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PARQUE NACIONAL DEL GRAN CAÑÓN.
Familiares identificaron a un excursionista que murió en las inundaciones del fin de semana en el Gran Cañón como un quiropráctico de Texas y dijeron que otros dos hombres que realizaron el viaje de sus sueños siguen desaparecidos.
John Giusti y sus amigos planeaban pasar dos noches en el fondo del cañón pescando y explorando. Hablaron con sus familias el jueves y encontraron su campamento el viernes. Desde entonces no se ha sabido nada de ellos, según un comunicado conjunto emitido el lunes por las tres familias.
Los equipos de búsqueda, tanto aéreos como terrestres, continúan buscando a Brent Rosenkranz y Timothy Smith, según informaron sus familiares.
Los equipos de rescate que buscaban a personas desaparecidas han encontrado al menos dos cuerpos desde que una fuerte inundación repentina arrasó el Gran Cañón, y los meteorólogos advirtieron el lunes que era posible que se produjeran más inundaciones debido a las intensas lluvias que cubrían las paredes del cañón. Más de una docena de personas se encontraban desaparecidas tras las fuertes lluvias en la zona de Bright Angel Creek del Parque Nacional del Gran Cañón, que recibe 4,4 millones de visitantes al año.
La crecida repentina del sábado dañó gravemente la única tubería de agua que abastece al cañón. Las autoridades prohibieron a los turistas alojarse en hoteles y albergues dentro del Parque Nacional del Gran Cañón e impusieron restricciones de agua de emergencia para los residentes permanentes.
La inundación amenazaba a las personas que se adentraban en el Gran Cañón a pie.
La inundación se produjo en lo profundo del cañón, cerca de donde fluye el río Colorado, en las inmediaciones de albergues y zonas de acampada populares donde las personas que realizan excursiones desde un extremo al otro del Gran Cañón se detienen para pasar la noche.
Decenas de visitantes tuvieron que ser evacuados de la zona en helicóptero. Relataron un diluvio masivo y las advertencias de los guardaparques sobre desprendimientos de rocas, y vieron enormes charcos de troncos y escombros rodando río abajo mientras esperaban ser rescatados.
El excursionista Daniel Evans contó que llovió varias veces antes del aguacero más fuerte, que duró 30 minutos, el sábado por la tarde. Tenía previsto descansar durante el caluroso día y pasar la noche cerca del campamento Bright Angel, una de las zonas más afectadas.
Antes, los guardabosques le habían dicho que parecía seguro. Luego, cuando empezó a llover torrencialmente, le dijeron que era hora de marcharse. Pensó en Nepal y en las enormes inundaciones y deslizamientos de tierra que azotaron los valles de las montañas la semana pasada.
“Durante todo el tiempo que estuvo lloviendo, mientras hacía todo esto y preparaba mis cosas, no dejaba de mirar río arriba, rezando para que una pared de agua no viniera hacia nosotros”, dijo Evans.
Se han encontrado dos cadáveres y hay más personas desaparecidas.
El cuerpo de un hombre de 46 años fue recuperado el domingo por la noche cerca de Crystal Rapids, a orillas del río Colorado, informó el Servicio de Parques Nacionales sin proporcionar más detalles. El lunes, los equipos de rescate intentaban recuperar un segundo cuerpo, según indicaron funcionarios del parque en un correo electrónico que tampoco ofreció más información.
Más de una docena de personas permanecían desaparecidas y las autoridades instaban a cualquier persona que se encontrara en el parque cuando se produjo la inundación a que se pusiera en contacto con los guardaparques o con cualquier otra persona para hacerles saber que se encontraban bien.
A última hora de la mañana del lunes, volvieron las lluvias mientras el Departamento Estatal de Asuntos Militares y de Emergencia coordinaba con el servicio de parques y los funcionarios de gestión de emergencias del condado las labores de búsqueda y recuperación.
Es temporada de monzones en el Gran Cañón.
Visitar el Gran Cañón puede ser especialmente peligroso en verano debido al riesgo de inundaciones repentinas que acompañan al monzón o temporada de lluvias. Los días despejados pueden convertirse rápidamente en tormentas eléctricas y aguaceros. Los meteorólogos advirtieron que podrían producirse más inundaciones el lunes o prácticamente en cualquier momento que se presenten tormentas.
También llovió en parte de la zona afectada por el incendio Dragon Bravo, un área quemada por un incendio forestal provocado por un rayo en julio de 2025. Ardió durante días antes de convertirse en una conflagración de rápida propagación que obligó a evacuar a la población y consumió el histórico Grand Canyon Lodge, algunas cabañas y otras estructuras.
Sin vegetación, una zona quemada y árida permite que el agua de escorrentía fluya más rápidamente.
La naturaleza escarpada y rocosa del cañón canaliza el agua rápidamente. Lo que en otro lugar sería un aguacero veraniego normal, en el cañón puede convertirse en una impetuosa pared de agua.
El fenómeno de El Niño ha provocado que los monzones de este año en el desierto sean especialmente intensos.
Las fuertes lluvias monzónicas de este año son especialmente intensas porque hay una mayor cantidad de vapor de agua en la atmósfera, principalmente debido a un fuerte fenómeno de El Niño, dijo A. Park Williams, hidroclimatólogo de la Universidad de California en Los Ángeles.
El calentamiento natural de algunas zonas del océano Pacífico puede alterar el clima a nivel mundial. Ese exceso de vapor de agua en el suroeste de Estados Unidos se condensa en forma de lluvia durante las tormentas, explicó.
La relación entre el cambio climático provocado por el ser humano y las fuertes lluvias en Arizona es bastante sólida, afirmó el climatólogo Daniel Swain, del Instituto de Recursos Hídricos de California.
Hace unos meses, Swain y sus colegas publicaron un estudio en la revista Weather and Climate Extremes en el que descubrieron que, durante el verano, los aguaceros intensos de corta duración en el oeste, similares al que azotó el Gran Cañón, se han vuelto un 10 % más fuertes desde el año 2000.
La inundación afecta el suministro de agua en el cañón.
La inundación supuso un duro golpe para el esfuerzo constante por modernizar el acueducto que abastece a los visitantes y a los aproximadamente 1.600 residentes de Grand Canyon Village.
En 2023 se inició una rehabilitación de la tubería principal y mejoras en el sistema de suministro de agua asociado, con un costo de 208 millones de dólares. El servicio de parques nacionales la considera una inversión crucial para garantizar que el parque pueda satisfacer las necesidades de residentes y visitantes. Se esperaba que el proyecto estuviera terminado el próximo año.
Si bien el Gran Cañón cuenta con grandes depósitos de agua potable en el borde sur, estos no se rellenarán mientras el oleoducto esté fuera de servicio.
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Stengle informó desde Dallas. Contaron con la colaboración de Seth Borenstein en Kensington, Maryland; Julie Walker en la ciudad de Nueva York; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Kathy McCormack en Concord, Nuevo Hampshire; y Christopher Weber en Los Ángeles.
