Tribuna de Texas.
El gobernador Greg Abbott amplió el viernes la declaración de desastre en todo el estado en respuesta a la llegada del gusano barrenador del Nuevo Mundo a Texas.
La declaración ampliada autoriza el uso de “todos los recursos disponibles del gobierno estatal para responder a este desastre”, dijo Abbott poco antes de firmar la declaración durante una conferencia de prensa desde Austin.
La orden también reasigna todos los recursos del estado según sea necesario y pone a disposición a todo el personal estatal, incluidos los de los sistemas universitarios, para acelerar el envío de moscas estériles a Texas y la construcción de una instalación para la producción de moscas estériles en el sur de Texas.
Las moscas estériles tienen como objetivo interrumpir el ciclo reproductivo de la mosca parásita.
El estado está dando prioridad a los recursos destinados al condado de Zavala, donde esta semana se confirmó el primer caso de gusano barrenador en Texas, y al cercano condado de Uvalde.
Una “zona infestada” rodea el sitio del condado de Zavala y el río Nueces donde se encontró el animal infestado. Una zona de vigilancia mucho más amplia, que incluye Uvalde, Lima Grande y Crystal City, rodea el área infestada.
La declaración de desastre ampliada del gobernador se produce tras una serie de declaraciones de emergencia emitidas por jueces de condado, incluidos los de los condados de Kinney, Jim Webb y Uvalde.
La ley estatal otorga amplia autoridad al gobernador y al comisionado de salud de Texas en tiempos de crisis, incluyendo la capacidad de eximir del cumplimiento de leyes que obstaculicen la capacidad de las agencias estatales para responder adecuadamente a las plagas de gusanos barrenadores.
Una muestra de un ternero de tres semanas de edad procedente de La Pryor, en el condado de Zavala, dio positivo por el primer caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo registrado en el país, según informó el 3 de junio la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins.
Hasta el momento no se han detectado otros casos.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) informó en redes sociales que había desplegado personal sobre el terreno y que estaba colaborando con socios locales. La agencia federal también indicó que los problemas con las larvas barrenadoras no deberían causar de inmediato interrupciones en la cadena de suministro de alimentos, ya que estas larvas no infectan la carne, las frutas ni las verduras.
Sin embargo, según una estimación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, un brote de gusano barrenador amenaza con causar daños por valor de 1.800 millones de dólares a la economía de Texas. Esta posible pandemia de moscas también podría incrementar los precios de la carne de res, que ya se encuentran en niveles récord a nivel nacional, dada la importancia del estado para la industria ganadera.
La presencia de gusanos barrenadores en la carne de un animal infestado causará daños importantes en la herida, ya que las moscas entran y salen repetidamente, ponen huevos y agrandan la herida, lo que puede provocar enfermedades y la muerte.
Aunque el animal sobreviva, suele sufrir daños importantes en la piel y en su salud.
El ganado vacuno es particularmente susceptible a la larva barrenadora debido a su incapacidad para proteger una herida abierta, y su gran tamaño permite que los huevos se desarrollen en múltiples lugares a partir de un solo corte.
“Los ganaderos de Texas y todos los texanos deben ahora mantenerse alerta en sus esfuerzos por controlar y combatir esta plaga invasora”, declaró Russell Boening, presidente de la Oficina Agrícola, en un comunicado tras confirmarse la presencia de la mosca barrenadora en Texas.
Algunos funcionarios del sur de Texas están frustrados por lo que consideran una falta de comunicación por parte del USDA hasta el momento.
“Hay una total falta de información”, dijo el juez del condado de Val Verde, Lewis Owens.
A medida que siguen apareciendo casos de gusano barrenador en México, algunos a menos de 160 kilómetros de la frontera con Texas, Owens afirmó que los condados fronterizos desconocen la ubicación exacta de los casos. Según él, esta situación les ha impedido brindar respuestas a sus comunidades.
“Un poco de comunicación puede marcar una gran diferencia”, dijo Owens. “Si sabemos qué demonios está pasando, puedo decírselo a mis electores. Si no lo sabemos, la ira aumenta”.
Owens también ha criticado que Rollins culpe de la proliferación del gusano barrenador a las políticas de “fronteras abiertas” del presidente Joe Biden, las cuales, según ella, permitieron el movimiento ilícito de ganado por todo México.
“Estas moscas no vuelan a nuevas áreas por sí solas”, dijo Rollins durante una llamada con los medios y funcionarios el jueves. “Si se desplazan, es porque se mueven con el animal”.
Owens afirmó que los puertos de entrada han estado cerrados a las importaciones de ganado procedente de México desde 2024. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) cerró los puertos por primera vez en noviembre de 2024, durante la administración Biden. La administración Trump anunció su reapertura en febrero de 2025, solo para volver a cerrarlos en mayo del mismo año.
Según dijo, los pasos fronterizos han sido cerrados y añadió: “Así que no sigamos culpando a individuos ni a terceros”.
Nowell Borders, un ganadero de Edinburg con ranchos en México, dijo estar preocupado por sus animales, pero aún más por la fauna silvestre, que será mucho más difícil de capturar y revisar para detectar la presencia de gusanos barrenadores.
“La cría de ciervos representa un negocio de miles de millones de dólares en Texas, y creo que su explotación podría ser perjudicial, enormemente perjudicial para la vida silvestre”, dijo Borders.
Borders posee una instalación de 100.000 pies cuadrados en el sur de Texas que ha ofrecido como centro de producción temporal para moscas estériles.
Los científicos afirman que dispersar las moscas barrenadoras estériles es la forma más eficaz de erradicar esta plaga. Los machos estériles se reproducen con las hembras, que solo pueden aparearse una vez en su vida, produciendo huevos inviables.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está construyendo una planta en Edinburg que producirá 300 millones de moscas estériles por semana. Sin embargo, no se espera que dicha planta comience a operar hasta el otoño de 2027.
Borders afirmó que una instalación temporal en su propiedad podría estar operativa en aproximadamente un mes. Hasta el momento, el gobierno federal no ha aceptado su oferta.
Por ahora, le gustaría que el USDA y sus socios estatales comenzaran a dispersar moscas estériles lo más al norte posible, hasta San Antonio.
“Creo que eso es lo más importante que se podría poner en marcha”, dijo Borders. “Necesitan unas instalaciones para empezar, digamos, la semana pasada”.
