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El Ejército de Estados Unidos suspendió temporalmente todas las misiones de entrenamiento con helicópteros Apache el viernes, tras un accidente mortal ocurrido a principios de esta semana en Texas en el que murieron dos soldados.
Aún no se han revelado las causas del accidente del miércoles, ya que la investigación acaba de comenzar. Un equipo de investigación de seguridad del Centro de Preparación para el Combate del Ejército en Fort Rucker, Alabama, está tratando de determinar qué sucedió, informó el Ejército.
“La suspensión de las operaciones se mantendrá vigente hasta que comprendamos mejor la causa fundamental del accidente”, declaró el Ejército en un comunicado el viernes.
Las fuerzas armadas han tomado medidas similares tras accidentes anteriores. Hace tres años, el Ejército suspendió las operaciones de todas las unidades de aviación hasta que completaran un entrenamiento adicional, después de que 12 soldados murieran en accidentes separados en Alaska y Kentucky.
El Ejército no mencionó la posibilidad de suspender las misiones de combate que los helicópteros Apache realizan regularmente en la guerra de Irán. Estos helicópteros se han desplegado en el estrecho de Ormuz como parte de las medidas para mantener abiertos los canales de navegación. Un Apache se estrelló tras colisionar con un dron iraní.
El suboficial mayor de segunda clase Deontre T. Huey, de 34 años y oriundo de Killeen, Texas, y el suboficial Seth L. Olmstead, de 25 años y oriundo de Belton, Texas, fallecieron en el accidente aéreo ocurrido en Texas, según informó el Ejército. Eran las únicas dos personas a bordo cuando el helicóptero se estrelló en un campo de hierba cerca de Salado, a unos 48 kilómetros (30 millas) de Fort Hood.
Huey ingresó en el Ejército en 2014 y Olmstead en 2023. Fueron asignados a la Compañía Bravo, 1.er Batallón, 227.º Regimiento de Aviación, 1.ª Brigada de Caballería Aérea, 1.ª División de Caballería.
«Nuestros corazones y más sentidas condolencias están con las familias de los soldados que perdimos el miércoles», dijo el teniente general Kevin D. Admiral, comandante del III Cuerpo Blindado y de Fort Hood. «El Ejército es una familia, y una tragedia como esta se siente en todas nuestras unidades y en nuestra comunidad».
El experto en seguridad aérea John Cox dijo que es alentador ver que el Ejército dé este paso porque “uno está adivinando hasta que obtiene respuestas concretas” y esta medida indica que el Ejército está haciendo de la seguridad una prioridad.
“Me alegra mucho ver que lo están haciendo. Demuestra que están tomando la iniciativa”, dijo Cox, director ejecutivo de Safety Operating Systems y piloto con larga trayectoria.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) criticó duramente la cultura de seguridad del Ejército durante la investigación de la colisión ocurrida el año pasado entre un helicóptero Black Hawk y un avión de American Airlines en los cielos cercanos a Washington, D.C. La NTSB afirmó que el Ejército no identificó adecuadamente algunos de los riesgos de seguridad en el concurrido espacio aéreo alrededor de la capital del país antes del accidente de enero de 2025, en el que murieron 67 personas.
Fort Hood es una base militar de gran tamaño, con 86.995 hectáreas (214.968 acres), que se utiliza para entrenar y desplegar fuerzas pesadas. En noviembre de 2015, cuatro soldados murieron cuando un helicóptero Black Hawk se estrelló durante un ejercicio de entrenamiento. En 2016, nueve soldados de Fort Hood fallecieron cuando un arroyo crecido por las lluvias arrastró su vehículo hacia las aguas turbulentas.
El helicóptero de ataque Apache ha sido una pieza clave de la aviación del Ejército desde que se entregó el primero en 1984. Más de 5.000 Apaches han sido desplegados por las fuerzas armadas estadounidenses y sus aliados a lo largo de las décadas.
