Texas Tribune.
En agosto, cuando la Legislatura de Texas aprobó un nuevo mapa electoral para el Congreso con el objetivo de otorgar cinco escaños adicionales al Partido Republicano, numerosos republicanos se postularon para los distritos recientemente modificados. Mientras tanto, varios congresistas demócratas en ejercicio se vieron obligados a presentarse en distritos cercanos ya ocupados por otro demócrata, lo que los forzó a considerar las primarias o la jubilación.
Menos de tres meses después, tras una orden judicial federal que anuló el mapa, son los demócratas exultantes quienes ahora anuncian sus candidaturas, mientras que los candidatos republicanos tienen que esperar que la Corte Suprema de Estados Unidos les dé la razón y revoque la orden.
“¡Ay, Trump se va a enojar muchísimo!”, dijo una eufórica representante Jasmine Crockett , demócrata de Dallas, en un video publicado en X.
El fallo ha desencadenado un efecto dominó para los políticos: los demócratas que habían anunciado su retiro ahora planean postularse para sus distritos actuales según los límites establecidos en 2021. Los candidatos republicanos, especialmente aquellos en distritos que fueron completamente rediseñados, están ahora a merced de la Corte Suprema, después de que el Fiscal General Ken Paxton dijera que apelaría la decisión del martes.
Muchos candidatos republicanos ya se han inscrito para las elecciones, han recaudado fondos y han comenzado sus campañas bajo los nuevos límites, pero esos distritos, según el fallo, volverían a ser distritos que favorecen a los demócratas.
El representante Marc Veasey , demócrata de Fort Worth, dijo que la situación le recordaba su entrada al Congreso en el ciclo electoral de 2012, cuando un panel de jueces federales rechazó de manera similar el mapa de la Legislatura de Texas trazado en 2011. Veasey se había negado intencionalmente a comentar sobre la posibilidad de verse obligado a participar en unas primarias con uno de sus colegas demócratas, o a comprometerse de otro modo con un plan bajo los nuevos mapas, y animó a sus colegas a hacer lo mismo.
«Siempre pensé que sus planes para rediseñar este mapa eran tan exagerados, tan racistas, tan discriminatorios, que realmente no me sorprende», dijo Veasey. «Les he estado diciendo a todos en la delegación: “Oigan, tranquilos. Esto me recuerda exactamente a 2011″».
Veasey dijo que sus abogados “nos dijeron que creían que teníamos un caso muy sólido, y tenían razón”.
El representante Michael McCaul , republicano de Austin que se jubila, afirmó haber participado en la negociación del mapa electoral de 2021 —que aún se encuentra en litigio— y confía en que esa versión prevalecerá en los tribunales. No se pronunció sobre qué ocurrirá con el mapa electoral de 2025, impulsado por Trump y su equipo político, cuyo resultado en las elecciones de mitad de mandato podría depender del fallo del Tribunal Supremo.
“Todo se reduce a la Ley de Derecho al Voto y a si la redistribución de los distritos electorales por parte de la Casa Blanca la viola”, dijo. “Más allá de eso, prefiero no especular”.
distritos del área de Houston
Si se confirma el fallo judicial, se restablecerán los cuatro escaños que actualmente ocupan los demócratas en el condado de Harris, en lugar de reducirlos a tres, lo que supondría un alivio significativo para quien gane la segunda vuelta de las elecciones especiales para el distrito 18 del Congreso de Texas.
El fiscal del condado de Harris, Christian Menefee, y la exconcejala de Houston, Amanda Edwards, se disputan la segunda vuelta electoral el 31 de enero para decidir quién completará los últimos meses del mandato del congresista Sylvester Turner, tras su fallecimiento en el cargo a principios de este año. El ganador se habría enfrentado a la difícil tarea de competir en las primarias contra el veterano congresista Al Green , demócrata de Houston. Green, cuyo distrito fue completamente desmantelado, ya se ha inscrito como candidato para el nuevo 18.º Distrito Congresional, que se superpone en gran parte con su actual distrito —el 9.º Distrito Congresional— e incluye su domicilio.
En una entrevista, Green afirmó que el panel federal tomó la decisión correcta y que esperaba que la Corte Suprema hiciera lo mismo. Añadió que planeaba postularse en 2026, independientemente de dónde resida: por el Distrito 9 si se confirma el fallo, o por el Distrito 18 si se revoca.
“Huiré del lugar donde está mi hogar”, dijo Green. “Siempre he mantenido esa postura”.
