Tribuna de Texas.
El resultado de las elecciones a gobernador de Texas determinará el futuro de las pruebas estandarizadas, la intervención de los distritos escolares y quién supervisará la educación pública de casi 5,5 millones de niños.
El gobernador republicano Greg Abbott y la representante estatal Gina Hinojosa , su oponente demócrata, discrepan en sus puntos de vista sobre cómo los líderes estatales deben supervisar las escuelas públicas. Estas diferencias se reflejan en sus prioridades educativas anteriores como gobernador y legisladora estatal, respectivamente. También se manifiestan en las agendas educativas que ambos presentaron en las últimas semanas en su campaña para el cargo más alto de Texas.
El gobernador nombra al comisionado de educación, al presidente de la Junta Estatal de Educación y a los miembros de la Junta Estatal de Certificación Docente, así como a los regentes universitarios. El máximo dirigente del estado también puede agilizar la tramitación de leyes y aprobar o rechazar proyectos de ley que afecten a los niños en los campus de las escuelas públicas y en las universidades y centros de enseñanza superior de Texas.
En noviembre, los texanos decidirán en quién confían más para asumir esa responsabilidad: en Abbott o en Hinojosa. Hasta entonces, aquí les presentamos las prioridades educativas de cada candidato.
Las prioridades de Abbott
Mala conducta docente: Abbott quiere imponer penas más severas a los maestros condenados por abusar de menores. El actual gobernador pretende que estos docentes enfrenten una pena mínima de 10 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. Según datos estatales , Texas registró más de 1800 denuncias de comunicaciones o relaciones inapropiadas entre maestros y estudiantes el año pasado.
Limitar el uso de dispositivos: Abbott ha impulsado mayores restricciones al tiempo de pantalla durante las clases. En un acto de campaña a principios de este mes, el gobernador declaró que quería reducir el uso de computadoras portátiles y tabletas en las aulas y, en cambio, hacer hincapié en los libros, la escritura a mano y la instrucción directa del profesor.
La propuesta surge después de que los distritos escolares de Texas y de todo el país utilizaran fondos federales de ayuda por la pandemia para invertir en tecnología. Esta iniciativa se basaría en la prohibición del uso de teléfonos celulares en las aulas, aprobada por los legisladores el año pasado. El comisionado de Educación de Texas, Mike Morath, reconoció que la prohibición de los teléfonos celulares contribuyó a mejorar el rendimiento académico de los adolescentes en los exámenes estatales.
Responsabilidad financiera: Abbott quiere aprobar una nueva ley que reduzca la cantidad de dinero que los distritos escolares gastan en costos administrativos y que disminuya los mandatos estatales “innecesarios” que consumen el tiempo de los empleados escolares.
Según su propuesta, el estado exigiría que los distritos escolares destinen al menos el 70% de sus fondos a la enseñanza en el aula, mientras que el director financiero de Texas auditaría los hábitos de gasto de los distritos cuyos estudiantes presenten mayores dificultades académicas.
La ley de educación de Texas ya impone límites sobre cómo las escuelas pueden gastar los fondos aprobados por la Legislatura. La Agencia de Educación de Texas también realiza auditorías financieras anuales a los distritos escolares.
Abbott afirmó que espera que los funcionarios de educación también recorten sus presupuestos. Una auditoría estatal reciente de la agencia de educación concluyó que emplea a demasiados gerentes.
Menor costo de la matrícula universitaria: Abbott apoya la exigencia de que las universidades de cuatro años de Texas ofrezcan descuentos financieros a los estudiantes de pregrado que tomen clases durante el verano. Según su propuesta, los estudiantes recibirían un descuento de $500 en su matrícula y cuotas si toman hasta cinco créditos durante el verano, o de $1,000 si toman seis o más. El plan requeriría la aprobación legislativa.
Algunas instituciones de educación superior, como la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Texas en Dallas , ya ofrecen descuentos en la matrícula de verano.
El gobernador también ordenó a la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas que diseñara programas para que los estudiantes obtuvieran títulos de licenciatura en tres años. Según explicó, esta medida reduciría el costo de la educación superior, acortaría el tiempo necesario para completar los estudios y permitiría al estado responder con mayor rapidez a las demandas del mercado laboral.
Las prioridades de Hinojosa
Una nueva comisionada: La demócrata de Austin prometió despedir a Morath en su primer día en el cargo y nombrar en su lugar a un educador de carrera.
Morath ha dirigido la Agencia de Educación de Texas durante una década, tras haber sido miembro del consejo escolar de Dallas. Su limitada experiencia docente proviene de haber impartido clases de informática avanzada a tiempo parcial durante unos meses.
“La agencia que supervisa la educación de nuestros hijos debería estar dirigida por alguien que les haya enseñado”, afirma la página web de Hinojosa .
Eliminar las pruebas de alto riesgo: Hinojosa quiere acabar con las Evaluaciones de Preparación Académica del Estado de Texas y “pruebas similares”, afirmando que los legisladores estatales deben reevaluar el sistema de rendición de cuentas de la A a la F, impulsado en gran medida por el rendimiento de los niños en la prueba STAAR.
Si una escuela recibe cinco calificaciones F consecutivas, la ley actual exige que el comisionado de educación cierre el plantel o reemplace a todo el liderazgo electo local del distrito.
Durante la sesión legislativa de 2025, los legisladores autorizaron un plan para eliminar gradualmente la prueba STAAR y sustituirla por tres exámenes más cortos, a partir del año académico 2027-28. La agencia de educación mantendrá un papel destacado en la elaboración del examen, que también se tendrá en cuenta para la evaluación del desempeño de los distritos escolares.
Poner fin a las intervenciones estatales: La exmiembro del consejo escolar de Austin dijo que planea poner fin a la práctica que se lleva a cabo en Texas de destituir a los miembros electos de las juntas escolares y a los superintendentes de los distritos durante las intervenciones estatales.
Durante su gestión como comisionado, Morath ha intervenido siete distritos escolares por bajo rendimiento académico, incluyendo Houston, Fort Worth y Beaumont. El Distrito Escolar Independiente de Austin (Austin ISD), donde Hinojosa anteriormente fue presidente de la junta escolar, podría ser intervenido próximamente después de que dos de sus planteles recibieran una serie de calificaciones reprobatorias en las evaluaciones de desempeño.
Eliminar los vales escolares: Este año escolar marca la primera vez que Texas permite a las familias usar dinero de los contribuyentes para financiar la educación privada o en casa de sus hijos, una prioridad importante para Abbott. Hinojosa quiere acabar con las cuentas de ahorro para la educación, que ha criticado durante mucho tiempo por considerarlas un beneficio para las familias adineradas cuyos hijos ya asisten a escuelas privadas.
Las familias blancas constituyen la mayor parte de los participantes hasta el momento, al igual que las consideradas de bajos ingresos, según señaló la oficina del contralor en un informe publicado a principios de este mes. El informe no especificó cuántos estudiantes asistieron previamente a escuelas privadas o recibieron educación en el hogar, pero nuevos datos muestran que el 70% de las familias que se han unido al programa o que tienen invitaciones pendientes pertenecen a esa categoría.
Romper lazos con los proveedores: Hinojosa cree que el estado gasta demasiado dinero en empresas que ayudan a gestionar programas y servicios educativos. Afirma que, en cambio, los líderes estatales deberían usar esos fondos para aumentar los salarios de los maestros y lograr que los educadores de Texas se encuentren entre los mejor pagados del país.
