Texas Tribune.
Antes de convocar a los legisladores a Austin para rediseñar los mapas del Congreso de Texas, el gobernador Greg Abbott se mostró inicialmente resistido al plan impulsado por el equipo político del presidente Donald Trump de ganar nuevos escaños republicanos a través de una inusual redistribución de distritos a mediados de la década, según dos personas que han hablado con Abbott y la Casa Blanca sobre las discusiones detrás de escena.
La mayoría de la delegación republicana de Texas en el Congreso también se mostró cautelosa ante la idea, y a muchos miembros les preocupaba que los trazadores de mapas republicanos pudieran calcular mal y dispersar demasiado a sus votantes (poniendo así en peligro sus trabajos) mientras intentaban dar vuelta los escaños demócratas, dijeron a The Texas Tribune seis personas involucradas en discusiones internas de la delegación.
Abbott declaró a los republicanos de la Cámara de Representantes de Texas que se mostraba reacio a abordar el tema en Austin, donde los legisladores estatales aprueban las nuevas líneas, si ello lo enfrentaba con la delegación. En conversaciones con la oficina de Abbott, el personal de la Casa Blanca intentó disipar sus preocupaciones, pero sin éxito, según dos personas con conocimiento directo de los acontecimientos.
Luego, Trump llamó a Abbott y hablaron sobre la redistribución de distritos. El gobernador accedió posteriormente a incluir el tema en su agenda para la sesión especial, según dos personas que hablaron con funcionarios de la Casa Blanca sobre la llamada, una de las cuales también trató el asunto con la oficina de Abbott.
La participación de Trump subraya el inmenso poder que tiene sobre los republicanos de Texas y muestra hasta dónde llegará el presidente para proteger su trifecta en Washington que le ha dado amplias victorias legislativas, incluso si eso significa irritar a quienes votan para aprobar su agenda en el Congreso.
Si los republicanos pierden el control de la Cámara de Representantes en las elecciones intermedias del año próximo, la agenda de Trump quedaría estancada y sus dos años restantes en la Casa Blanca probablemente estarían repletos de investigaciones lideradas por los demócratas.
Los detalles de la dinámica de la redistribución de distritos se transmitieron a través de casi una docena de personas, muchas de las cuales se mantuvieron en el anonimato para poder comentar deliberaciones internas que podrían tener implicaciones legales. Cualquier nuevo mapa aprobado por la Legislatura sería casi con toda seguridad impugnado en los tribunales.
Una persona familiarizada con el pensamiento de Abbott dijo que era “inexacto” caracterizar al gobernador como reacio a impulsar la redistribución de distritos, pero se negó a proporcionar detalles adicionales.
Andrew Mahaleris, portavoz de Abbott, se negó a hacer comentarios sobre las conversaciones de Abbott con Trump y otros republicanos sobre la redistribución de distritos, pero dijo que el gobernador “espera que la legislatura aborde temas importantes como el alivio de las inundaciones y los recortes de impuestos a la propiedad, junto con otros asuntos críticos, durante esta sesión especial”.
El 9 de julio, Abbott anunció la agenda de la sesión especial que comenzó el lunes, presentando una lista de 18 tareas pendientes que incluía una inusual renovación a mediados de la década de los mapas del Congreso del estado. Los límites de los distritos suelen modificarse cada década para reflejar los cambios de población en el censo de EE. UU., aunque nada impide a los legisladores elaborar nuevos mapas en los años intermedios.
En reuniones privadas de la delegación, la mayoría de los miembros de Texas se opusieron activamente a la idea. Otros afirmaron que la redistribución de distritos era inevitable una vez que recibiera el respaldo de Trump, y que deberían intentar colaborar con la Casa Blanca para que los mapas les favorecieran. Algunos guardaron silencio sobre el tema o no participaron activamente.
Su oposición fue comunicada a la Casa Blanca, según dos personas con conocimiento de las conversaciones, pero al parecer fueron ignoradas. Varios miembros del personal del Congreso de Texas declararon a The Texas Tribune que algunos republicanos no fueron notificados de la decisión de Abbott de proceder con la redistribución de distritos antes de que la anunciara públicamente.
La mayoría de los 25 republicanos de la delegación texana al Congreso han guardado silencio público. Siete de ellos declinaron hacer comentarios para este artículo.
