Once personas fueron acusadas el viernes de causar la muerte de siete migrantes al dejarlos atrapados dentro de un contenedor de tren bajo el sofocante calor de Texas, después de que fueran introducidos de contrabando en Estados Unidos.
Entre las seis personas halladas muertas dentro de un contenedor de carga en una estación de ferrocarril en Laredo, ciudad fronteriza de Texas, se encontraba un niño de 14 años. Otra persona había sido abandonada cerca de las vías en San Antonio, según el fiscal federal del Distrito Oeste de Texas, Justin R. Simmons.
“Con ese calor, siendo mayo en Texas, es muy difícil sobrevivir en un contenedor sellado sin aire acondicionado… dada la temperatura que hacía ese día”, dijo Simmons.
Según Simmons, el grupo subió al tren en la ciudad fronteriza de Del Rio, en Texas, con la intención de llegar a San Antonio, pero cuando los contrabandistas abrieron la puerta, un hombre se cayó, así que la cerraron y huyeron.
Al día siguiente, el tren partió hacia Laredo, donde un trabajador de la estación de trenes de Union Pacific vio una pierna que sobresalía y encontró los otros seis cuerpos en el interior.
“Una de esas personas contactó desesperadamente con su familia mientras moría de calor sofocante dentro del contenedor”, dijo Simmons.
Los migrantes eran de Honduras y México, e incluían a un niño de 14 años, según informaron las autoridades. El médico forense del condado de Webb sospecha que las muertes fueron causadas por hipertermia o golpe de calor.
El contenedor, que estaba apilado sobre otro, no se podía abrir desde el interior y carecía de ventilación o sistema de refrigeración. Las temperaturas ese día oscilaron entre los 31 y los 33 grados Celsius (88 y 92 grados Fahrenheit), según informó la Fiscalía de Estados Unidos.
El grupo fue acusado de dos cargos: conspiración para transportar extraterrestres con resultado de muerte y complicidad en el transporte de extraterrestres con resultado de muerte. Cada uno de estos delitos es punible con cadena perpetua, según declaró Simmons.
Según la acusación, los migrantes pagaban “generalmente el equivalente a entre 1.500 y 10.000 dólares a personas en Honduras, México, Estados Unidos y otros lugares, para ser transportados al interior de Estados Unidos”.
Uno de los acusados fue arrestado el 12 de mayo en Del Rio, y otros ocho fueron arrestados durante varios días la semana pasada en el centro y sur de Texas. Un hombre y una mujer permanecen prófugos. Las autoridades indicaron que cuatro son ciudadanos estadounidenses, dos son residentes permanentes de Estados Unidos y cinco se encontraban en el país sin estatus legal. No especificaron la nacionalidad de los cinco detenidos.
El contrabando en trenes ha sido motivo de preocupación desde hace tiempo, en parte porque los trenes con destino a Estados Unidos suelen reducir la velocidad o detenerse en México antes de cruzar la frontera, lo que crea oportunidades para que contrabandistas o migrantes se suban a bordo u oculten drogas u otro tipo de contrabando. Los trenes también se utilizan para introducir personas de contrabando fuera del alcance de los agentes que patrullan la frontera.
En 2023, dos personas fueron halladas muertas entre las 17 personas que viajaban en dos vagones de tren cerca de Knippa, Texas, a unos 113 kilómetros al oeste de San Antonio y a menos de 161 kilómetros de la frontera de Estados Unidos con México.
El año pasado, dos traficantes fueron condenados a cadena perpetua por el que sigue siendo el intento de tráfico de personas más mortífero en la frontera entre Estados Unidos y México. Fueron declarados culpables de la muerte de 53 migrantes dentro de un camión con remolque en Texas en 2022, bajo un calor sofocante.
Laredo es un importante punto de cruce terrestre para el comercio entre Estados Unidos y México, y un nexo frecuente para el movimiento ilegal de personas. Según las estadísticas de la Patrulla Fronteriza, en marzo, unos 40 transfronterizos fueron interceptados diariamente por agentes de la Patrulla Fronteriza en ese sector, lo que lo convierte en el tercer cruce más transitado de los nueve que hay a lo largo de la frontera.
