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Las nuevas restricciones han privado de la cobertura de Medicaid a ciertos inmigrantes legales, incluidos refugiados y víctimas de trata de personas, como parte de cambios federales más amplios en el programa de seguro médico que se espera que dejen a millones de personas sin cobertura.
El cambio, que entró en vigor el 1 de octubre, excluyó de Medicaid a lo que se estima que son cientos de miles de personas que inmigraron legalmente a Estados Unidos, muchas de las cuales trabajan y pagan impuestos, en la más reciente política de la administración Trump dirigida contra los extranjeros.
Esta medida forma parte de los profundos cambios que se están implementando en Medicaid bajo la ley de recortes fiscales y políticas públicas de 2025 del presidente Donald Trump, muchos de los cuales entrarán en vigor a principios del próximo año. Se prevé que estos cambios en Medicaid resulten en 7,5 millones menos de personas con seguro médico, según la estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso para 2025.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes afirman que, sin Medicaid, las personas no podrán costearse un seguro privado y, por lo tanto, retrasarán la atención médica o terminarán en salas de emergencia, lo que agravará la presión sobre un sistema de salud ya saturado. Para los inmigrantes, los recortes podrían tener un impacto aún mayor, intensificando los efectos de otras medidas del gobierno para restringir su acceso a la asistencia pública como parte de una política migratoria más amplia.
“Se trata de decirles a todos los inmigrantes en Estados Unidos que no son bienvenidos aquí y que deberían irse”, dijo Ben D’Avanzo, estratega sénior del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, que ha emprendido acciones legales contra la administración republicana por su agenda migratoria.
Entre quienes han perdido la cobertura se encuentran refugiados, solicitantes de asilo, víctimas de trata de personas y violencia doméstica. Los titulares de la tarjeta de residencia permanente no se vieron afectados.
Lauren Bis, portavoz de la Casa Blanca, declaró que “los inmigrantes deben poder mantenerse por sí mismos sin tener que recurrir a los programas de prestaciones sociales sobrecargados que pagan los contribuyentes estadounidenses que trabajan arduamente”.
D’Avanzo afirmó que muchas personas que han perdido su cobertura probablemente solo se darán cuenta cuando necesiten atención médica. Pero para algunos, el cambio se ha sentido de inmediato.
Disminución de las reservas de medicamentos que salvan vidas
En Tucson, Arizona, María Chacón cuida a su hijo Jesús desde hace casi cinco años, tras un accidente automovilístico a los 17 años que le impidió respirar por sí solo. Necesita un respirador, una sonda de alimentación y medicación diaria, y deben cambiarle de posición cada dos horas para evitar que se le formen llagas. Chacón cuenta que a veces abre los ojos.
La familia es originaria de México y entró a los Estados Unidos con una visa T, que se ofrece a las víctimas de trata de personas, en 2018.
Chacón afirmó que Medicaid ha ayudado a cubrir casi 25.000 dólares mensuales de la atención de su hijo, lo que incluye un pequeño estipendio para ella y su esposo como compensación por ser cuidadores a largo plazo. Añadió que los médicos le explicaron que, incluso si ambos trabajaran 24 horas al día, no podrían cubrir el costo de su atención.
“Desde ese día no he podido dormir. No hemos podido comer ni nada. Nos preguntamos qué vamos a hacer”, dijo Chacón.
Jesús toma medicamentos que Chacón calcula que cuestan 7000 dólares al mes. El suministro se acaba a mediados de octubre. Sin cobertura médica, no sabe cómo va a sobrevivir su hijo.
Chacón se enteró, pocos días antes de los recortes, de que perdería su cobertura médica. Llamó a las oficinas estatales de Medicaid para apelar. Aunque está tramitando su residencia permanente, la cobertura de Medicaid solo entraría en vigor cinco años después de su aprobación.
Steven Camarota, director de investigación del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo de expertos de tendencia conservadora que aboga por una menor inmigración, dijo que la administración “está tratando de hacer ajustes superficiales” con los recortes del 1 de octubre, buscando formas fragmentadas de frenar la inmigración a Estados Unidos.
Camarota cree que el gobierno debería evaluar el potencial de ingresos y la educación de los inmigrantes legales, reduciendo así el número de personas que podrían depender de las ayudas públicas una vez que crucen la frontera.
“Se necesitan inmigrantes que no tengan muchas probabilidades de necesitar ayudas sociales”, dijo, o aquellos con un alto nivel educativo.
Recientemente, la administración reactivó una norma federal que podría denegar la residencia permanente a los inmigrantes que utilicen beneficios públicos, entre los que se incluyen cupones de alimentos, Medicaid, subsidios de vivienda y otros.
Chacón cree que los recortes a la cobertura de Medicaid forman parte de la represión del gobierno contra los inmigrantes. Afirmó que su hijo no está en condiciones de viajar.
“Sé que eso es lo que está haciendo, pero, como mi hijo también lo está, no podría ir a México”, dijo Chacón.
Millones más serán excluidos de Medicaid.
Medicaid, financiado conjuntamente por los estados y el gobierno federal, se ha convertido en un tema central de la política durante el segundo mandato de Trump. El presidente ha impulsado medidas para erradicar lo que él describe como fraude en el programa. En julio, la administración aplazó más de mil millones de dólares en pagos de Medicaid a California y Minnesota, alegando sospechas de fraude; los críticos argumentaron que la medida estaba dirigida a estados gobernados por demócratas.
Según la organización sin fines de lucro KFF, dedicada a la investigación en el sector de la salud, a medida que más personas sean excluidas de Medicaid, se prevé que el gobierno federal reduzca el gasto del programa en 911 mil millones de dólares.
En Arizona, las autoridades informaron que 29.000 inmigrantes legales fueron excluidos del programa Medicaid el 1 de octubre. En Florida, las estimaciones rondan los 177.000. En total, se estima que más de 281.000 inmigrantes de nueve estados y el Distrito de Columbia perderán la cobertura de Medicaid, según KFF.
Según un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, a medida que más estados implementan diversas restricciones a la cobertura, se espera que 7,5 millones de personas pierdan su cobertura para 2034.
Sin cobertura médica, las personas acudirán a urgencias para recibir atención. Cuando se retrasa la consulta médica, las afecciones pueden empeorar y el tratamiento puede resultar aún más costoso.
“En definitiva, esto aumenta los costos para los estados porque, una vez que estas personas reciben atención médica por algo que podría haberse prevenido, no pudieron ir al médico porque no tenían seguro; lo más probable es que terminen en un hospital, en la sala de emergencias”, dijo Carmen Feliciano, vicepresidenta de políticas y defensa de UnidosUS, una organización latina de derechos civiles.
UnidosUS colabora con organizaciones comunitarias para ayudar a proporcionar atención médica, pero Feliciano dijo que ya están desbordados y no podrían atender a la cantidad de personas que perderán su cobertura médica en los próximos meses.
“No vamos a tener la capacidad de atender a todas las personas que lo necesitan”, dijo Feliciano.
