Tribuna de Texas.
La oficina del gobernador Greg Abbott ha amenazado con recortar la financiación estatal a tres de las ciudades más grandes de Texas si no modifican las políticas que, según el gobernador, limitan la cooperación policial con las autoridades federales de inmigración.
En Houston, Dallas y Austin, están en riesgo alrededor de 200 millones de dólares en fondos para la seguridad pública, ya que todas estas ciudades tienen normas que ordenan a los agentes de policía no prolongar la detención de personas durante encuentros como controles de tráfico realizados por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Algunas ciudades también han sido objeto de escrutinio legal por parte de la oficina del Fiscal General Ken Paxton, que afirmó que sus políticas violan el Proyecto de Ley 4 del Senado, una ley estatal que prohíbe a los gobiernos locales adoptar medidas que “limiten sustancialmente” la aplicación de las leyes de inmigración. Algunos líderes locales han rechazado esta acusación, y la ACLU de Texas ha declarado que políticas como la de Houston respaldan “las protecciones de larga data amparadas por la Cuarta Enmienda”.
Houston se enfrenta a la mayor posible pérdida de fondos estatales. El lunes, la oficina de Abbott comunicó a la ciudad más grande del estado que este retirará alrededor de 110 millones de dólares en subvenciones para seguridad pública si no deroga su ordenanza.
La oficina de Abbott envió el jueves cartas similares a Austin, advirtiendo a la ciudad que alrededor de 2,5 millones de dólares en fondos similares podrían estar en riesgo, y a Dallas, que podría perder más de 32 millones de dólares en subvenciones, así como más de 55 millones de dólares en fondos para la seguridad pública destinados a la Copa del Mundo.
“Se espera que las ciudades de Texas hagan que las calles sean más seguras, no más peligrosas”, dijo Andrew Mahaleris, portavoz de Abbott, en un comunicado.
Mahaleris no respondió de inmediato a las preguntas del Texas Tribune sobre si la oficina del gobernador ha enviado cartas similares a otros gobiernos locales.
El alcalde de Austin, Kirk Watson, rechazó la amenaza de Abbott en una declaración pública, diciendo que la política de la ciudad es coherente con la SB 4 y solo brinda claridad a los agentes cuando interactúan con los funcionarios de inmigración.
“La ciudad de Austin ha logrado grandes avances en materia de seguridad pública, pero nuestros agentes del Departamento de Policía de Austin no tienen la capacidad —ni se les debería pedir— que realicen las funciones de otras entidades”, declaró Watson. “Resulta irónico que el estado intente castigar a la ciudad por brindar servicios que mantienen seguros a los habitantes de Austin, amenazando con retirar las subvenciones que precisamente garantizan la seguridad de la ciudad”.
Según The Austin Current , Paxton inició una investigación sobre la política de inmigración del Departamento de Policía de Austin, la cual fue revisada tras la detención y presunta deportación en enero de una mujer hondureña y su hijo de 5 años , lo que provocó una fuerte reacción en la comunidad. La normativa , adoptada en marzo, prohíbe a los agentes arrestar a personas basándose únicamente en una orden de detención civil por motivos de inmigración, así como prolongar indebidamente una detención para contactar al ICE.
De igual modo, las directrices del Departamento de Policía de Dallas establecen que los agentes “no pueden prolongar la detención de una persona para investigar su estatus migratorio ni para retenerla a la espera de la intervención de las autoridades federales”. La policía local también tiene prohibido detener a cualquier persona “con el único propósito de determinar su estatus migratorio”.
No está claro de inmediato si Dallas también está siendo investigada por la oficina de Paxton, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En respuesta a la carta de Abbott, el portavoz de Dallas, Rick Ericson, dijo: “Seguimos comprometidos con el cumplimiento de todas las leyes estatales y federales aplicables, al tiempo que continuamos priorizando la seguridad pública de los residentes de Dallas y garantizando que nuestros agentes cuenten con los recursos y el apoyo necesarios para servir eficazmente a la comunidad”.
Mientras tanto, el alcalde de Houston, John Whitmire, quien votó a favor de la ordenanza en cuestión, calificó la amenaza del gobernador como una “situación de crisis” e inmediatamente solicitó una reunión extraordinaria del consejo municipal para reconsiderar la medida. Pero si bien Whitmire recibió una prórroga de la oficina del gobernador, Houston también fue demandada el jueves por la oficina de Paxton por el mismo asunto.
“Me parece lamentable que se dedique tanto tiempo y recursos a un asunto que no debería ser partidista”, declaró Whitmire en respuesta a la demanda. “Esto interfiere con nuestra responsabilidad de mantener la seguridad en Houston y proteger a todos sus residentes”.
La concejala Alejandra Salinas, impulsora de la ordenanza de Houston, instó a los líderes de la ciudad a defender enérgicamente la medida, que elimina la norma que obligaba a la policía local a esperar 30 minutos a que llegaran los agentes federales si se encontraban con personas con órdenes administrativas de inmigración durante situaciones como controles de tráfico. La ordenanza también exige que la policía de Houston presente informes trimestrales sobre su cooperación con el ICE.
Antes de presentar la demanda, Paxton ya había estado pidiendo a la ciudad que impugnara la amenaza de Abbott ante los tribunales.
“Ya no se trata de si la ciudad debe acudir a los tribunales. Ya estamos en ese proceso”, declaró Salinas. “El alcalde y el consejo municipal deben defender con firmeza la ley que votamos y que el fiscal municipal consideró legal. Estoy dispuesto a trabajar con mis colegas para defender nuestras leyes y proteger los derechos constitucionales de los habitantes de Houston”.
