Tribuna de Texas.
Cuando durante su campaña le preguntaron a Gina Hinojosa qué haría como gobernadora de Texas, sus respuestas reflejaron su convicción en aquel momento de que sería la única demócrata con poder, luchando a diario contra un muro de funcionarios republicanos decididos a detenerla.
“No vamos a tener una legislatura dominada por los demócratas”, dijo en el Festival del Texas Tribune en septiembre cuando le preguntaron qué leyes impulsadas por los republicanos derogaría si ganaba. “Esa es la realidad. Yo vivo en la realidad”.
Resulta que los resultados de las elecciones del martes revelaron una realidad política que le otorgará a Hinojosa mucha más libertad de acción e imposición de su agenda de la que jamás hubiera imaginado.
El martes, Hinojosa derrotó al gobernador Greg Abbott y se convirtió en la primera demócrata elegida para la gobernación de Texas en casi cuatro décadas. Además, los demócratas arrasaron con todos los demás cargos estatales republicanos y obtuvieron la mayoría en la Cámara de Representantes de Texas con una cómoda mayoría. Hinojosa trabajará con un fiscal general demócrata, Nathan Johnson, en lugar de uno que podría haberla demandado para frenar su agenda. Si bien el Senado estatal mantiene una mayoría republicana, estará liderado por la vicegobernadora electa demócrata Vikki Goodwin.
Los demócratas se infiltraron en la Corte Suprema de Texas y en el Tribunal de Apelaciones Penales, y estuvieron a punto de obtener la mayoría de los escaños en la Junta Estatal de Educación, que establece el currículo de las escuelas públicas. Sin mencionar que contará con un aliado clave en el gobierno federal: James Talarico, quien ganó el escaño en el Senado de los Estados Unidos.
Tras esta reconfiguración histórica, surgió una pregunta clara: con aliados demócratas que juramentarían sus cargos en todos los niveles del gobierno estatal, ¿cómo ejercería Hinojosa su nuevo poder?
“Los votantes han dado un mandato para el cambio, y ese cambio es el que obtendrán”, dijo en su discurso de victoria el martes. “Lideraremos con una política de valentía, no de conveniencia. El progreso no se detendrá por el partidismo, y Texas no se doblegará ante nadie”.
La campaña de Hinojosa declinó que concediera una entrevista el miércoles. Tenía previsto anunciar los “próximos pasos” en una rueda de prensa programada para el jueves por la tarde, tras las “conversaciones iniciales exitosas” con Abbott.
En su discurso de victoria, inauguró una nueva era, reiterando su promesa de campaña de impulsar políticas populistas que abordaran la asequibilidad y mejoraran la educación pública.
“Se acabaron los tiempos en que nuestras escuelas públicas se trataban como si estuvieran en venta”, dijo. “Se acabaron los tiempos en que usábamos nuestros impuestos como si fueran tu alcancía personal”.
Entre las medidas inmediatas que prometió tomar durante la campaña electoral se encuentran : declarar una “emergencia de alto costo” en Texas y emitir órdenes ejecutivas para suspender los impuestos estatales a la gasolina y el diésel, así como congelar las tarifas de electricidad. También prometió destituir al comisionado de la Agencia de Educación de Texas, Mike Morath, el primer día de su mandato, al tiempo que combatía los vales escolares aprobados en la última sesión legislativa y ponía fin a las intervenciones en las escuelas. (El mandato de Morath finaliza a finales de este año).
Su programa “postpartidista” también incluía promesas de entregar 1500 dólares de la cuenta de ahorros estatal a cada hogar de Texas, aumentar la financiación para la educación pública, eliminar la prueba STAAR y controlar el desarrollo de centros de datos. Además, basó su campaña en la ampliación de Medicaid, algo que los líderes republicanos rechazaron durante años.
Según ella, ese es el tipo de programa que podría atraer el apoyo de los republicanos.
