Texas Tribune.
Los senadores de Texas prestarán testimonio el martes sobre algunos de los temas más explosivos que sacuden a las universidades del estado antes de la sesión legislativa del próximo año, cuando se espera que los legisladores propongan nuevas políticas sobre antisemitismo, libertad de expresión y cumplimiento de la prohibición estatal de programas de diversidad, equidad e inclusión. .
La audiencia del subcomité de educación superior del Senado de Texas comenzó con un estudiante judío de la Universidad de Texas en Austin describiendo ataques verbales y un temor generalizado por su seguridad desde que estallaron manifestaciones pro-palestinas en su campus esta primavera. Levi Fox, el estudiante de UT-Austin, dijo que un profesor de historia les dijo a él y a un grupo de estudiantes judíos que “vendrán a por ti y te meterán en el horno”.
“He visto de primera mano a estudiantes judíos quitándose la kipá u ocultando las estrellas de David que cuelgan de sus cuellos o saltándose Hillel Shabat porque ha sido una semana difícil’”, dijo Fox. “Es horrible ver a mis amigos tener miedo de ser judíos. Nunca pensé que vería eso”.
Alrededor del 73% de los estudiantes universitarios judíos de todo el país han experimentado o presenciado antisemitismo desde el inicio del año escolar 2023, según un informe de la Liga Antidifamación.
Las universidades no pueden restringir el discurso de odio según la Primera Enmienda, dicen los expertos en libertad de expresión. Pero la senadora Mayes Middleton cuestionó si los recientes actos de antisemitismo invitan a la intervención del gobierno para examinar la intersección entre la libertad de expresión y la libertad religiosa.
“Es antitexano y antiestadounidense tener que ocultar la fe”, dijo el republicano de Galveston.
La audiencia se produce cuando han aumentado las tensiones en las universidades estadounidenses en medio de la guerra entre Israel y Hamas. Israel lanzó su asedio a Gaza después de que los combatientes de Hamás atacaran el sur de Israel el 7 de octubre. Durante el ataque, Hamás tomó como rehenes a unas 250 personas y mató a 1.200 israelíes. Desde entonces, más de 34.000 palestinos han muerto y casi 77.000 personas han resultado heridas, dos tercios de las cuales eran mujeres o niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Las manifestaciones pro palestinas en todo el país exigen que las universidades se deshagan de empresas y fabricantes de armas que apoyan a Israel. Las protestas en UT-Austin el mes pasado resultaron en violentos enfrentamientos con la policía. Más de 130 personas fueron arrestadas en represión en la que policías estatales lanzaron gases lacrimógenos y cargaron contra los manifestantes con caballos.
Los líderes estatales han aplaudido la respuesta de las fuerzas del orden y los administradores universitarios han justificado su enfoque ante las manifestaciones masivas diciendo que los manifestantes tenían la intención de establecer campamentos, romper las políticas universitarias y seguir el manual de las manifestaciones en otras partes del país.
Los defensores de la libertad de expresión se preguntan si esos temores fueron suficientes para reprimir a los manifestantes, lo que plantea interrogantes sobre cuándo se protege la expresión en las universidades de Texas y quién puede disfrutar de esas protecciones.
La audiencia se produce cuando el vicegobernador Dan Patrick , líder del Senado de Texas, ha señalado que quiere que la cámara examine las políticas universitarias para prevenir el antisemitismo y proteger la libertad de expresión durante la sesión legislativa del próximo año.
Las universidades de Texas también explicarán en la audiencia del martes cómo han cambiado sus operaciones para cumplir con la prohibición estatal de DEI. Las escuelas corren el riesgo de perder millones en fondos estatales si no pueden demostrar el cumplimiento.
Los legisladores pusieron fin a los programas y la capacitación de DEI cuando aprobaron el Proyecto de Ley Senatorial 17 durante la sesión legislativa de 2023. Los partidarios argumentaron que los programas y la capacitación de DEI han adoctrinado a los estudiantes con una ideología de izquierda y obligado a las universidades a realizar contrataciones basadas en su apoyo a los esfuerzos de diversidad en lugar de en méritos y logros.
En una carta de marzo, el senador estatal Brandon Creighton , republicano por Conroe, el autor de la ley, tenía una letanía de preguntas que se esperaba que el Sistema de la Universidad de Texas, el Sistema Texas A&M, el Sistema de la Universidad de Houston y otros respondieran antes de la audiencia.
Las preguntas que las escuelas tuvieron que responder incluyeron “¿Cómo se ha asegurado su institución de que no haya oficinas o funcionarios de la DEI en el campus, o que ningún individuo u organización realice las funciones de una oficina o funcionario de la DEI?” y “¿Cómo ha trabajado su institución para garantizar que no se requiera capacitación DEI para los estudiantes, el personal y los profesores?”
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