El Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó el miércoles el primer caso en el país de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo, un parásito que amenaza con perjudicar la industria ganadera del estado, valorada en 15.000 millones de dólares, en el sur de Texas.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) analizó una muestra de La Pryor, en el condado de Zavala, en los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios del USDA en Ames, Iowa, confirmando la infestación, según declaró la secretaria Brooke Rollins durante una conferencia de prensa sobre el caso.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó el miércoles por la mañana en una publicación en redes sociales que estaba analizando una muestra sospechosa de ser causada por un gusano barrenador y que ya había activado personal sobre el terreno y estaba trabajando con socios locales.
La confirmación llega un día después de que Rollins desmintiera las afirmaciones de un legislador estatal de que la oruga barrenadora se encontraba a menos de 1 milla de la frontera entre Estados Unidos y México.
Los funcionarios estatales y federales llevaban meses preparándose para la llegada de la mosca barrenadora, temiendo su posible impacto en el ganado y en la industria agrícola en general.
La mosca parásita ataca los tejidos vivos de mamíferos de sangre caliente, como ganado, mascotas, animales salvajes y humanos. La mosca barrenadora los infecta al incrustar sus larvas en heridas abiertas. Las larvas se alimentan de la carne, causando heridas graves o la muerte.
La mosca barrenadora había sido erradicada en Estados Unidos desde la década de 1960, cuando la plaga fue relegada a Centroamérica. Sin embargo, comenzaron a aparecer casos en Panamá, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. En 2024, México reportó su primer caso.
En una publicación aparte en redes sociales una hora antes de la conferencia de prensa del miércoles, Rollins atribuyó la propagación de la mosca barrenadora hacia la frontera entre Estados Unidos y México a “las políticas de fronteras abiertas de la administración anterior y el consiguiente movimiento ilícito de ganado” . También mencionó que se reunió virtualmente con la Comisión de Salud Animal de Texas y con unos 50 ganaderos, y que ha estado en contacto con el gobernador Greg Abbott y el presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Dustin Burrows.
En un esfuerzo por prevenir su propagación, el USDA cerró la frontera sur a la importación de animales vivos en mayo de 2025, impidiendo la entrada de ganado procedente de México a Estados Unidos y limitando la oferta de ganado en Texas.
Las autoridades estadounidenses también colaboran con las de México y Panamá para intentar erradicar nuevamente la mosca barrenadora mediante el método de la mosca estéril. Esta práctica consiste en producir moscas macho estériles para que reproduzcan huevos inviables con moscas hembra, las cuales solo pueden reproducirse una vez en su vida.
En el momento de su propagación desde Centroamérica a México, solo existía una planta de producción de moscas estériles, ubicada en Panamá. Desde entonces, funcionarios estadounidenses han ayudado a poner en marcha otra en Metapa, México, y están construyendo una más en Edinburg, Texas.
También han puesto en marcha dos centros de dispersión de moscas, que ayudan a distribuir moscas estériles en las zonas que las necesitan, en Tampico, México y Edimburgo.
El lunes, el representante estatal Don McLaughlin, republicano de Uvalde, afirmó que la mosca se encontraba a tan solo una milla de Texas. El martes, en una conferencia de prensa, Rollins desestimó esas afirmaciones, calificando a McLaughlin de “bienintencionado” pero equivocado.
“Bueno… tal vez deberíamos escuchar a nuestros representantes estatales”, tuiteó McLaughlin después de que el USDA anunciara el caso sospechoso el miércoles.
“Si se confirma este caso, trabajaré codo a codo con todas las agencias locales, estatales y federales para combatir esta atrocidad”, declaró. “A medida que recopilemos más información y colaboremos con las distintas agencias, mantendremos al sur de Texas informado y protegido”.
El ministro de Agricultura de Texas, Sid Miller, criticó la respuesta del gobierno federal ante el gusano barrenador, calificándola de “lenta, burocrática e incompleta”, en un comunicado de prensa emitido el miércoles, poco antes de que se confirmara el caso. También solicitó al presidente Donald Trump que aprobara la implementación del Sistema de Supresión de Gusanos Barrenadores Adultos, que Estados Unidos utilizó a finales de la década de 1970 para erradicar estos gusanos mediante cebos e insecticidas.
En una entrevista concedida a The Texas Tribune el martes, antes de que se confirmara el caso de la mosca barrenadora en Texas, Miller dijo estar frustrado con la respuesta actual y que el sistema SWASS podría resolver rápidamente un posible brote.
“Es lo más frustrante a lo que me he enfrentado en mis 12 años como Comisionado de Agricultura”, dijo Miller. “Tenemos la capacidad de acabar con esa plaga y erradicar la mosca barrenadora. Podemos hacerlo en unos 60 días. El USDA tiene las herramientas y el conocimiento para lograrlo”.
En febrero, las autoridades de Florida detectaron larvas de gusano barrenador en un caballo importado de Argentina durante el proceso de importación. Sin embargo, aseguraron que no se había detectado ningún caso de gusano barrenador fuera de la zona de cuarentena ni en ningún animal que residiera en Florida.
La labor informativa en el Valle del Río Grande cuenta con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
