Los republicanos parecían tener un control firme del Senado de cara a los dos últimos años del mandato del presidente Donald Trump. Sin embargo, a menos de dos meses del día de las elecciones, el control de la cámara está ahora en juego.
Los demócratas se encuentran compitiendo en estados que antes parecían fuera de su alcance, ya que el descenso en los índices de aprobación de Trump y la insatisfacción de los votantes con la economía crean un entorno político difícil para los republicanos. No obstante, las contiendas que los demócratas daban por ganadas también se han complicado.
Se espera que esta batalla electoral supere los 3.400 millones de dólares en gastos en todas las contiendas durante la campaña de mitad de mandato. Las implicaciones son enormes para la agenda de Trump y su capacidad para cubrir puestos en la administración y vacantes judiciales durante el resto de su mandato, dado que el Senado tiene la facultad de confirmar o bloquear a los candidatos propuestos por el presidente.
Los republicanos afirman que es poco probable que todo se incline a favor de los demócratas, pero reconocen que se enfrentan a un panorama difícil. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, declaró la semana pasada al medio KELOLAND News de Dakota del Sur que le “preocupa” perder la cámara.
“Soy realista”, dijo Thune. “Nunca intento edulcorar las cosas. Creo que el entorno actual es muy competitivo”.
Los demócratas se enfrentan a un camino incierto hacia la mayoría
Los demócratas necesitan ganar cuatro escaños netos para obtener la mayoría. La estrategia inicial consistía en retener los escaños de Michigan, Georgia y Nuevo Hampshire, al tiempo que recuperaban los ocupados por republicanos en Alaska, Maine, Carolina del Norte y Ohio. Pero la situación ha cambiado.
“Ahora tenemos múltiples vías para alcanzar la mayoría”, declaró el mes pasado el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer. “Hemos encontrado nuevos estados —como Iowa y Texas— a los que hace un año nadie prestaba atención”.
Algunos de los estados donde los demócratas se mostraban más optimistas al inicio del ciclo electoral, como Michigan y Maine, presentan ahora un panorama más incierto.
En Michigan, donde este otoño hay un escaño en disputa, ningún candidato republicano ha ganado una elección al Senado desde 1994. Sin embargo, a los demócratas les está costando unirse en torno al candidato Abdul El-Sayed. El candidato favorito de los progresistas derrotó por un estrecho margen a la representante moderada Haley Stevens en las primarias de agosto, y aún persisten las heridas de una contienda feroz en la que se gastaron casi 70 millones de dólares en contra de El-Sayed.
Los republicanos creen que Mike Rogers, quien perdió la contienda por el Senado en 2024 por menos de 20.000 votos, tiene mayores posibilidades frente a El-Sayed. El Senate Leadership Fund —el comité de acción política (PAC) de los republicanos del Senado dedicado a la inversión electoral— destinó 6 millones de dólares adicionales a publicidad en Michigan tras la victoria de El-Sayed, elevando su gasto total a 51 millones de dólares, la tercera cifra más alta.
Los demócratas también vieron una oportunidad clave para derrotar finalmente a la senadora republicana Susan Collins —que lleva cinco mandatos— en Maine, estado donde la vicepresidenta demócrata Kamala Harris obtuvo más votos que Trump en 2024.
El progresista Graham Platner ganó la nominación con facilidad en junio, pero abandonó la contienda al mes siguiente debido a una acusación de agresión sexual que él niega. A finales de julio, los delegados demócratas eligieron a Troy Jackson, un exlíder legislativo estatal menos conocido, para reemplazarlo.
Jackson se ha visto obligado a recuperar terreno rápidamente. Collins y los *super PAC* afines han gastado casi 80 millones de dólares hasta la fecha, según la firma de seguimiento publicitario AdImpact, mientras que Jackson y los grupos alineados con los demócratas han gastado y reservado cerca de 45 millones de dólares desde que él se convirtió en el candidato.
Mientras una vía se estrechaba para los demócratas, otras se abrían.
Los demócratas perciben cada vez más una posibilidad real en Texas —un estado que ha sido un objetivo esquivo durante décadas— y en otros estados gobernados por republicanos, como Iowa, Alaska y Ohio.
En Texas, el demócrata James Talarico se enfrenta al fiscal general del estado, Ken Paxton, quien derrotó al senador republicano titular John Cornyn —que buscaba su quinto mandato— para obtener la nominación del Partido Republicano. La cúpula republicana del Senado había respaldado a Cornyn, considerándolo el candidato más fuerte para las elecciones generales.
Paxton ha estado marcado durante décadas por cuestionamientos legales y éticos, incluidas acusaciones formales por fraude de valores, aunque nunca fue condenado.
