Texas Tribune.
El Fiscal General Ken Paxton pedirá una decisión judicial que declare vacantes los puestos de cualquier legislador que no haya regresado a trabajar antes del viernes, dijo en un comunicado de prensa el martes.
Al menos 50 demócratas de la Cámara de Representantes abandonaron el estado para impedir que la cámara alcanzara el quórum —el número mínimo de personas necesario para llevar a cabo la labor legislativa—, con el fin de retrasar la aprobación de un nuevo mapa del Congreso. Esta inusual iniciativa de redistribución de distritos, a mediados de la década, se produce después de que el presidente Donald Trump impulsara un nuevo mapa con el objetivo de obtener cinco escaños republicanos adicionales en las próximas elecciones de mitad de mandato.
Los demócratas abandonaron el estado el domingo por la tarde, antes de la votación del lunes para avanzar con el proyecto de ley. El presidente de la Cámara de Representantes, Dustin Burrows, firmó órdenes de arresto, ordenando al sargento de armas y al Departamento de Seguridad Pública que encontraran y trajeran a los miembros a la cámara. Estas órdenes solo son ejecutables dentro de los límites estatales.
El martes, la cámara nuevamente se quedó a seis votos de alcanzar el quórum, y Burrows levantó la sesión hasta la 1 p.m. del viernes.
Paxton dijo que si los miembros no han regresado para esa fecha, eso calificaría como “abandono del cargo”, lo que le permitiría presentar una acción legal para buscar que sus asientos queden vacantes.
“Los demócratas han abandonado sus cargos al huir de Texas, y no responder a un llamado de la Cámara constituye un incumplimiento de sus deberes como funcionarios electos”, declaró Paxton. “A partir del viernes, cualquier legislador rebelde que se niegue a regresar a la Cámara será responsable de abandonar su cargo”.
La Constitución de Texas permite explícitamente la posibilidad de una llamada “ruptura del quórum”, dictaminó la Corte Suprema de Texas en 2021, aunque también permite consecuencias para que los miembros regresen.
Los expertos legales dicen que sería difícil argumentar que una ruptura del quórum califica como abandono del cargo.
“No conozco ninguna autoridad que diga que romper el quórum es lo mismo que la intención de abandonar un escaño”, dijo Charles “Rocky” Rhodes, experto en derecho constitucional de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. “Eso requeriría que los tribunales extendieran la premisa hasta el punto de ruptura. Es incompatible con el texto mismo de la Constitución de Texas”.
Chad Dunn, ex abogado del Partido Demócrata de Texas, dijo que probar el abandono del cargo requeriría demostrar que el miembro no había cumplido con el deber de su cargo y tenía la intención de renunciar al asiento, ambos hechos que, según él, no son evidentes en una ruptura del quórum.
“Decidir si comparecer y contribuir al quórum no es solo una opción, sino una característica de los cargos electos”, dijo Dunn. “Cada miembro, como parte de su deber, debe tomar esa decisión”.
El propio Paxton ha reconocido que probablemente sería un proceso largo y complicado, y le dijo al podcaster conservador Benny Johnson que tendrían que presentar demandas individuales en cada distrito.
“Tendríamos que pasar por un proceso judicial y presentar la solicitud quizás en distritos que no son favorables a los republicanos”, dijo Paxton el lunes. “Así que es un desafío porque cada distrito sería diferente”.
Si un juez descubriera que los puestos están vacantes, se cubrirían mediante una elección especial.
