Texas Tribune.
Con la Cámara de Representantes de Texas todavía congelada por la ausencia de los demócratas en el estado, el gobernador Greg Abbott convocó el viernes una segunda sesión especial que comenzará menos de dos horas después de que la Legislatura diera por terminada la primera ronda de horas extras.
La segunda sesión está programada para considerar prácticamente la misma agenda que se estancó en la primera , con la redistribución de distritos y la respuesta ante desastres como prioridades principales del gobernador. Al igual que en la primera sesión, Abbott instó a los legisladores a abordar también regulaciones más estrictas sobre los productos de cáñamo consumibles, la reducción del impuesto predial y la eliminación del examen STAAR, junto con una serie de medidas socialmente conservadoras.
“Los demócratas de la Cámara de Representantes, que han actuado de forma deshonesta, eludieron su responsabilidad de aprobar leyes cruciales para el bienestar de los tejanos”, declaró Abbott. “No cederemos en esta lucha. Por eso los convoco hoy para que concluyan la labor. Seguiré utilizando todas las herramientas necesarias para garantizar que Texas brinde resultados para los tejanos”.
La mayoría de los demócratas aún no habían regresado a Austin el viernes, negando nuevamente a la Cámara el quórum necesario para realizar negocios el primer día de la segunda sesión.
Tras dar por concluida la segunda sesión especial, el presidente de la Cámara, Dustin Burrows , republicano por Lubbock, declaró que esperaba que se restableciera el quórum el lunes y que la Cámara completara la agenda de Abbott, “e incluso algunas más”, para el fin de semana del Día del Trabajo. Añadió que la Cámara actuaría con rapidez la próxima semana para impulsar las prioridades del gobernador, incluyendo “un sólido proyecto de ley provida” y una legislación para “proteger los espacios de las mujeres”, en referencia al llamado “proyecto de ley de baños públicos”, que exigiría que las personas solo usen los baños en edificios gubernamentales y escuelas que coincidan con su sexo asignado al nacer.
Durante la primera sesión especial, el Senado de Texas aprobó una legislación que reprime la fabricación y distribución de píldoras abortivas, similar a una propuesta que se estancó en un comité de la Cámara de Representantes durante la sesión regular.
Inmediatamente después del receso del Senado el viernes, el Comité de Asuntos Estatales de la cámara alta comenzó a considerar ocho proyectos de ley, entre ellos la medida sobre la píldora abortiva, el proyecto de ley sobre baños públicos, la prohibición de los productos con THC y la prohibición de que las ciudades utilicen fondos públicos para contratar cabilderos. El Senado aprobó todos estos proyectos de ley durante la primera sesión especial.
Al mismo tiempo, la Cámara de Representantes decidió el viernes reemitir las órdenes de arresto civil contra los demócratas ausentes. Burrows ordenó a las fuerzas del orden estatales que llevaran al Capitolio a cualquier demócrata desaparecido que se encontrara dentro de los límites estatales. Añadió que los miembros ausentes serían responsables de cualquier costo estatal derivado de la huelga.
“Quienes se han negado a alcanzar el quórum, estoy seguro de que extrañan su hogar”, dijo Burrows desde la tribuna el viernes. “No crean que tienen permiso para regresar a Texas y disfrutar de un fin de semana tranquilo antes de finalmente presentarse a trabajar”.
Los demócratas indicaron que probablemente regresarían pronto, declarando el jueves que volverían al estado tras el cierre de la primera sesión especial y la presentación de un nuevo mapa del Congreso por parte de California, diseñado para compensar las ventajas republicanas incluidas en el borrador del mapa de Texas. Mientras tanto, los senadores texanos se apresuraron a impulsar el mapa nuevamente durante la segunda sesión especial, programando una audiencia del comité el domingo que sentaría las bases para que la cámara en pleno aprobara la nueva delimitación de distritos la próxima semana.
“Los demócratas contraatacaron con ferocidad y llevaron la lucha contra Trump por todo Estados Unidos”, declaró el jueves el representante Gene Wu de Houston, presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes. “Regresaremos al pleno de la Cámara y a los tribunales con un mensaje claro: la lucha por proteger el derecho al voto apenas comienza”.
Los demócratas presentaron su huelga como un éxito por haber frustrado el primer periodo extraordinario de sesiones e incitado a los estados demócratas de todo el país a considerar una redistribución de distritos como represalia. Además, criticaron duramente a Abbott por seguir adelante con el inusual plan de redistribución de distritos de mediados de la década, argumentando que los republicanos priorizaban el esfuerzo para reforzar la escasa mayoría republicana en la Cámara de Representantes de EE. UU., como exigía el presidente Donald Trump, por encima de las víctimas de las inundaciones del 4 de julio.
El gobernador, quien controla la agenda de las sesiones legislativas extraordinarias, instó nuevamente a los legisladores a abordar la legislación sobre sistemas de alerta de inundaciones, comunicaciones de emergencia, preparación para desastres naturales y fondos de ayuda para las zonas afectadas. Añadió un nuevo punto —”Legislación para garantizar y mejorar la seguridad en los campamentos juveniles “— después de que los legisladores presentaran varios proyectos de ley durante la primera sesión extraordinaria que abordaron simulacros de desastre para campistas, la mejora de los planes de emergencia de los campamentos y la provisión de chalecos salvavidas en las cabañas, entre otras medidas. Entre las víctimas de las inundaciones del 4 de julio se encontraban 27 campistas y monitores del histórico Camp Mystic, a orillas del río Guadalupe.
El viernes, los demócratas siguieron pidiendo a Abbott que envíe los 70 millones de dólares restantes del fondo de desastre del estado a las zonas de Hill Country y más allá afectadas por las inundaciones.
“Es hora de que los líderes dejen de politizar y empiecen a trabajar de verdad por la gente de Texas”, declaró la representante Ann Johnson , demócrata por Houston, durante una conferencia de prensa el viernes por la mañana. Johnson anunció posteriormente que regresaría a Texas “para continuar la lucha, desde el pleno de la Cámara”.
La oficina de Abbott ha dicho que el total de 70 millones de dólares, además de los 150 millones que se destinarán a ese fondo el 1 de septiembre, debe distribuirse durante los próximos dos años, y agregó que solo la Legislatura puede asignar nuevos fondos para el alivio de desastres.
