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El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos arrestó a casi 50.000 personas en julio, la cifra mensual más alta de arrestos durante el segundo mandato de la administración Trump, según nuevas cifras.
El repunte de las detenciones por motivos de inmigración demuestra que la administración ha seguido impulsando su agenda de deportaciones masivas a pesar del cambio de enfoque a principios de este año, pasando de operaciones de gran repercusión en las grandes ciudades estadounidenses que provocaron una protesta pública a detenciones que han recibido menos atención, pero que no obstante han resultado perjudiciales.
La cifra de 49.571 detenciones en julio supone un aumento del 15% con respecto a las 43.021 del mes anterior y un incremento del 70% con respecto a las 29.241 de febrero, tras el aumento de las medidas de control migratorio por parte de la administración Trump en Minnesota, según datos gubernamentales proporcionados por el ICE al Deportation Data Project, con sede en UC Berkeley y UCLA, y analizados por Associated Press.
En el contexto del aumento vertiginoso de arrestos en las últimas semanas y gracias a un incremento en la contratación de personal, el ICE ha realizado detenciones en controles de tráfico. La agencia ha recurrido cada vez más a sus socios estatales y locales encargados de hacer cumplir las leyes de inmigración. Además, los agentes del ICE han comenzado a arrestar a personas de Haití a quienes se les ha retirado la protección contra la deportación.
Las nuevas cifras de detenciones demuestran que la administración “no detuvo la aplicación de la ley”, dijo Mark Krikorian, del Centro de Estudios de Inmigración, que aboga por mayores restricciones a la inmigración.
“Cambiaron de táctica y, si cabe, están siendo más eficaces.”
Las alianzas estatales se convierten en clave para la aplicación de la ley en materia de inmigración.
El mes anterior al regreso del presidente Donald Trump a la presidencia, las detenciones por motivos de inmigración rondaban las 8.000, cifra compuesta principalmente por inmigrantes trasladados desde cárceles estatales o municipales y entregados al ICE para su expulsión del país. Durante el primer año de Trump en el cargo, las cifras comenzaron a aumentar a medida que la administración flexibilizaba las restricciones sobre dónde y a quién podía arrestar el ICE, al tiempo que inyectaba miles de millones de dólares a la agencia.
Para diciembre, el número de arrestos superó los 40.177, según los datos obtenidos mediante una demanda amparada en la Ley de Libertad de Información. El Departamento de Seguridad Nacional dejó de publicar datos sobre la aplicación de la ley de inmigración al comienzo del segundo mandato de Trump, lo que convierte a los datos del Proyecto de Datos de Deportación en una de las pocas fuentes de información sobre el funcionamiento de la agencia.
Tras los dos tiroteos mortales ocurridos en Minnesota en enero, que provocaron protestas y una fuerte reacción de los legisladores demócratas, las detenciones comenzaron a disminuir en febrero. Después de permanecer estancadas durante meses, las cifras aumentaron drásticamente en junio y nuevamente en julio.
El número de arrestos realizados por los departamentos de policía estatales y locales que colaboran con ICE ha aumentado drásticamente durante el último año. Estas colaboraciones, que ICE ha impulsado gracias a generosos incentivos financieros para las agencias participantes, registraron 6500 arrestos en julio, lo que representa aproximadamente el 13 % del total, según los datos. Un año antes, representaban menos del 5 % de los arrestos mensuales de ICE.
Texas y Florida concentraron casi 20.000 de los arrestos de julio, lo que evidencia la importancia que han adquirido estos estados para la agenda de deportaciones masivas de la administración Trump. Ambos estados han recurrido en gran medida a los acuerdos de cooperación con el ICE, conocidos como acuerdos 287g, que permiten a las fuerzas del orden locales y estatales operar, en esencia, como brazos de la agencia federal de control migratorio.
Esa estrecha cooperación está dando lugar cada vez más a detenciones, como la ocurrida la semana pasada en Key West, Florida. El gerente del Half Shell Raw Bar declaró el martes que uno de sus empleados, un solicitante de asilo de 36 años que huyó de Haití en 2017 tras recibir amenazas de muerte, fue arrestado por la policía local y entregado al ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas).
El gerente, Bobby Kuchinsky, declaró que el hombre había trabajado como cocinero y supervisor en el restaurante y era el principal sostén de su familia. Kuchinsky prefirió no revelar la identidad del hombre por temor a su seguridad mientras se encuentra bajo custodia.
“Era un excelente trabajador, aprendía muy rápido y nunca tuvo problemas con la ley”, dijo Kuchinsky en una entrevista con la AP, señalando que será un reto reemplazarlo. “Era un buen chico, un hombre de familia”.
El secretario del DHS prometió un enfoque más discreto, pero las deportaciones masivas siguen siendo una prioridad.
En su audiencia de confirmación a principios de este año, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, prometió mantener al ICE fuera de los titulares, sugiriendo que la represión migratoria del gobierno podría adoptar un enfoque más suave. Sin embargo, su gestión se ha visto empañada por varios tiroteos mortales de inmigrantes en encuentros con agentes del ICE. Además, las cifras demuestran que Mullin no ha logrado que la agencia se aleje de la visión de Trump de deportaciones masivas.
Bajo la predecesora de Mullin, Kristi Noem, la aplicación de la ley de inmigración se caracterizó a menudo por operativos de gran repercusión dirigidos a ciudades demócratas específicas como Chicago, Los Ángeles y Minneapolis. Estos operativos, frecuentemente liderados por el exagente de la Patrulla Fronteriza Greg Bovino, se difundieron ampliamente en videos de redes sociales que mostraban a agentes saliendo de furgonetas en movimiento para perseguir personas o descendiendo en rápel desde helicópteros a las azoteas de edificios de apartamentos.
Pero Krikorian afirmó que esas tácticas estaban “provocando a mucha gente común, desanimándola incluso a quienes les gustaba la idea de que se aplicara la ley de inmigración”.
Nuevos datos muestran que la mayoría de los inmigrantes arrestados no tenían antecedentes penales.
La administración ha afirmado en repetidas ocasiones que sus operaciones de control migratorio tienen como objetivo a las personas que han cometido delitos en Estados Unidos y que dicha acción busca hacer del país un lugar más seguro.
Pero los datos muestran que más de la mitad de los arrestados en julio no habían sido condenados por ningún delito ni enfrentaban cargos penales. Menos de una cuarta parte de los arrestados habían sido condenados por algún delito.
Y la mitad de las detenciones no fueron contenciosas, lo que significa que los agentes del ICE arrestaron a personas en la comunidad en lugar de a alguien que ya estuviera tras las rejas o bajo custodia de la policía local.
Patricia Quiñonez, periodista de Utahzolanos, medio que cubre la comunidad inmigrante venezolana en Utah, afirmó que las detenciones por motivos de inmigración durante controles de tráfico han aumentado drásticamente en los últimos meses.
“Te detienen por cualquier motivo; por ejemplo, porque no tienes licencia de conducir, la matrícula de tu vehículo está vencida o los cristales están más tintados de lo permitido. A partir de ahí, se aprovechan de la situación y te preguntan sobre inmigración.”
Entre los arrestados se encuentran personas con permisos de trabajo válidos y solicitudes de asilo pendientes, dijo Quiñonez, quien cree que están siendo discriminados por motivos raciales.
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Salomon informó desde Miami, Sullivan desde Minneapolis y Foley desde Iowa City, Iowa. El periodista de Associated Press, Elliot Spagat, en San Diego, contribuyó a este reportaje.