Pero dada su expectativa de que el Partido Republicano continuaría dominando el gobierno estatal, Hinojosa también tuvo cuidado de no prometer más de lo que podía ofrecer a los demócratas, especialmente en lo que respecta a revertir las recientes prioridades republicanas. En una entrevista de octubre con el New York Times, se le preguntó qué haría con respecto a una ley de Texas de 2023 que convertía el cruce fronterizo no autorizado en un delito estatal.
“No lo apoyo, voté en contra y mantengo mi postura”, dijo . “Pero no voy a fingir que tendré el poder de convencer a la Legislatura para que lo haga. Incluso si gano, los republicanos seguirán controlando todo en este estado”.
En aquel momento, afirmó que sus mejores herramientas para combatir la agenda migratoria del Partido Republicano eran utilizar su influencia política y los tribunales, y añadió: «Mi agenda será una en la que el 99 por ciento de nosotros estamos de acuerdo: asegurar el sueño americano, salvar las escuelas públicas de Texas y poner dinero en sus bolsillos; una agenda populista, en lugar de librar batallas que sé que no puedo ganar».
Aun con la Cámara de Representantes de Texas a punto de pasar a manos demócratas por primera vez en 23 años, Hinojosa dejó claro en su discurso de victoria que no tenía intención de adoptar el método de gobierno del Partido Republicano basado en la dominación partidista.
“Esta gobernación no me pertenece, no pertenece a mi partido”, dijo. “No pusimos fin a una era de gobierno de partido único solo para instaurar otra. Los mismos analistas nacionales y la misma clase política que ignoraron y luego malinterpretaron esta campaña declararán que es una victoria para los demócratas; siguen sin entenderla. Esta victoria es mucho más importante. Pertenece a Texas”.
Durante su campaña, Hinojosa se esforzó por evitar las guerras culturales, argumentando que los votantes estaban más centrados en las preocupaciones económicas que en los temas sociales divisivos que rara vez, o nunca, se manifiestan en su vida cotidiana. En TribFest, se negó a decir si derogaría leyes anti-LGBTQ como las que restringían el uso de los baños para las personas transgénero en Texas y prohibían los clubes del orgullo LGBTQ en las escuelas primarias y secundarias.
Pero con Johnson elegido fiscal general —cargo que se encarga de hacer cumplir la ley estatal y tiene la facultad discrecional de iniciar investigaciones y demandas civiles—, Hinojosa tal vez no necesite derogar las leyes aprobadas por los republicanos para mitigar su impacto. Johnson ha declarado que no destinaría recursos de la agencia a hacer cumplir leyes como la ley de baños, que restringe el uso de los baños públicos por parte de las personas transgénero en Texas.
Para los defensores de los derechos LGBTQ, las victorias demócratas en las urnas ya presagian un futuro mejor.
“No sé si se centrará específicamente en derogar leyes concretas, pero podría verla apoyando legislación que ayude a añadir protecciones adicionales para las comunidades o que ayude a reducir algunas de las cosas que hemos visto, especialmente en el ámbito educativo”, dijo Brad Pritchett, director ejecutivo de Equality Texas.
Añadió que la nueva mayoría gobernante significaba que los demócratas podrían devolver el control a las ciudades y municipios locales que los republicanos habían eliminado en los últimos años para restringir el tipo de políticas progresistas y medidas antidiscriminatorias que los gobiernos locales podían aprobar.
“Creo que veremos una agenda del gobernador Hinojosa más centrada en el progreso de los texanos, en lugar de utilizar el gobierno como un arma para oprimir a la gente”, dijo Pritchett.
El presidente del Partido Demócrata de Texas, Kendall Scudder, declaró el miércoles que no esperaba que Hinojosa se desviara de su compromiso populista solo porque cuenta con más aliados demócratas en el cargo.
Hinojosa, dijo, “no va a ser alguien que construya un gobierno para excluir a cualquiera que no sea demócrata. Pero sí va a ser alguien que se tome muy en serio la tarea de construir intencionalmente un gobierno que permita a la gente trabajadora común tener voz y voto en la toma de decisiones”.