Talarico y los grupos aliados han gastado cerca de 30 millones de dólares en publicidad desde la segunda vuelta de mayo, frente a menos de 3 millones gastados por grupos partidarios de Paxton. La semana pasada, el fondo político vinculado a Trump destinó 10 millones de dólares a anuncios televisivos y digitales para apoyar a Paxton; se trata de la primera gran inversión de MAGA Inc. en las elecciones generales de mitad de mandato. Los líderes republicanos del Senado habían solicitado al equipo político de Trump que destinara parte de los más de 400 millones de dólares con los que contaba el mes pasado a ayudar a Paxton.
Los demócratas también han aumentado su gasto en Alaska, Iowa, Ohio y Carolina del Norte, estados actualmente en manos republicanas. Por su parte, el Partido Republicano se muestra más optimista respecto a New Hampshire y Michigan, al tiempo que incrementa el gasto para defender escaños en Iowa y Alaska.
La ampliación del mapa electoral ha elevado el gasto total previsto para este ciclo. En junio, AdImpact proyectó un gasto publicitario de 3.400 millones de dólares en las contiendas por el Senado, una cifra significativamente superior a los 2.800 millones que la firma de análisis publicitario había pronosticado en el otoño de 2025.
Por qué hay más estados en juego de lo previsto
El abanico de posibilidades de los demócratas se ha ampliado, en parte debido al descenso en el índice de aprobación de la gestión de Trump —especialmente en lo referente a la economía—, que se situó en el 32 % según una encuesta de AP-NORC realizada en julio; una cifra inferior al 40 % registrado en marzo de 2025, poco después de que asumiera el cargo.
Las políticas comerciales de Trump y la guerra en Irán —con el consiguiente aumento de los precios del combustible— han contribuido a la incertidumbre económica de los votantes a menos de dos meses del día de las elecciones.
“Los precios siguen siendo demasiado altos. Así que tenemos que trabajar en esa cuestión”, declaró a The Associated Press el representante republicano por Ohio, Jim Jordan. “Lo entendemos y sabemos que es una realidad”.
El senador de Ohio, Jon Husted, escuchó estas inquietudes de primera mano durante una mesa redonda celebrada el mes pasado. Husted busca contener el intento de regreso del exsenador Sherrod Brown en otro enfrentamiento clave para ambos partidos.
Durante el debate sobre vivienda, un asistente comentó a Husted que los costos se estaban “disparando”, en parte debido a la incertidumbre en torno a los aranceles.
“La incertidumbre es lo que mata a esta economía”, afirmó Dean Windham, promotor inmobiliario que anteriormente se postuló para un cargo público como republicano.
Algunos candidatos republicanos al Senado han defendido las políticas de Trump al tiempo que abordaban las preocupaciones sobre su impacto económico.
En Michigan, donde los aranceles de Trump a Canadá se han convertido en un tema central, Rogers ha respaldado el enfoque del presidente, aunque dejando margen para el desacuerdo.
“El presidente Trump hace bien en priorizar a Estados Unidos; los aranceles son necesarios, pero no son una solución única para todo”, declaró Rogers recientemente.
Los republicanos creen que los números siguen favoreciéndoles
Aunque los demócratas retuvieran todos los escaños que controlan actualmente, necesitarían arrebatar al menos dos puestos en estados donde Trump ganó por un margen de dos dígitos en 2024 para lograr la mayoría.
Los republicanos apuestan a que esas ventajas estructurales cobrarán mayor importancia a medida que se acerque el día de las elecciones, sobre todo cuando Trump y el partido centren sus esfuerzos en movilizar a los votantes que contribuyeron a su regreso a la Casa Blanca.
Trump declaró la semana pasada a los periodistas que realizará “muchas paradas” durante los últimos 30 días previos a los comicios. Esta semana, los republicanos celebrarán una convención de mitad de mandato en Texas, donde está previsto que intervenga Trump y a la que se espera que asistan destacados candidatos al Senado, incluidos Rogers y Husted.
Sin embargo, los republicanos reconocen que tienen trabajo por delante.
“La política es local”, afirmó el senador republicano Mike Rounds, de Dakota del Sur. Señaló la decisión de Trump de importar carne de res, la cual, según dijo, hizo que los agricultores y ganaderos sintieran que la administración “les quitaba el suelo bajo los pies”.
“Están dolidos”, dijo Rounds. “Sienten que los han defraudado”.
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Esta noticia ha sido corregida para indicar que la convención republicana de mitad de mandato se celebra esta semana, y no la próxima.
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Beaumont informó desde Des Moines, Iowa.
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