Los legisladores de Texas rediseñaron el 9.º Distrito Congresional de forma tan radical que queda menos del tres por ciento de los votantes originales del distrito, escribió el juez federal Jeffrey Brown, designado por Trump, en el fallo del tribunal. El nuevo mapa logró dos objetivos, según Brown: eliminar un distrito de coalición , como había ordenado el Departamento de Justicia , y añadir distritos con mayoría hispana, como había indicado Abbott, creando así un distrito con un 50,3 % de población hispana.
Para ello, los responsables del diseño de los distritos electorales trasladaron a algunos de los residentes negros que antes pertenecían al 9.º Distrito Congresional al 18.º Distrito, que pasó a tener una población negra del 50,5 %. Estos distritos con una “mayoría justa” llamaron la atención del tribunal, señalando que los legisladores habían dado demasiada importancia al factor racial al trazar estos nuevos distritos.
“Nuestra interpretación —que el Departamento de Justicia ordenó a Texas alcanzar un objetivo racial del 50%— es coherente con el mapa que finalmente aprobó la Legislatura”, escribió Brown.
La Legislatura también rediseñó el Distrito Congresional 29, que había sido señalado como distrito de coalición en una carta del Departamento de Justicia que sirvió de base para la decisión de Texas de redistribuir los distritos. Sin embargo, como señaló Brown, en realidad no era un distrito de coalición, sino un distrito con mayoría hispana, “como el Departamento de Justicia reconoce a mitad de la carta”. Aun así, la Legislatura lo convirtió en un distrito de coalición —donde los votantes negros e hispanos se combinan para formar la mayoría— al “reconfigurar radicalmente” los límites del distrito para excluir a los votantes latinos.
La restauración del mapa electoral de 2021 sería una gran ventaja para la representante Sylvia García , demócrata de Houston. Con el mapa de 2025, se enfrentó a un desafío en las primarias por parte del exrepresentante estatal Jarvis Johnson, quien es afroamericano, en un distrito donde era probable que los votantes afroamericanos superaran en número a los votantes latinos en las primarias demócratas.
En una entrevista con Houston Public Media, García dijo estar “eufórica” por el fallo y “esperanzada” de que la Corte Suprema coincidiera con el tribunal inferior.
«Creo que, si hay una apelación, espero que la Corte Suprema no la admita», dijo. «Pero si la admiten, deben actuar con bastante rapidez. En general, a los tribunales no les gusta retrasar las elecciones».
El fallo deja a los candidatos republicanos sin una vía viable para el Distrito 9, que había sido rediseñado para incluir el conservador condado de Liberty y pasó de ser un distrito que votó por Kamala Harris con un margen de 44 puntos porcentuales a uno que habría apoyado a Trump con un margen de 20 puntos.
El representante estatal Briscoe Cain , republicano de Deer Park y uno de los principales candidatos para el rediseñado Distrito 9, dijo en un comunicado que su campaña seguía adelante “a toda máquina”.
“Nos estamos moviendo dentro de los límites aprobados legalmente por el mapa electoral de Texas, y los tribunales no frustrarán la voluntad de los votantes texanos ni de sus representantes”, declaró Cain. “Confiamos en que esta obstrucción judicial temporal se superará rápidamente”.
distritos de Dallas-Fort Worth
Los tres representantes demócratas del norte de Texas —Crockett, Veasey y la representante Julie Johnson— han evitado cuidadosamente comprometerse públicamente a presentarse como candidatos en algún distrito o a disputar primarias entre sí hasta que se publique una resolución sobre el mapa electoral.
Veasey afirmó que esa estrategia se basaba en su creencia de que los tribunales fallarían en contra del mapa. Se mostró optimista de que la Corte Suprema ratificaría el fallo del martes, ya sea rechazando el caso o permitiendo que la decisión del tribunal inferior siguiera adelante.
Si se mantiene la orden judicial, Veasey planea postularse para la reelección al Distrito Congresional 33. Johnson declaró en una entrevista que planea postularse en el Distrito Congresional 32, su distrito actual, el cual fue rediseñado por los republicanos para que fuera imposible de ganar para un demócrata, con nuevos límites que se extendían hasta el este de Texas.
Johnson, sonriente, dijo que ella también se sentía optimista sobre las posibilidades de los demócratas en la Corte Suprema, dados los recientes fallos sobre la redistribución de distritos electorales en otros estados, junto con la realidad del calendario electoral.
