente al sector energético, ya que sus donaciones son tan cuantiosas que habrían distorsionado considerablemente los resultados. Además, si bien ambos sectores están relacionados, sus necesidades políticas no coinciden del todo. También excluimos a las empresas que alquilan espacio de almacenamiento en centros de datos, dado que esta categoría era demasiado amplia.
