AP.
Tal vez el presidente Donald Trump realmente crea que “arancel” es la palabra más hermosa del diccionario.
A pesar del aumento de los precios, las críticas de los expertos en comercio y el descontento entre los votantes, Trump se mantiene firme en su creencia de que imponer los aranceles de importación más altos a los socios comerciales de Estados Unidos desde la Gran Depresión es una medida acertada.
Una encuesta reciente sugiere que se trata de una apuesta arriesgada a menos de un mes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre. La mayoría de los adultos estadounidenses desaprueban sus políticas comerciales: más del 64% opina que ha ido demasiado lejos con sus últimos aranceles, frente al 58% en enero.
Un análisis de los desafíos políticos, legales y económicos que plantea el enfoque del presidente republicano en materia de comercio.
¿Cuál es la situación actual de los aranceles de Trump, que cambian constantemente?
Estados Unidos ha fijado aranceles a las importaciones procedentes de la mayoría de los países en porcentajes bajos de dos dígitos, aunque las tasas han fluctuado debido a reveses legales, así como a la costumbre de Trump de cambiarlas aparentemente por capricho.
En la ronda más importante del año pasado, Trump impuso aranceles y otros impuestos, que él denominó “recíprocos”, a decenas de países. Citó una ley de 1977 que, según afirmó, le permitía actuar sin la aprobación del Congreso en caso de emergencia económica.
Después de que la Corte Suprema anulara esa ley en febrero, Trump recurrió a una serie de otras leyes comerciales para lograr sus objetivos.
La principal que está utilizando actualmente, la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, le permite imponer aranceles a los países que, a su juicio, incurren en prácticas comerciales desleales, como no hacer cumplir adecuadamente la prohibición del trabajo forzoso. Los nuevos aranceles oscilan entre el 10 % y el 12,5 % sobre las importaciones procedentes de 60 economías, incluidos importantes socios comerciales de Estados Unidos como la Unión Europea, India, Japón, Canadá y México.
Por qué los expertos en comercio creen que Trump está causando más daño que beneficio.
Trump está destrozando un sistema de comercio global relativamente abierto que, según muchos economistas convencionales, ha beneficiado enormemente a Estados Unidos. Ha contribuido a impulsar el crecimiento, mantener los precios bajos y hacer que las empresas estadounidenses sean más competitivas y, a menudo, dominantes en las industrias globales.
Estados Unidos es el segundo mayor exportador del mundo, después de China. El año pasado exportó bienes y servicios por valor de 3,4 billones de dólares, muy por delante de Alemania, que ocupa el tercer lugar con 2,3 billones de dólares.
Aunque Trump afirma que los exportadores extranjeros pagan aranceles, en realidad son principalmente los estadounidenses quienes asumen el costo. Diversos estudios, incluidos los de la Reserva Federal de Nueva York y Harvard, han demostrado que las empresas extranjeras no han reducido sus precios para compensar los aranceles que pagan las empresas estadounidenses en la frontera. Estas empresas están absorbiendo los costos adicionales o trasladándolos a los consumidores mediante precios más altos.
La Casa Blanca responde que el auge de las fábricas ya está en marcha y señala las estadísticas que muestran que los empleos en el sector manufacturero, tras haber caído el año pasado, están en aumento, y que el trabajo en ciertos oficios de la construcción no residencial también está creciendo.
“Los puestos de trabajo que se generan hoy en la construcción de fábricas significan más puestos de trabajo en el sector manufacturero en el futuro, una vez que esas fábricas entren en funcionamiento”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers.
Existen indicios contradictorios de que algunos países estén “estafando” a Estados Unidos.
En los cuatro años posteriores a la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001, se perdieron casi 3 millones de empleos manufactureros en Estados Unidos, lo que aceleró el abandono del trabajo fabril. Incluso los defensores del comercio mundial reconocen el daño. Muchas empresas estadounidenses tuvieron dificultades para competir con la afluencia de productos con descuento procedentes de China, que ha frenado el consumo para fomentar las exportaciones.
También es cierto que algunos países tienen aranceles más altos que Estados Unidos, manipulan sus monedas para devaluarlas y así abaratar sus exportaciones a EE. UU., y ayudan a las industrias con subsidios.
Pero los aranceles entre los principales socios comerciales de Estados Unidos son bajos, a menudo comparables a los de Estados Unidos y, en ocasiones, incluso inferiores.
Antes de la guerra comercial, el arancel estadounidense para los productos de la Unión Europea era, en promedio, del 1,47%, ligeramente superior al promedio del 1,35% que la UE aplicaba a los productos estadounidenses, según el centro de estudios Bruegel, con sede en Bruselas. Los europeos son grandes compradores de los productos que Estados Unidos desea vender. Alrededor del 30% de las importaciones europeas provienen de empresas estadounidenses, según el Banco Central Europeo.
La relación con Canadá, el principal socio comercial de Estados Unidos al norte, era similar antes de que las negociaciones comerciales fracasaran este verano. El arancel efectivo de Canadá sobre las importaciones estadounidenses era de aproximadamente el 2,4%, menos de la mitad del 5% que Estados Unidos aplicaba a las importaciones canadienses, según cálculos de Oxford Economics.
Ahora ambos países están inmersos en una disputa de ojo por ojo, en la que ambos aumentan los aranceles entre sí.
