Texas Tribune.
Las papeletas de los tejanos para las elecciones del próximo mes incluyen 17 enmiendas propuestas a la constitución estatal, incluida una que aclara que un votante debe ser ciudadano de los Estados Unidos.
Los republicanos en Texas y en todo el país llevan años alertando sobre la posibilidad de que personas no ciudadanas emitan sus votos, aunque estos casos son raros y quienes votan ilegalmente corren el riesgo de sufrir graves consecuencias, incluida la deportación.
La enmienda no tendría mucho efecto práctico, ya que básicamente reafirma lo que ya está en la ley estatal. Sin embargo, “dejaría meridianamente claro, bajo la constitución estatal, que si no eres ciudadano estadounidense no puedes votar en Texas”, declaró el gobernador Greg Abbott en una publicación en redes sociales .
Un esfuerzo para exigir que todos los habitantes de Texas muestren prueba de ciudadanía para registrarse para votar no fue aprobado en la legislatura este año .
Las enmiendas constitucionales son las únicas medidas estatales que los votantes de Texas verán en su boleta este año. Aparecerán en la parte superior de la boleta y por encima de cualquier contienda o medida local.
La votación anticipada se extenderá hasta el 31 de octubre y el día de las elecciones es el 4 de noviembre. La fecha límite para que los condados reciban solicitudes para votar por correo es el 24 de octubre. Las papeletas de voto por correo deben recibirse antes de las 7 p. m. del día de las elecciones para que sean contabilizadas.
Esto es lo que necesita saber sobre la propuesta de ciudadanía:
¿Cómo es la enmienda constitucional propuesta?
La verá como la Proposición 16 en su boleta. Fue presentada como la Resolución Conjunta del Senado 37 y redactada por el senador Brian Birdwell , republicano del norte de Texas. La Legislatura aprobó su inclusión en la boleta durante el período ordinario de sesiones.
Dice: “la enmienda constitucional que aclara que un votante debe ser ciudadano de los Estados Unidos”, y los votantes pueden seleccionar sí o no.
¿Qué haría?
Enmendaría el Artículo 6 de la Constitución de Texas, que enumera los grupos a los que no se les permite votar en Texas. El Artículo 6 actualmente prohíbe el voto a los menores de 18 años; a cualquier persona declarada incompetente por un tribunal; y a cualquier persona condenada por un delito grave. La enmienda propuesta añadiría a esa lista a “personas que no sean ciudadanas de los Estados Unidos”.
Sin embargo, ser ciudadano estadounidense ya es un requisito para votar en las elecciones federales según la ley federal, y la ley estatal establece que solo los ciudadanos estadounidenses y los residentes de Texas pueden votar. Por eso, a los tejanos se les pide que certifiquen su ciudadanía estadounidense al completar una tarjeta de registro de votante. Quienes declaren en el formulario que no son ciudadanos no podrán registrarse.
Los no ciudadanos que votan enfrentan cargos criminales estatales y federales y podrían correr riesgo de deportación.
Incluso si es aprobada por los votantes, la medida no requeriría que los votantes muestren pruebas documentales, como un certificado de nacimiento o un pasaporte estadounidense, para registrarse para votar.
¿Cuáles son los argumentos a favor y en contra de la enmienda?
Birdwell dijo durante una audiencia pública sobre la propuesta a principios de este año, que el lenguaje de la constitución estatal afirmaría la ciudadanía como un requisito para votar y complementaría la ley federal.
Algunos activistas del derecho al voto que se oponían a la enmienda afirmaron entonces que sería redundante, dado que el requisito de ciudadanía ya estaba vigente. A otros les preocupaba que el texto pudiera inducir a error a los votantes, haciéndoles creer que los no ciudadanos votaban masivamente.
Ha habido poca campaña sobre la enmienda por ambos lados.
¿Han considerado otros estados medidas similares?
Sí. Dakota del Sur, Idaho, Iowa, Kentucky, Missouri, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Oklahoma aprobaron recientemente enmiendas constitucionales similares, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales .
Y el otoño pasado, los votantes de Wisconsin aprobaron por abrumadora mayoría una medida respaldada por el Partido Republicano para modificar el texto constitucional que establece que “todo” ciudadano estadounidense mayor de 18 años tiene derecho a votar. La nueva redacción establece que “solo” un ciudadano estadounidense mayor de 18 años puede votar en las elecciones nacionales, estatales y locales, cerrando así la puerta a cualquier ordenanza local que permita votar a los no ciudadanos. La enmienda se aprobó con aproximadamente el 70% de los votos.
Natalia Contreras cubre la administración electoral y el acceso al voto para Votebeat, en colaboración con el Texas Tribune. Trabaja en Corpus Christi. Para contactar a Natalia, escriba a ncontreras@votebeat.org .