Con Abbott a bordo y la sesión especial anunciada, Trump mantuvo una llamada la semana pasada con los miembros del Partido Republicano de Texas y declaró que su equipo político tenía la intención de cambiar cinco escaños ambiciosos con el nuevo mapa, según tres personas familiarizadas con la llamada.
El mensaje fue claro entre la delegación: no había manera de detener al presidente y debían sumarse.
“Creo que hay que respetar al presidente Trump”, dijo el representante Troy Nehls , republicano por Richmond. “Si podemos rediseñar Texas y que se ajuste a todos los límites de la ley, bueno, pues hagámoslo”.
Abbott justificó la redistribución de distritos diciendo que era necesaria para abordar “las preocupaciones constitucionales planteadas por el Departamento de Justicia de Estados Unidos” sobre los mapas actuales, que se trazaron en 2021 y son objeto de una impugnación judicial en curso.
Las preocupaciones fueron planteadas en una carta del Departamento de Justicia fechada dos días antes de que Abbott anunciara la sesión especial, en la que el fiscal general adjunto Harmeet Dhillon argumentó que cuatro de los distritos de Texas controlados por los demócratas eran inconstitucionales y deberían ser redefinidos por motivos de manipulación racial.
Desde que se dio a conocer la agenda de la sesión especial, los demócratas han calificado la carta como una hoja de parra que proporciona cobertura política a la motivación partidista detrás del esfuerzo de redistribución de distritos.
La noticia de la redistribución de distritos en Texas también ha desencadenado una cascada de acontecimientos que pueden tener implicaciones nacionales.
Durante semanas, el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes, miembros de base y representantes de gobernadores estatales demócratas se han reunido para debatir la redistribución de distritos como represalia, según informó anteriormente The Texas Tribune . El gobernador de California, Gavin Newsom, se ha mostrado más franco al respecto en los últimos días, presentando varias vías para eludir a la comisión independiente de redistribución de distritos del estado.
Miembros de la delegación del Congreso de California se reunieron con Jeffries la semana pasada. El grupo se mostró mayoritariamente a favor de la redistribución de distritos para otorgar a los demócratas entre cinco y siete escaños adicionales, según dos demócratas de la Cámara de Representantes presentes.
Paul Mitchell, un experto en redistribución de distritos que se ha reunido con el equipo de Newsom en las últimas semanas, cree que California podría fácilmente quitarle cuatro escaños demócratas al estado.
“California tiene una posición mucho mejor, porque partimos de un mapa neutral desde el punto de vista partidista”, dijo Mitchell, refiriéndose a la comisión independiente que aprobó las líneas actuales.
En Texas, los mapas son elaborados por la Legislatura, dominada por los republicanos, y ya han sido diseñados para favorecer al Partido Republicano, lo que les da menos margen de maniobra para enviar más miembros del partido a Washington. En California, por otro lado, la comisión independiente no ha optimizado los mapas tan agresivamente a favor de los demócratas, lo que otorga a un organismo con motivaciones partidistas mayor libertad para definir las líneas a favor de su partido.
La audacia del nuevo mapa de Texas —y si Trump apunta a otros estados, una posibilidad que sugirió la semana pasada— podría determinar el apoyo político que Newsom y otros líderes de estados demócratas podrían esperar obtener para una redistribución de distritos como represalia, dijo Mitchell. Cuanto más agresivos sean los republicanos, más justificado estará el que los demócratas respondan de la misma manera.
Los demócratas texanos también podrían abandonar el estado, privando a la Legislatura del quórum necesario para aprobar nuevos mapas. Sin embargo, hacerlo les impondría multas, y el fiscal general Ken Paxton ha amenazado con recurrir a las fuerzas del orden para obligar a los legisladores ausentes a asistir.
El Comité de Campaña Demócrata del Congreso, el brazo de campaña del partido para las carreras para la Cámara de Representantes en todo el país, ha prometido utilizar su fondo de guerra multimillonario contra cualquier republicano que se sienta vulnerable bajo un nuevo mapa de Texas.
El DCCC también ha prometido una suma de seis cifras para una campaña de opinión pública destinada a disuadir a los republicanos de Texas de seguir adelante con el plan de redistribución de distritos, según un miembro del personal con conocimiento del cargo.
