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El presidente Donald Trump ha firmado una ley que financia gran parte del Departamento de Seguridad Nacional, pero no sus operaciones de control de la inmigración, poniendo fin al cierre más largo de la historia de la agencia.
La Casa Blanca había advertido que los fondos temporales que Trump había utilizado para pagar al personal de la Administración de Seguridad del Transporte y otras agencias “pronto se agotarían”, lo que provocó nuevas amenazas de interrupciones para los viajeros en los aeropuertos. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no ha recibido fondos regulares desde el 14 de febrero, lo que ha causado dificultades a los trabajadores, aunque gran parte de la agenda migratoria de Trump, que es fundamental en la disputa, se financia por separado.
“Ya era hora”, dijo la representante Rosa DeLauro de Connecticut, la principal demócrata del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, quien propuso el proyecto de ley hace más de 70 días.
La Cámara de Representantes aprobó rápidamente la medida a viva voz el jueves por la mañana, sin votación nominal formal. Esto puso fin abruptamente al enfrentamiento que comenzó hace meses después de que la letal represión migratoria de Trump en Minneapolis desatara una ola de críticas en el Capitolio sobre el dinero destinado a financiar la agenda del presidente.
El movimiento en el Congreso se produce en un momento en que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está bajo un intenso escrutinio después de que Trump destituyera a Kristi Noem como su directora e instalara al senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, en medio del cierre del gobierno. La agencia cuenta con unos 260.000 empleados, distribuidos entre la TSA, la Guardia Costera, la FEMA y otras operaciones.
Muchos trabajadores han sufrido constantes contratiempos, como posibles suspensiones temporales de empleo y la falta de pago de sus salarios en mayo, debido al prolongado estancamiento en el Congreso. Este cierre se produjo tras el cierre general del gobierno del año pasado, que ya había batido un récord con 43 días. Innumerables empleados han tenido dificultades para pagar sus facturas o simplemente han renunciado a sus trabajos.
La estrategia de deportación de Trump avivó la disputa.
Tras los tiroteos mortales en los que agentes federales asesinaron a Renee Good y Alex Pretti, ambos ciudadanos estadounidenses, durante las protestas contra las medidas migratorias en Minneapolis, los demócratas se negaron a financiar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y a la Patrulla Fronteriza sin que se modificaran dichas operaciones.
Al mismo tiempo, los republicanos no respaldaron el plan impulsado por los demócratas para financiar la TSA y otras dependencias del DHS sin destinar fondos al ICE y la Patrulla Fronteriza. Insistieron en que las operaciones de inmigración no debían eliminarse por completo.
Tras intensificarse el cierre del gobierno, con largas filas en los controles de seguridad de los aeropuertos, el Senado aprobó por unanimidad el paquete bipartidista en una votación nocturna hace un mes. Posteriormente, el proyecto de ley quedó estancado en la Cámara de Representantes.
El propio Johnson, republicano por Luisiana, había calificado la legislación de “broma”.
Para superar el estancamiento, los líderes republicanos tanto de la Cámara de Representantes como del Senado decidieron abordar por su cuenta la financiación del control de la inmigración mediante lo que se denomina conciliación presupuestaria, un proceso engorroso que durará varias semanas.
Al iniciar ese camino, Johnson logró desbloquear el proyecto de ley bipartidista más amplio para el resto del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El miércoles por la noche, los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron una resolución presupuestaria, con una votación mayoritariamente partidista, que se centra en destinar finalmente 70 mil millones de dólares a la aplicación de las leyes de inmigración y las deportaciones durante el resto del mandato de Trump. Su mandato finaliza en enero de 2029.
Johnson reconoció el jueves que, si bien ya había criticado duramente el proyecto de ley bipartidista, el nuevo proceso presupuestario garantiza que el dinero para inmigración finalmente llegará “sin reformas descabelladas de los demócratas”.
“Montamos un escándalo”, dijo el orador. “No nos quedó más remedio”.
Pero no todos los republicanos estaban satisfechos. Durante la breve sesión del jueves, el representante Chip Roy de Texas dijo que separar los fondos relacionados con la inmigración en un proceso aparte es “ofensivo para los hombres y mujeres que sirven en el ICE y la Patrulla Fronteriza, y que sirven a este país todos los días”.
La Casa Blanca advierte, una vez más, que los salarios están en riesgo.
Esta semana, la Casa Blanca instó al Congreso a actuar, advirtiendo que los fondos que Trump había utilizado para pagar temporalmente a los empleados de la TSA y otros trabajadores mediante órdenes ejecutivas se estaban agotando.
Los agentes de inmigración han recibido sus salarios principalmente gracias a la inyección de fondos —unos 170.000 millones de dólares— que el Congreso aprobó como parte de la reforma fiscal de Trump el año pasado. Otros, incluidos los de la TSA, han tenido que depender de la intervención de Trump mediante decretos ejecutivos para garantizar el cobro de sus sueldos. La mayoría de sus empleados son considerados esenciales y han permanecido en sus puestos de trabajo.
Pero con salarios que superan los 1.600 millones de dólares cada dos semanas, Mullin dijo recientemente que el dinero se estaba agotando.
El jueves, afirmó en una publicación en redes sociales que el cierre “NUNCA debería haber ocurrido”.
Según Airlines for America, la asociación comercial de aerolíneas estadounidenses que el miércoles pidió al Congreso que financiara completamente el departamento del Gabinete, más de 1.000 agentes de la TSA han renunciado desde que comenzó el cierre del gobierno.
Everett Kelley, presidente nacional de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, dijo que si bien los trabajadores están “contentos de que el Congreso finalmente haya tomado la iniciativa para hacer su trabajo y financiar el DHS, es inaceptable que les haya tomado tanto tiempo hacerlo”.
Dijo: “Los empleados federales no son peones políticos. No son una herramienta de presión. Son estadounidenses y merecen ser tratados con dignidad y respeto”.
Se avecina una estrategia presupuestaria compleja.
La estrategia de actuar en solitario dentro del proceso de resolución presupuestaria es la misma que se utilizó el año pasado para aprobar el proyecto de ley de recortes de impuestos de Trump, al que se opusieron todos los demócratas.
Una vez aprobada la resolución presupuestaria por la Cámara de Representantes y el Senado, los legisladores procederán a redactar el proyecto de ley de financiación de 70.000 millones de dólares para el ICE y la Patrulla Fronteriza, cuya votación se espera para mayo.
Trump ha dicho que quiere tenerlo en su escritorio antes del 1 de junio.
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El periodista de Associated Press, Rio Yamat, en Las Vegas, contribuyó a este informe.
