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Las elecciones de Maine en los últimos años han estado relativamente libres de problemas y los casos verificados de fraude electoral son extremadamente raros.
Eso no impide que los republicanos presionen para lograr cambios importantes en la forma en que el estado lleva a cabo sus votaciones.
Maine es uno de los dos estados con iniciativas electorales en la boleta electoral del 4 de noviembre, pero está presentando la medida de mayor alcance a los votantes. En Texas, los republicanos piden a los votantes que aclaren en la constitución estatal que quienes no sean ciudadanos estadounidenses no pueden votar.
La Pregunta 1 de Maine se centra en exigir identificación para votar, pero su alcance es mucho mayor. La iniciativa, que cuenta con el respaldo de un influyente grupo conservador del estado, también limitaría el uso de buzones de votación a uno solo por municipio y establecería restricciones para el voto por correo, a pesar de que esta práctica ha ido ganando popularidad.
Los votantes de ambos estados decidirán sobre estas medidas en un momento en que el presidente Donald Trump continúa mintiendo sobre un supuesto fraude generalizado que provocó su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 y haciendo afirmaciones infundadas sobre futuros fraudes electorales, una estrategia que se ha vuelto habitual en años electorales. Los republicanos en el Congreso y las legislaturas estatales han estado presionando para que se exija prueba de ciudadanía para registrarse y votar, pero con poco éxito.
La iniciativa de Maine impondría la identificación de votantes y restringiría el voto en ausencia
La propuesta de Maine busca exigir a los votantes que presenten una identificación antes de emitir su voto, una disposición que ya se ha adoptado en varios otros estados, principalmente en aquellos controlados por los republicanos. En abril, los votantes de Wisconsin consagraron la ley de identificación de votantes vigente en ese estado en la constitución estatal.
La Pregunta 1 también eliminaría dos días de votación en ausencia, prohibiría las solicitudes de voto en ausencia por teléfono o a través de familiares, pondría fin al estatus de votante en ausencia para personas mayores y personas con discapacidades, y limitaría el número de buzones de entrega, entre otros cambios.
El voto en ausencia es popular en Maine, donde los demócratas controlan la Legislatura y la gobernación, y los votantes han elegido a un republicano y a un independiente como senadores estadounidenses. Casi la mitad de los votantes de Maine utilizaron el voto en ausencia en las elecciones presidenciales de 2024.
La gobernadora Janet Mills es una de los muchos demócratas del estado que se manifiestan en contra de los cambios propuestos.
“Ya sea que vote en persona o por correo, puede confiar en que su voto será contado de manera justa”, dijo Mills. “Pero ese derecho fundamental al voto está siendo atacado por la Pregunta 1”.
Los defensores de la iniciativa de identificación de votantes dijeron que se trata de reforzar la seguridad electoral.
“Se ha hablado mucho sobre lo que supuestamente haría, pero la verdad es simple: la Pregunta 1 busca asegurar las elecciones en Maine”, dijo la representante republicana Laurel Libby, defensora de la medida.
Un partidario clave de la iniciativa electoral es Dinner Table PAC, un grupo conservador del estado. Dinner Table lanzó Voter ID for ME, que ha recaudado más de $600,000 para promover la iniciativa. La mayor parte de ese dinero proviene del Comité de Liderazgo Estatal Republicano, que aboga por candidatos e iniciativas republicanas a nivel estatal en todo el país. Save Maine Absentee Voting, un grupo estatal que se opone a la iniciativa, ha recaudado más de $1.6 millones, siendo la Asociación Nacional de Educación su principal donante.
La campaña a favor y en contra de la iniciativa se desarrolla mientras el estado y el FBI investigan cómo decenas de papeletas sin marcar, destinadas a las elecciones de este año, llegaron dentro del pedido de Amazon de una mujer. La oficina del secretario de estado afirma que las papeletas en blanco, aún empaquetadas y envueltas en plástico, no se utilizarán en las elecciones.
