Texas Tribune.
El Senado de Texas aprobó preliminarmente el miércoles su segundo intento de prohibir el THC derivado del cáñamo, lo que prepara el terreno para un enfrentamiento con la Cámara de Representantes, donde los miembros de la industria del cáñamo dicen que recibirán más apoyo.
El Proyecto de Ley Senatorial 5, del senador Charles Perry , republicano por Lubbock, votó provisionalmente 20 a 9 para avanzar a votación final, que tendrá lugar en los próximos días. El proyecto de ley prohibiría por completo los productos que contengan cualquier cantidad detectable de cualquier cannabinoide, excepto el cannabidiol y el cannabigerol, mejor conocidos como CBD y CBG, componentes no intoxicantes del cannabis. Este proyecto de ley eliminaría la mayoría de los productos de cáñamo, incluidos los legales según la definición federal.
El miércoles, Perry enfatizó repetidamente que la intención de la legalización del cáñamo nunca fue que el THC estuviera ampliamente disponible para el público y que, en su opinión, la mayoría de los productos que se venden en Texas como cáñamo deberían considerarse ilegales a nivel federal. También criticó a quienes afirman que el THC tiene beneficios médicos, afirmando que nunca ha sido aprobado para ese uso.
“Texas nunca ha recibido atención médica directamente de las gasolineras”, afirmó Perry.
El legislador republicano también se opuso a la sugerencia del gobernador Greg Abbott de regular el cáñamo como el alcohol, diciendo que las fuerzas del orden no tienen la mano de obra para regular la industria del alcohol, y mucho menos el mercado del THC.
“La Prohibición establece un límite claro para su aplicación”, dijo. “…Si hubiera vivido en los años 30, ¿habría sido prohibicionista? Probablemente lo habría sido sabiendo lo que sé hoy”.
¿Qué pasará con todos los productos de cáñamo cuando se vuelva ilegal? Perry dijo que no era asunto suyo.
El senador José Menéndez , demócrata por San Antonio, afirmó que muchas personas usan el THC para dejar de consumir opioides y alcohol, y que una prohibición es, en esencia, una maniobra para desestabilizar el sistema. Menéndez indicó que quería tender un puente para permitir un mercado regulado de cannabis o un Programa de Uso Compasivo de Texas más abierto, el sistema estatal de marihuana medicinal.
“Mi preocupación con el programa TCUP que tenemos hoy es que es tan caro y difícil de acceder para tantas personas que se han visto obligadas a cultivar cáñamo”, dijo. “Están sustituyendo el cannabis por cáñamo, y no creo que sea la mejor opción, pero es la única que tienen”.
Perry afirmó que el programa TCUP, cuya expansión fue votada por los legisladores a principios de este año, no puede sobrevivir sin la prohibición del cáñamo. Aunque la expansión del TCUP podría tardar, es mejor que lo que ocurre actualmente en Texas, afirmó Perry.
También el miércoles, el senador Nathan Johnson , demócrata por Dallas, presentó dos proyectos de ley que regulan la prohibición. El Proyecto de Ley 53 del Senado establecería normas de seguridad para los productos derivados del cáñamo, incluyendo aumentar la edad legal a 21 años, limitar los productos de consumo a 5 mg por ración, obligar a los niños a usar envases seguros y redirigir los ingresos fiscales del THC a la salud pública y a las fuerzas del orden. Su Proyecto de Ley 54 del Senado despenalizaría el consumo personal de marihuana en pequeñas cantidades.
Se espera que este choque de opciones se desarrolle en las próximas semanas, ya que una sección de legisladores, incluido el vicegobernador Dan Patrick y Perry, están decididos a prohibir el producto por completo, mientras que otros buscan una manera de que los productos con THC permanezcan pero sean regulados.
Abbott ha pedido a los legisladores que prioricen las cuestiones regulatorias del cáñamo durante el periodo extraordinario de sesiones de 30 días, que comenzó la semana pasada. La SB 5 es, en esencia, una reedición del Proyecto de Ley 3 del Senado, presentado en el periodo ordinario de sesiones de este año, que los legisladores aprobaron, pero Abbott vetó.
En su veto , Abbott instó a los legisladores a regular la venta de cáñamo de forma similar a la de licor, prohibiendo la venta cerca de lugares frecuentados por menores y a menores de 21 años, con sanciones estrictas para cualquier minorista que incumpla. La industria del cáñamo se ha mostrado mayoritariamente receptiva a estas restricciones.
La oficina de Abbott aclaró recientemente que apoya una prohibición para los menores de 21 años, con una prohibición total de “productos sintéticos extraordinariamente peligrosos”.
El veto se produjo tras una gran oposición por parte de los defensores del cáñamo, incluyendo veteranos y personas con enfermedades crónicas, quienes afirmaban que el cáñamo ha sido una alternativa más económica y accesible al programa de marihuana medicinal. Patrick, quien era un gran defensor de la prohibición del THC, criticó duramente el veto, calificándolo de intento de legalizar el cannabis para uso adulto.
Todavía no se sabe cómo se desarrollará el debate sobre el THC en la Cámara de Representantes, pero se han presentado varios proyectos de ley que muestran facciones en la cámara.
El lunes, el representante Gary VanDeaver , republicano de New Boston, presentó el Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 5, un proyecto de ley complementario al Proyecto de ley del Senado 5, que prohíbe los productos con THC, mientras que el Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 195 de la representante Jessica González , demócrata de Dallas, legalizaría el cannabis para adultos.
La HB 195 permitiría a los adultos poseer hasta 2.5 onzas de cannabis, con un máximo de 15 gramos en forma concentrada. Esto pondría el mercado comercial de cannabis del estado bajo la jurisdicción del Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas. En casa, los adultos podrían tener hasta 10 onzas de productos con THC; cualquier cantidad superior a 2.5 onzas deberá almacenarse en un contenedor cerrado o en una zona restringida.
Otros legisladores han presentado sus versiones de proyectos de ley sobre el THC que difieren tanto de la prohibición como de la legalización total.
El Proyecto de Ley 160 de la Cámara de Representantes, presentado por la representante Charlene Ward Johnson , demócrata por Houston, exigiría la inclusión de varias etiquetas de advertencia en los productos de cáñamo que contienen THC. Estas etiquetas incluirían advertencias sobre la intoxicación por cannabis, el retraso en el desarrollo cerebral y el riesgo de trastornos de salud mental.
El Proyecto de Ley 39 del Senado , de la senadora Judith Zaffirini , prohibiría el empaquetado o la comercialización de productos de cáñamo dirigidos a menores y tipificaría como delito menor cualquier violación de esta norma. El Proyecto de Ley 42 de la Cámara de Representantes, de la representante Nicole Collier, demócrata por Fort Worth, brindaría protección a quienes compren lo que creían que eran productos de cáñamo legales y que podrían contener una cantidad ilegal de THC.
