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El Senado aprobó el viernes por la mañana una ley para financiar las agencias de control de inmigración del presidente Donald Trump, después de semanas de retrasos y una fuerte reacción en contra de un fondo de compensación de 1.776 millones de dólares, no relacionado con este tema, que amenazaba con descarrilar el proyecto de ley.
Los senadores aprobaron por 52 votos a favor y 47 en contra la ley de 70 mil millones de dólares para financiar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y a la Patrulla Fronteriza durante los próximos tres años, hasta el final del mandato de Trump, después de que los demócratas bloquearan los fondos durante meses. El proyecto de ley ahora pasará a la Cámara de Representantes, que se espera que lo debata la próxima semana.
La votación final tuvo lugar justo antes de las 5 de la mañana, después de que los republicanos derrotaran por un estrecho margen varios intentos de miembros de ambos partidos de añadir al proyecto de ley una cláusula que prohibiría de forma permanente el fondo de compensación de Trump para los aliados que creen haber sido perseguidos políticamente.
Los republicanos superaron el último gran obstáculo durante la noche al rechazar una enmienda propuesta por uno de sus propios miembros, el senador de Luisiana Bill Cassidy, que habría redirigido los pagos del acuerdo a los miembros de las fuerzas del orden que resultaron heridos cuando una turba de partidarios de Trump que buscaban anular su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 atacó el Capitolio el 6 de enero de 2021.
Las enmiendas pusieron a prueba la unidad del partido y complicaron lo que debería haber sido una votación sencilla para los republicanos, quienes querían mantener el foco en la aplicación de las leyes de inmigración en un año electoral. En cambio, pasaron casi todo el día discutiendo entre ellos sobre si bloquear o no el fondo de compensación, incluso después de que el fiscal general interino, Todd Blanche, hubiera declarado a principios de semana que no seguiría adelante.
“Esto se habría hecho hace varias horas si no tuviéramos que lidiar con algunos de los problemas relacionados con el fondo”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., poco antes de la medianoche.
El propio Thune ha criticado el fondo, que formaba parte de un acuerdo para resolver la demanda de Trump contra el IRS por la filtración de sus declaraciones de impuestos, lo que ha enfurecido a muchos de sus colegas republicanos. Sin embargo, lleva semanas presionando a los senadores republicanos para que el proyecto de ley se centre en la financiación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza, y para que evite añadir nuevas disposiciones que puedan complicar su aprobación en la Cámara de Representantes.
Sin embargo, un grupo de senadores republicanos presionó durante todo el día y hasta bien entrada la noche para bloquear los pagos del fondo mediante legislación. Este esfuerzo se produjo después de que Trump, quien ha estado enfrentado con el Senado en las últimas semanas, generara nuevas dudas sobre el futuro del fondo el miércoles, cuando declaró a los periodistas que es “muy importante” y afirmó “no saber” si está muerto o en suspenso.
La votación final del proyecto de ley, con un resultado de 52 a 47, fue prácticamente una votación partidista, siendo la senadora Lisa Murkowski de Alaska la única republicana que se opuso. El senador demócrata Michael Bennet de Colorado no estuvo presente en la votación.
Los senadores rechazan varios intentos de prohibir el fondo de compensación.
La primera votación del jueves por la mañana, una iniciativa demócrata para prohibir el fondo de compensación, se mantuvo abierta durante varias horas mientras Cassidy y otros dos senadores republicanos decidían si la apoyaban. La moción demócrata fue rechazada por un estrecho margen cuando Cassidy finalmente votó en contra y los otros dos senadores —Jon Husted de Ohio y Dan Sullivan de Alaska, ambos candidatos a la reelección este año— votaron a favor.
El Senado rechazó entonces una segunda enmienda del senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, que también habría prohibido el fondo de compensación, pero habría transferido el dinero a un fondo independiente contra el fraude en el Departamento de Justicia. La mayoría de los demócratas votaron en contra de la enmienda, garantizando así su derrota, pero más de 10 republicanos la apoyaron.
Tillis afirmó que el fondo representa una carga política para el partido.
«Si Blanche afirma que esto es prácticamente inoperante, ¿por qué no aprovechar este momento para formalizarlo?», dijo Tillis. «De lo contrario, expondríamos a todos nuestros miembros en funciones a tener que lidiar con esto entre hoy y el día de las elecciones, y eso no tiene sentido para algo que el Departamento de Justicia dice que no va a implementar».
La enmienda de Cassidy para compensar a los policías heridos fue una clara reprimenda, ya que los pagos del fondo de Trump podrían haber ido a parar a los partidarios de Trump que agredieron a la policía y atacaron el Capitolio el 6 de enero. Cassidy perdió la reelección el mes pasado después de que Trump respaldara a un oponente en las primarias.
Afirmó que, a pesar de los comentarios de Blanche, el fondo sigue formando parte de un acuerdo vigente y “se puede utilizar sin ningún problema”.
El Senado rechazó otros intentos demócratas de bloquear o limitar el fondo, incluidas enmiendas para prohibir los pagos a los acusados del 6 de enero que hirieron a agentes del orden.
El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, afirmó que los republicanos ahora están “dejando que los contribuyentes confíen únicamente en una promesa del hombre de confianza de Donald Trump. Eso no es rendición de cuentas. Eso es un permiso tácito”.
Los fondos de ICE y la Patrulla Fronteriza se han retrasado durante meses.
La aprobación del proyecto de ley para financiar al ICE y a la Patrulla Fronteriza pondría fin al bloqueo impuesto por los demócratas, quienes exigieron cambios en las políticas tras los tiroteos mortales en los que agentes federales asesinaron a dos manifestantes en enero.
Los republicanos del Senado recurrieron a una compleja maniobra procedimental para sortear la obstrucción parlamentaria y aprobar la ley presupuestaria sin votos demócratas. Sin embargo, tardaron semanas en llevar el proyecto de ley al pleno del Senado, ya que los republicanos tuvieron que superar diversos obstáculos para su aprobación creados por Trump y la Casa Blanca, incluyendo una propuesta de mil millones de dólares para la seguridad de la Casa Blanca y el salón de baile de Trump, que finalmente desecharon, y la fuerte reacción bipartidista en contra del fondo de compensación.
Los demócratas afirman que cualquier proyecto de ley de financiación para el Departamento de Seguridad Nacional debería imponer restricciones a las autoridades federales de inmigración, incluyendo una mejor identificación para los funcionarios federales y un mayor uso de órdenes judiciales, entre otras peticiones.
Tras el tiroteo perpetrado por agentes federales contra Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis, Trump accedió a la petición demócrata de separar el proyecto de ley de Seguridad Nacional de una medida de gasto más amplia que se convirtió en ley. Sin embargo, las negociaciones bipartidistas no prosperaron y la financiación del departamento expiró a mediados de febrero sin que se llegara a un acuerdo sobre los cambios en las tácticas de control migratorio de la administración Trump.
Finalmente, a finales de abril, el Congreso financió al resto del Departamento de Seguridad Nacional con el apoyo de los demócratas, pero el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza siguen sin recibir financiación regular.
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Los periodistas de Associated Press Kevin Freking y Lisa Mascaro contribuyeron a este informe.
