Tribuna de Texas.
Un residente legal permanente de Trinidad y Tobago, de 55 años, que fue deportado el año pasado, está solicitando 10 millones de dólares a la administración Trump, alegando que sufrió negligencia médica y malos tratos mientras estuvo detenido en un centro de detención de inmigrantes en el sur de Texas.
La demanda por daños y perjuicios, que podría derivar en una demanda formal, fue presentada el jueves en nombre de Elton Purvis por la Fundación de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Texas. Forma parte de una iniciativa nacional de la ACLU, que presentó más de 50 demandas en 17 estados y Washington D. C., alegando que funcionarios de inmigración y subcontratistas descuidaron las necesidades médicas y alimentarias de los inmigrantes detenidos.
Purvis, que estuvo detenido durante siete meses en diferentes centros penitenciarios, pasó la mayor parte de ese tiempo en el Complejo de Detención del Sur de Texas en Pearsall, donde el personal ignoró repetidamente sus peticiones de ayuda cuando sufría emergencias médicas, según la demanda de la ACLU.
“La injusticia que el Sr. Purvis se vio obligado a soportar mientras estaba detenido es trágicamente representativa de la experiencia de miles de detenidos en los centros de detención de inmigrantes de Texas”, dijo Caro Rivera Nelson, abogada de la ACLU de Texas, que representa a Purvis.
“Las personas permanecen en condiciones inhumanas durante meses sin acceso a atención médica adecuada, alimentos comestibles, agua potable ni una vía de escape”, agregó Rivera Nelson. “Mientras estaba detenido, el Sr. Purvis presentó más de 100 quejas ante el ICE y agotó todos los canales disponibles para solicitar asistencia médica; nada funcionó”.
Purvis fue deportado en diciembre.
Rivera Nelson afirmó que aún no le queda claro el motivo de la deportación de su cliente.
“El caso del señor Purvis demuestra que incluso las personas con estatus legal están siendo deportadas”, dijo Rivera Nelson en un comunicado a The Texas Tribune.
El viernes, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que prefirió permanecer en el anonimato, declaró que Purvis tenía “antecedentes penales por agresión y amenazas terroristas”, pero no especificó cuándo ni dónde ocurrieron dichas condenas. El portavoz añadió que Purvis ingresó al país con una visa en 1994 y obtuvo la residencia legal en 2013 a través del matrimonio.
En respuesta, Rivera Nelson declaró el viernes que en 2019 Purvis cumplió condena en prisión por un altercado con un hombre. El otro hombre involucrado en el altercado posteriormente escribió una carta a las autoridades de inmigración “dando fe del buen carácter de Purvis”, afirmó Rivera Nelson.
“Incluso si el DHS hubiera estado justificado al revocar la residencia permanente del Sr. Purvis —un estatus que renovó en 2023, después de que cumpliera su condena—, no hay justificación para el trato inhumano que recibió durante los siete meses que estuvo bajo custodia federal”, declaró. “El Sr. Purvis pidió ayuda repetidamente, y el ICE permitió que entrara en un estado de shock diabético potencialmente mortal, lo que provocó que lo encontraran inconsciente al menos tres veces”.
Las declaraciones de Purvis surgen en un contexto en el que los inmigrantes detenidos en Texas y en todo el país han denunciado que se encuentran alojados en condiciones precarias que han provocado que algunas personas enfermen a causa de la comida y el agua que se les proporciona en los centros de detención.
Durante el segundo mandato de Trump, al 4 de junio se habían registrado 52 muertes en centros de detención, una cifra récord, según Human Rights Watch, una organización internacional de defensa de los derechos humanos. De ese total, según un análisis del Tribune basado en notificaciones de fallecimientos de detenidos federales e informes de los medios de comunicación, al menos 14 de esas muertes ocurrieron en centros de Texas desde enero de 2025.
Según un informe de Human Rights Watch , “la tasa de mortalidad de las personas bajo custodia del ICE se encuentra en su nivel más alto en más de una década y se ha duplicado con creces desde que comenzó el segundo mandato de Trump”.
El Departamento de Seguridad Nacional remitió todas las preguntas a la fiscalía federal encargada del caso, alegando que hay un litigio pendiente. La fiscalía federal del Distrito Oeste de Texas declinó hacer comentarios.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos detuvo a Purvis, padre de nueve hijos ciudadanos estadounidenses, el 13 de mayo de 2025 en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, cuando regresaba a casa para la ceremonia de graduación de dos de sus hijos. Según la denuncia de la ACLU, Purvis, sacerdote rastafari con diabetes tipo 1, padecía malaria al aterrizar en Boston.
La denuncia alega que los agentes del ICE ignoraron sus síntomas, que incluían fiebre alta, escalofríos y sudoración profusa, durante los primeros 12 días que estuvo bajo custodia antes de llevarlo a un hospital de Harlingen para recibir tratamiento contra la malaria.
La denuncia también afirma que el ICE le confiscó sus medicamentos recetados para la diabetes y la malaria y no le permitió tomarlos.
Según la denuncia, Purvis fue encontrado inconsciente por los guardias en su celda de detención al menos en tres ocasiones, y al menos tres veces, “no necesariamente las mismas veces que fue encontrado inconsciente”, fue llevado al hospital debido a niveles peligrosamente bajos de azúcar en la sangre.
Según la demanda, el 2 de junio de 2025, Purvis fue llevado al Centro Médico Valley Baptist en Harlingen para recibir tratamiento de emergencia por hiperglucemia y deshidratación. Una semana después, sufrió hipoglucemia y fue atendido inicialmente en la unidad médica del Complejo de Detención del Sur de Texas en Pearsall, para luego ser trasladado al Hospital Universitario de San Antonio para recibir atención médica de emergencia.
La demanda también afirma que el 19 de junio de 2025, Purvis fue trasladado al Hospital Regional Frio en Pearsall para recibir atención médica de emergencia relacionada con su diabetes.
Cuando Purvis sudaba, sentía dificultad para respirar, mareos y desmayos —síntomas relacionados con la hipoglucemia—, pedía a los guardias que buscaran ayuda médica, según la demanda. Pero los guardias a menudo no lo tomaban en serio e ignoraban sus súplicas de ayuda, afirma la demanda.
En una ocasión, Purvis le suplicó ayuda a una enfermera que pasaba por su celda, según consta en la demanda. La enfermera solicitó que los guardias llevaran a Purvis a la unidad médica del centro de detención, pero los guardias ignoraron su petición, lo que, según la demanda, provocó que el Sr. Purvis sufriera un shock diabético y se encontrara en una situación desesperada.
En el centro de detención de Pearsall, les dijo al personal que seguía una dieta vegetariana estricta como parte de su religión y porque era alérgico a los huevos y la lactosa, pero que también necesitaba comer con regularidad debido a su diabetes, según la denuncia.
Según la demanda, el personal le sirvió comidas que incluían carne y le dijo que no podían satisfacer sus necesidades alimentarias tanto vegetarianas como para diabéticos.
Según la demanda, “recurría a los restos de pan de maíz que dejaban sus compañeros de detención para intentar prevenir un choque hipoglucémico”. El agua potable estaba sucia y él fabricaba sus propios filtros para poder beberla, añade la demanda.
“La negativa del ICE a atender las necesidades dietéticas del Sr. Purvis, tanto médicas como religiosas, provocó frecuentes negligencias médicas que pusieron en peligro su vida”, afirma la demanda. “Esto incluyó hospitalización, desnutrición, frecuentes episodios diabéticos con niveles de azúcar en sangre extremadamente altos o bajos, y diarrea severa y malestar gastrointestinal durante más de dos meses”.