“Prevemos que este fallo se mantendrá”, dijo Johnson. “Nuestro plazo de presentación vence el 8 de diciembre. No lo modificaron. Nos quedan pocos días. Por lo tanto, creo que este fallo se mantendrá vigente durante este ciclo electoral”.
Mientras tanto, Crockett ha estado considerando públicamente una candidatura al Senado. En un video que publicó en redes sociales, sin mencionar explícitamente el Senado, afirmó que su decisión se había visto influenciada por la redistribución de distritos.
“Para ser sincero, me encanta servir en mi actual Distrito 30”, dijo Crockett. “Y surgieron otras conversaciones en cuanto pareció que iban a desmantelar el Distrito 30. Todavía tengo que hacer algunas evaluaciones”.
distritos del centro de Texas
Los representantes de Austin, Greg Casar y Lloyd Doggett, protagonizaron una contienda electoral paralela durante el verano, cuando sus dos distritos, de fuerte tendencia demócrata, se fusionaron en uno solo. Doggett pidió públicamente a Casar que se presentara como candidato en un distrito rediseñado, de mayoría hispana, en la zona de San Antonio, que favorecía a los republicanos. Los aliados de Casar le recordaron a Doggett, de 79 años, que había sido el primer demócrata en pedirle al octogenario presidente Joe Biden que no se presentara a la reelección en 2024, y lo instaron a seguir su propio consejo y cederle el puesto a Casar.
A medida que aumentaba la presión en agosto, Doggett anunció que se retiraría si se mantenían los nuevos mapas, al tiempo que sostenía que Casar, un residente de Austin, debería haberse postulado para el nuevo puesto del condado de Bexar.
El veterano demócrata de Austin celebró su victoria el martes en un video publicado en X.
“Parafraseando a Mark Twain, puedo decir con alegría que los informes sobre mi muerte, políticamente hablando, son muy exagerados”, dijo Doggett, y agregó que planeaba postularse en el Distrito Congresional 37, su distrito actual, si se confirma el fallo.
Casar, por su parte, elogió el fallo en un comunicado y dijo que se postularía en su actual Distrito Congresional 35, que se extiende desde el este de Austin hasta San Antonio, si Texas sigue adelante con el mapa de 2021.
“Los mapas electorales de Trump y Abbott son claramente ilegales, y me alegra que estos jueces los hayan bloqueado”, dijo Casar. “Si esta decisión se mantiene, espero presentarme a la reelección en mi distrito actual”.
El fallo judicial supone un duro golpe para los numerosos republicanos de Texas que se presentan a las primarias por el rediseñado Distrito 35 del Congreso. Entre los aspirantes se encuentran el empresario Josh Cortez; Carlos De La Cruz, hermano de la congresista republicana Monica De La Cruz ; y el representante estatal John Lujan , republicano de San Antonio cuyo distrito electoral estatal se superponía con el Distrito 35, cuyas circunscripciones fueron manipuladas.
En un comunicado, Cortez dijo que el mapa electoral de 2021 —no el de 2025— fue manipulado, y que planeaba seguir presentándose como candidato en el Distrito 35.
“Esta decisión es errónea desde el punto de vista legal y perjudica a los habitantes del Distrito 35”, declaró Cortez. “El mapa actual del Distrito 35 del Congreso es legal, constitucional y refleja comunidades reales con intereses comunes reales. Me postulo en este distrito porque los tejanos —no los jueces— deben decidir quién los representa”.
distritos del sur de Texas
Los republicanos también rediseñaron dos distritos del sur de Texas representados por demócratas, pero que Trump ganó en 2024, creando nuevos límites que dificultaron la reelección de los titulares demócratas.
El representante Henry Cuellar , demócrata de Laredo, sumó votantes del condado de Hidalgo y perdió votantes del área de San Antonio en su distrito congresional número 28, lo que convirtió ese distrito en uno que habría votado por Trump con una ventaja de 10 puntos porcentuales en lugar del margen de 7 puntos con el que lo había ganado con el mapa electoral actual. En el distrito congresional número 34, el representante Vicente González , demócrata de McAllen, perdió votantes del condado de Hidalgo y ganó territorio conservador en Corpus Christi y sus alrededores, aumentando el margen de victoria de Trump de 4.5 a 10 puntos.
Aunque ambos todavía se enfrentan a reelecciones competitivas, sus caminos son más fáciles con el mapa electoral de 2021 restablecido.
«Creo que [los jueces] actuaron conforme a la ley», declaró González en una entrevista. «Esperamos que, en caso de apelación, la sentencia sea confirmada. Somos cautelosamente optimistas».