Los votantes de Texas consideran un requisito de ciudadanía
En Texas, los votantes deciden si se añade una cláusula a la constitución estatal que, según el gobernador republicano Greg Abbott y otros partidarios, garantizaría que los no ciudadanos no puedan votar en ninguna elección. Las leyes estatales y federales ya prohíben votar a los no ciudadanos.
Trece estados han realizado cambios similares en sus constituciones desde que Dakota del Norte lo hiciera por primera vez en 2018. Las enmiendas constitucionales propuestas se someterán a votación en noviembre de 2026 en Kansas y Dakota del Sur.
Las medidas hasta ahora han demostrado ser populares y obtuvieron la aprobación con un promedio del 72% de los votos.
“Creo que debe arrasar en todo el país”, dijo el representante estatal republicano AJ Louderback, quien representa un distrito al suroeste de Houston. “Creo que debemos solucionar este desastre”.
Los votantes ya tienen que atestiguar que son ciudadanos estadounidenses cuando se registran, y el voto de no ciudadanos, lo cual es poco común, se castiga como un delito grave y puede llevar a la deportación.
Louderback y otros defensores de estas enmiendas señalan políticas en al menos 20 comunidades de todo el país que permiten a los no ciudadanos votar en las elecciones locales, aunque ninguna de ellas se encuentra en Texas. Entre ellas se encuentran Oakland y San Francisco en California, donde los no ciudadanos pueden votar en las elecciones a las juntas escolares si tienen hijos en las escuelas públicas; el Distrito de Columbia y varias ciudades de Maryland y Vermont.
Otros estados, como Kansas, incluyen en sus constituciones una redacción que establece explícitamente el requisito de ciudadanía: cualquier ciudadano estadounidense mayor de 18 años puede votar. En algunos estados, las enmiendas han modificado la redacción para convertirlo prácticamente en una prohibición: solo los ciudadanos estadounidenses pueden votar.
El artículo sobre el derecho al voto en la Constitución de Texas comienza actualmente con una lista de tres “categorías de personas que no pueden votar”: menores de 18 años, personas con antecedentes penales y aquellas “que han sido declaradas mentalmente incapaces por un tribunal”. La enmienda del 4 de noviembre añadiría una cuarta categoría: “personas que no son ciudadanas de los Estados Unidos”.
Los críticos dicen que los cambios propuestos son innecesarios
Los críticos dicen que el requisito de identificación de votantes de Maine y la prohibición de votar en Texas para los no ciudadanos son soluciones en busca de un problema y promueven una narrativa conservadora de larga data del Partido Republicano de que el voto de los no ciudadanos es un problema importante, cuando en realidad es extremadamente raro.
En Texas, la oficina del secretario de estado anunció recientemente que había encontrado los nombres de 2.700 “potenciales no ciudadanos” en sus listas de registro de los casi 18,5 millones de votantes registrados del estado.
Veronikah Warms, abogada del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, afirmó que promover esta narrativa fomenta la discriminación y aviva el miedo a las represalias estatales entre los ciudadanos naturalizados y las personas de color. Su grupo trabaja para proteger los derechos de estos grupos y de los inmigrantes, y se opone a la enmienda propuesta.
«Esto no tiene otro propósito que el de perpetuar la mentira de que los no ciudadanos intentan subvertir nuestro proceso democrático», afirmó. «Esto solo alimenta una narrativa dañina que hará que la gente tenga más miedo de ejercer su derecho constitucional».
En Maine, la aprobación de la Pregunta 1 probablemente dificultaría la votación en general, afirmó Mark Brewer, director del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Maine. Añadió que las afirmaciones de fraude electoral generalizado carecen de fundamento.
“Los datos muestran que cuanto más obstáculos y restricciones se le imponen al voto, más difícil es votar y menos gente votará”, dijo.
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Esta historia ha sido corregida con el nombre correcto de Save Maine Absentee Voting.
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Hanna informó desde Topeka, Kansas.