Para gobernar con una legislatura dividida, podría ser necesario formar un gobierno que incluya a los republicanos. Sin embargo, también sería políticamente conveniente, si desea ser reelegida, afirmó Bill Miller, un veterano lobista de Texas, quien añadió que Hinojosa tendría que presentar una visión positiva en lugar de enfatizar su oposición a las medidas republicanas para mantener su mayoría en el gobierno.
“Los republicanos, al menos en los últimos años, eran vistos como punitivos”, dijo. “Estaban en contra de ciertas cosas, estaban en contra de ciertas personas, estaban en contra de ciertos grupos, y todo eso resultó ser su perdición el día de las elecciones”.
Hinojosa ha dicho que sus prioridades son lo suficientemente populares como para que parte de su estrategia consista en impulsarlas y simplemente desafiar a los republicanos a que se opongan a ellas.
“Desafío a los republicanos a que se opongan a cualquiera de estas propuestas”, dijo en TribFest. “¿Acaso se oponen a garantizar que todos los niños de Texas tengan acceso a atención médica de calidad? ¿Se oponen a devolverle el dinero a la gente?… Nuestra campaña se basa en una agenda para beneficiar a los texanos, y me siento optimista al contar con apoyo bipartidista para ello”.
Esa estrategia podría aplicarse a otras medidas con amplio respaldo electoral que han sido bloqueadas por funcionarios republicanos ahora fuera del poder, como la ampliación de Medicaid (una medida a la que se opusieron Abbott y otros legisladores republicanos) y la flexibilización de las restricciones sobre el THC (una posibilidad a la que se opuso vehementemente el vicegobernador Dan Patrick, quien perdió ante Goodwin el martes).
El poder de Hinojosa como gobernadora se extenderá más allá de la legislación que impulse, afectando también a un gobierno dividido.
Abbott utilizó órdenes ejecutivas, medidas de emergencia, declaraciones de desastre, nombramientos, sesiones legislativas extraordinarias y vetos para consolidar los poderes de su cargo como ningún otro gobernador antes que él. Y una vez que un funcionario electo amplía el poder de su cargo, dijo Miller, sus sucesores rara vez intentan limitar su propia autoridad.
Numerosos nombramientos influyentes en agencias estatales, realizados por el gobernador, están a punto de expirar en los próximos dos años, incluyendo el de Secretario de Estado y varios puestos en las juntas directivas de universidades públicas. Por ejemplo, el mandato de Kevin Eltife, presidente de la Junta Directiva del Sistema Universitario de Texas, finaliza en febrero. El mandato de Cody Campbell, presidente de la Junta Directiva de Texas Tech, concluirá en diciembre de 2027. Sus sucesores en las juntas podrían influir en los esfuerzos de las universidades por eliminar los programas de diversidad y la libertad académica.
Hinojosa también podría poner fin a ciertas declaraciones de desastre y revocar las órdenes ejecutivas impuestas por Abbott.
El gobernador en funciones, por ejemplo, renovó repetidamente la declaración de emergencia en la frontera sur, a pesar de que el número de cruces de migrantes ha descendido a mínimos históricos desde el inicio del segundo mandato de Trump. Esta medida, junto con otras órdenes ejecutivas y declaraciones de desastre, le ha permitido reasignar fondos, suspender regulaciones y adjudicar contratos sin licitación en momentos de emergencia.
Abbott también ordenó al Departamento de Seguridad Pública que ayudara a los agentes federales de inmigración a encontrar y arrestar a los migrantes que tienen órdenes de arresto pendientes, una medida que, según el representante estatal Ramón Romero, presidente del Caucus Legislativo Mexicano-Estadounidense, infundió temor en muchas comunidades latinas, que ahora asocian a los agentes de la policía estatal con la aplicación de las leyes federales de inmigración.
“El gobernador Abbott ya ha marcado la pauta de lo que se puede lograr con una gobernación muy poderosa”, dijo Romero. El objetivo de Hinojosa ahora mismo es “revisar todas las agencias que fueron presionadas por el gobernador Abbott para realizar cambios fuera de la Legislatura… [y] determinar qué cambios deben ser devueltos a la Legislatura”.
