Tribuna de Texas.
Un juez federal de Texas ordenó la liberación de una familia egipcia de seis miembros, incluidos gemelos de 5 años, que se cree que son los que han estado detenidos durante más tiempo en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas en Dilley, el único centro federal para inmigrantes autorizado a albergar a padres con sus hijos.
La decisión del lunes de la jueza estadounidense Elizabeth Chestney en San Antonio representa un hito importante en la larga historia de esta familia, que lleva casi un año denunciando el trato recibido en el centro, incluyendo negligencia médica, comida en mal estado, agua potable contaminada y falta de respeto hacia su fe musulmana, mientras imploraban su liberación. La semana pasada, los abogados de la familia declararon que la madre fue llevada de urgencia a la sala de emergencias tras meses de sufrir un bulto no identificado, que temía que pudiera ser canceroso debido a sus antecedentes familiares y posiblemente agravado por la falta de atención médica en el centro de detención.
«Un tribunal federal ha dictaminado que la administración Trump está violando la Constitución al detener a la familia El Gamal», declaró en un comunicado Eric Lee, abogado de la familia y residente en Michigan. «Nos sentimos reivindicados, pero a pesar del fallo judicial, la familia aún no ha sido liberada. Tras diez meses y medio, exigimos que el poder ejecutivo los libere de inmediato».
Portavoces del Departamento de Seguridad Nacional y de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia, que supervisa los tribunales de inmigración, no respondieron de inmediato a las preguntas. Está prevista una audiencia ante el juez federal Fred Biery en San Antonio para el jueves. La decisión del juez magistrado argumenta que la familia está detenida injustamente, lo que en los procedimientos legales se conoce como recurso de hábeas corpus. Este tipo de demandas se han intensificado en los últimos meses, especialmente en el Distrito Oeste de Texas, que supervisa tanto el centro de detención de Dilley como el Campamento East Montana de El Paso, que alberga a adultos.
La familia El Gamal, que llegó a Estados Unidos con una visa de turista en 2022 y posteriormente solicitó asilo, permanece detenida desde junio del año pasado, luego de que el padre, Mohamed Sabry Soliman, fuera acusado de atacar a manifestantes, en su mayoría judíos, en Boulder, Colorado. Se le acusa de lanzar cócteles molotov contra manifestantes que apoyaban a los rehenes israelíes. Supuestamente, hirió al menos a 29 personas y una mujer de 82 años falleció a causa de sus heridas. El padre, quien se declaró inocente, permanece bajo custodia federal con más de 100 cargos relacionados con el incidente.
Su esposa, quien afirmó haber conocido a su marido en un matrimonio concertado cuando era joven, y sus cinco hijos, no han sido acusados de ningún delito. Han mantenido reiteradamente que desconocían los planes de Soliman y que mantenían una relación distante con él. Desde entonces, la familia ha repudiado al padre y ya no tiene contacto con él, según declaró su abogado, y su esposa ha solicitado el divorcio.
Sin embargo, cuando la familia fue detenida en junio pasado, la Casa Blanca tuiteó: “Seis boletos de ida para la esposa de Mohamed y sus cinco hijos. Próximamente se anunciará el embarque final”.
La familia acaparó la atención pública este año después de que sus abogados compartieran relatos desgarradores, contados con las propias palabras y dibujos de los niños, sobre el daño que decían estar sufriendo en Dilley.
“Llevamos aquí nueve meses. Echo mucho de menos jugar con mis juguetes y mi reloj”, escribió la niña de 9 años en un relato que fue compartido inicialmente con The Texas Tribune. “Por favor, sáquennos de aquí”.
La joven de 16 años escribió: “He visto con mis propios ojos comida con moho. Incluso vi comida con gusanos”.
Describió que sufría de apendicitis y escribió que una mañana empezó a sentir un fuerte dolor abdominal y no pudo caminar hasta la unidad médica. Horas después, lo llevaron en silla de ruedas para ver a una enfermera, quien, según él, le dijo: «No puedo ayudarle. Vaya y vuelva si sigue con dolor en tres días». Dijo que vomitó y solo entonces lo trasladaron a urgencias.
En conjunto, los relatos de los niños ofrecieron una visión desoladora de la vida dentro de un centro de detención de inmigrantes, que generalmente no está destinado a menores. La administración Trump está apelando un acuerdo judicial federal de hace décadas que les permite detener a niños, como los hermanos El Gamal, por más de 20 días, que según el acuerdo vigente es el tiempo máximo que los niños pueden permanecer encarcelados con sus padres. Durante más de una década, expertos médicos y defensores de los derechos de la infancia han testificado sobre el daño duradero que sufren los niños cuando están detenidos.
Desde que la familia El Gamal denunció la situación a principios de este año, sus abogados afirman que su situación ha empeorado. La hermana mayor, que el año pasado fue elegida como una de las estudiantes más destacadas de Colorado y recibió una beca del periódico local en una fotografía con el alcalde, fue separada de su madre y sus hermanos menores tras denunciar a la prensa el maltrato que sufrían.
Su difícil situación contribuyó a reavivar el interés sobre las condiciones en el controvertido centro de detención de Dilley, inaugurado en 2014 bajo la presidencia de Barack Obama y que lleva mucho tiempo plagado de problemas. El expresidente Joe Biden lo clausuró en 2021, pero el presidente Donald Trump lo reabrió el año pasado.
El centro de detención, que ha sido objeto de una amplia cobertura mediática y ha provocado protestas en todo el país, incluso en Texas, volvió a captar la atención pública a principios de este año después de que se viralizaran fotos de Liam Conejo Ramos, de 5 años, con un gorro azul y una mochila de Spider-Man, tras su arresto en Minneapolis en enero. Él y su padre fueron enviados al centro de Dilley, pero tras la alarma pública generalizada, fueron liberados rápidamente mientras sus casos de asilo se tramitaban en los tribunales.
La mayoría de las familias detenidas en Dilley no han corrido la misma suerte. En cambio, según sus abogados, han sufrido las consecuencias de los brotes de sarampión que obligaron al centro a cerrar sus puertas. Varios niños, según abogados y defensores, se han desilusionado tanto que han intentado autolesionarse.
Por ejemplo, un amigo de la familia El Gamal, de 13 años, fue deportado a Colombia a principios de este año tras intentar suicidarse , según informó el abogado de la familia. Añadió que le preocupaba a diario la posibilidad de despertarse una mañana y descubrir que uno de los hijos de los El Gamal había corrido la misma suerte.
El fallo del lunes trae esperanza, pero las perspectivas de la familia distan mucho de ser seguras, dijo Lee.
“No descansaremos hasta que esta familia inocente sea libre”, dijo, y agregó que el gobierno “sigue deteniéndolos a pesar de que un tribunal ha dictaminado que su detención prolongada viola la Constitución”.
