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El gobernador de Sinaloa y otros nueve funcionarios mexicanos, tanto en activo como retirados, fueron acusados de narcotráfico y delitos relacionados con armas en una acusación formal estadounidense que se hizo pública el miércoles en Nueva York, acusados de ayudar en la importación masiva de narcóticos ilícitos a Estados Unidos.
Algunos funcionarios pertenecían al partido progresista gobernante de México, Morena, lo que representa un dilema político para la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, quien busca contrarrestar la creciente presión del gobierno de Trump. Algunos de esos políticos calificaron la acusación como un ataque político contra su partido.
Funcionarios federales estadounidenses anunciaron los cargos en un comunicado de prensa. Ninguno de los acusados se encontraba bajo custodia, pero el gobierno mexicano declaró poco después haber recibido múltiples solicitudes de extradición de Estados Unidos, sin especificar cuáles. No indicó cómo respondería.
Miembros del partido Morena acusados.
Las 10 personas acusadas en el tribunal federal de Manhattan son funcionarios actuales y anteriores del gobierno o de las fuerzas del orden de Sinaloa, entre ellos Rubén Rocha Moya, de 76 años, quien ha sido gobernador del estado mexicano de Sinaloa desde noviembre de 2021.
Los cargos contra Moya incluían conspiración para la importación de narcóticos y posesión de ametralladoras y artefactos explosivos, además de otro cargo de conspiración. De ser declarado culpable, podría enfrentar cadena perpetua o una pena mínima obligatoria de 40 años de prisión.
Rocha fue un firme aliado del mentor de Sheinbaum, el expresidente Andrés Manuel López Obrador. El gobernador apoyó con entusiasmo la política de López Obrador de “Abrazos, no balazos”, que consistía en evitar la confrontación directa con los poderosos cárteles de la droga. López Obrador construyó su plataforma política denunciando la corrupción endémica que azota la política mexicana.
Rocha, el funcionario de más alto rango acusado, dijo que rechaza “categórica y completamente” las acusaciones por considerarlas infundadas y las calificó de “ataque” contra el partido gobernante de México y sus líderes.
«Es parte de una estrategia perversa para violar el orden constitucional (de México), específicamente en materia de soberanía nacional», escribió en una publicación en X el miércoles por la tarde. «Les demostraremos que esta calumnia no tiene ningún fundamento».
Más tarde ese mismo día, declaró a los periodistas que tenía previsto quedarse en Sinaloa y que no estaba preocupado.
Vínculos con el Cártel de Sinaloa
Según la acusación, algunos de los mencionados han participado en la campaña de violencia y represalias del Cártel de Sinaloa.
Entre los acusados figuraban un senador mexicano, un subprocurador general del estado de Sinaloa, un exsecretario de seguridad pública de Sinaloa, un exsubdirector de la Policía Estatal de Sinaloa y el alcalde de Culiacán.
Según la acusación, los imputados protegieron a los líderes del cártel de ser investigados, arrestados y procesados, les proporcionaron información confidencial de las fuerzas del orden y del ejército, ordenaron a miembros de las agencias policiales estatales y locales que protegieran los cargamentos de droga y permitieron que el cártel cometiera actos de violencia brutal relacionados con el narcotráfico sin consecuencias. A cambio, según la acusación, los imputados recibieron millones de dólares provenientes del narcotráfico.
La acusación formal alegaba que estaban estrechamente vinculados a la facción del Cártel de Sinaloa conocida como “Los Chapitos”, dirigida por los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán, el exlíder del cártel que actualmente cumple cadena perpetua en una prisión estadounidense.
Las autoridades afirmaron que los acusados desempeñaron un papel fundamental al ayudar al cártel a transportar fentanilo, heroína, cocaína y metanfetamina desde México a Estados Unidos. El Cártel de Sinaloa se encuentra entre los ocho grupos del crimen organizado latinoamericanos designados como organizaciones terroristas por el gobierno estadounidense.
“Como deja al descubierto la acusación, el Cártel de Sinaloa y otras organizaciones de narcotráfico similares no operarían con tanta libertad ni éxito sin políticos corruptos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a sueldo”, dijo el fiscal estadounidense Jay Clayton en un comunicado.
La acusación contra Rocha, nacido en la misma ciudad que “El Chapo”, fue particularmente notable porque el gobernador estuvo involucrado en un escándalo en 2024 relacionado con el Cártel de Sinaloa. Su nombre fue publicado en una carta escrita por un entonces capo del Cártel de Sinaloa que fue secuestrado por líderes de una facción rival del cártel y entregado a las autoridades en Estados Unidos. En la carta, el capo afirmó que, al ser secuestrado, creía que se dirigía a reunirse con Rocha.
En los años transcurridos desde entonces, las dos facciones enfrentadas del cártel han devastado el estado del norte de México en su lucha por el control territorial.
Entre los acusados, al menos tres funcionarios —Rocha, alcalde de la capital de Sinaloa, y un senador— estaban afiliados al partido de Sheinbaum, Morena. Otros funcionarios ocupaban cargos ajenos a los partidos mexicanos.
No es la primera vez que Estados Unidos presenta cargos por narcotráfico contra altos funcionarios mexicanos. Genaro García Luna, exsecretario de Seguridad Pública durante el gobierno del expresidente Felipe Calderón, fue condenado por un tribunal estadounidense a 38 años de prisión tras ser acusado de recibir sobornos del Cártel de Sinaloa. Él negó las acusaciones y apeló su condena.
Otro acto de equilibrio para Sheinbaum.
La acusación formal, que se hizo pública el miércoles, surge después de que el embajador de Estados Unidos en México, Ron Johnson, dijera la semana pasada que la administración estadounidense lanzaría una campaña anticorrupción contra funcionarios mexicanos que, según él, estaban vinculados al crimen organizado.
«La corrupción no solo obstaculiza el progreso, sino que lo distorsiona. Aumenta los costos, debilita la competencia y erosiona la confianza de la que dependen los mercados. No es un problema sin víctimas», afirmó Johnson.
Sheinbaum respondió el lunes diciendo que su gobierno no ha visto “ninguna prueba” de las acusaciones de corrupción.
“Cualquier investigación en Estados Unidos contra cualquier persona en México debe contar con la revisión de las pruebas por parte de la Fiscalía General de la República (mexicana)”, dijo Sheinbaum.
El gobierno de Sheinbaum ya ha detenido a varios funcionarios locales en todo México en su ofensiva contra los cárteles, impulsada por la presión de la administración Trump.
La acusación formal ha obligado una vez más al líder mexicano a caminar sobre la cuerda floja política, dijo Vanda Felbab-Brown, investigadora principal de política exterior en la Brookings Institution, con sede en Washington, y especializada en crimen organizado.
Según el analista, si Sheinbaum no persigue a Rocha, esto tensará las relaciones con Estados Unidos antes de la renegociación del tratado de libre comercio, crucial para la economía mexicana. Si lo arresta, “tendrá graves consecuencias políticas para ella” de cara a las elecciones intermedias del próximo año en México.
«¿Acaso va a proceder a arrestar al gobernador Rocha y a los otros ocho políticos acusados e intentar extraditarlo a Estados Unidos? Eso es precisamente lo que Estados Unidos desea», declaró Felbab-Brown.
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Esta noticia ha sido corregida para indicar que el escándalo en el que se vio envuelta Rocha tuvo lugar en 2024, no en 2023.
Janetsky informó desde Ciudad de México. Las periodistas de Associated Press María Verza y Fabiola Sánchez en Ciudad de México y Jennifer Peltz en Nueva York contribuyeron a este reportaje.
