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Chris Martínez siente que Donald Trump se ha burlado de él.
Este técnico de mantenimiento de 28 años, originario de Casa Grande, Arizona, votó por el presidente republicano con la esperanza de obtener una economía próspera y la ausencia de guerras.
En cambio, los precios de la gasolina son tan altos que Martínez devolvió uno de sus vehículos al prestamista, cambió sus compras de alimentos a un supermercado de descuento y ha visto cómo Estados Unidos ha pasado meses en conflicto con Irán.
“No está haciendo nada por nosotros, para beneficiarnos”, dijo Martínez, y agregó: “Me engañaron y me siento como un tonto”.
En conjunto, los latinos se inclinaron hacia Trump hace dos años, contribuyendo a su regreso a la Casa Blanca con un Congreso controlado por los republicanos. Ahora, muchos, como Martínez, están desencantados con el presidente y su partido.
El camino hacia la mayoría en la Cámara de Representantes de EE. UU. pasa por distritos con una gran población latina en estados como Arizona, Colorado y Texas, donde los demócratas confían en que los votantes descontentos con Trump vuelvan a apoyarlos. No está claro si los demócratas han logrado convencer a los votantes que no tienen una fuerte lealtad a ninguno de los dos partidos.
Un pueblo agrícola de Arizona se enfrenta a una transición.
Casa Grande, una ciudad de 70.000 habitantes, se ubica en un cruce de caminos entre Phoenix y Tucson. Su pintoresco centro está rodeado de urbanizaciones planificadas que ofrecen viviendas asequibles para quienes no pueden permitirse vivir en ciudades más grandes. Las comunidades residenciales con campos de golf atraen a jubilados.
Gran parte de la ciudad se ubica en el extremo norte del 6.º distrito congresional de Arizona. El republicano Juan Ciscomani busca un tercer mandato. Hace dos años, Ciscomani ganó por 2,5 puntos porcentuales y Trump por menos de 1 punto.
Esta vez, Ciscomani se distancia sutilmente de Trump. El congresista destaca su historia como inmigrante —nació en México y se mudó a Estados Unidos de niño— y se presenta como independiente y bipartidista.
La oponente demócrata de Ciscomani es JoAnna Mendoza. La ex marine destaca su propia infancia humilde como hija de trabajadores agrícolas inmigrantes que trabajaban en los campos cercanos a Casa Grande.
“La gente confía en ti si sabe que vienes de la comunidad y que entiendes su forma de vida”, dijo Mendoza en una entrevista a principios de este año.
La mayoría de los votantes hispanos desaprueban a Trump.
Trump logró un amplio avance entre los hispanos durante la campaña de 2024.
Actualmente, cerca del 60% de los votantes hispanos desaprueban la gestión presidencial de Trump, según una encuesta realizada en octubre por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Más del 70% desaprueban su desempeño en materia económica.
Según Mike Madrid, consultor político que escribió “The Latino Century”, un libro sobre los votantes latinos, y que es copresentador del podcast “The Latino Vote”, su posible alejamiento de los republicanos este año estaría motivado por el sentimiento anti-Trump, no por el amor a los demócratas.
Según explicó, los latinos se encuentran en pleno proceso de “desalineación”, rechazando las fuertes vinculaciones con ambos partidos porque ninguno de ellos aborda eficazmente las preocupaciones económicas de la clase trabajadora.
Según la encuesta AP-NORC de octubre, los hispanos están divididos casi por igual en cuanto a su opinión sobre el Partido Demócrata. Su opinión sobre el Partido Republicano es más negativa: el 55% tiene una opinión desfavorable y el 38% una favorable.
La economía es el eje central de una contienda en Colorado.
Una mañana reciente en Denver, el legislador estatal demócrata Manny Rutinel se paró frente a una multitud de carpinteros sindicalizados y se remangó para mostrar una cicatriz de cuando vendió su sangre más de 100 veces para llegar a fin de mes.
“Soy hijo de una madre soltera. Ella vino a Estados Unidos para darme el sueño americano. Trabajamos duro por este país”, dijo Rutinel.
Rutinel desafía al representante republicano Gabe Evans en el 8.º distrito congresional de Colorado, que se extiende desde los suburbios obreros de Denver hasta las tierras agrícolas y ganaderas ricas en energía del norte del estado. Los latinos constituyen el grupo étnico más numeroso del distrito, y tanto el actual representante como el aspirante son hispanos. Evans ganó por menos de un punto porcentual, mientras que Trump lo hizo por dos.
Rutinel se ha centrado incansablemente en la economía. Evans, un ex teniente de policía de 40 años, ha descrito a Rutinel como un activista de izquierdas y legislador liberal.
José Montalvo, un camionero de 47 años, votó por Evans a pesar de haber apoyado a la demócrata Kamala Harris para la presidencia en 2024. Le gusta votar por candidatos de diferentes partidos, pero no cree que lo haga este año. Montalvo está frustrado por la gestión de Trump respecto a los precios de la gasolina y afirma: “Lo culpo por el tema del combustible”. Esta crítica la extiende a todos los republicanos.
María del Carmen Rojas, ciudadana naturalizada que ha vivido en Estados Unidos durante 36 años, dijo estar sorprendida de que algún latino pueda apoyar a Trump y al Partido Republicano, que, en su opinión, denigra a los inmigrantes con regularidad.
“Los latinos contribuimos mucho a este país, con los impuestos que pagamos, el servicio que prestamos”, dijo.
La frustración aumenta en el Valle del Río Grande de Texas.
Un cartel de madera que decía “¿Necesitas oración?” estaba colocado sobre una mesa con Biblias gratuitas a lo largo de un concurrido sendero para caminar en las afueras de Edinburg, Texas, en una calurosa tarde de octubre.
La ciudad forma parte del distrito congresional número 15 del estado, que Trump ganó por 18 puntos, pero que ahora se considera un campo de batalla clave en la batalla electoral.
De pie detrás de la mesa, Thomas Centrella, de 42 años, dijo estar desilusionado con la política. Duda que alguna vez vote por un demócrata, pero afirmó que podría no votar en las elecciones o declararse independiente en el futuro.
María Elsa González, ya jubilada, declaró que volverá a apoyar a la congresista republicana del distrito, Mónica de la Cruz, en lugar del demócrata Bobby Pulido, estrella de la música tejana. En español, González afirmó que Pulido “no tiene ninguna preparación más allá de una cara bonita y la fama de cantar bien”.
Priscilla Olivarez, de 46 años, maestra de educación pública, está indecisa en las elecciones de medio término. Creció siendo demócrata y votó por el Partido Republicano en las últimas elecciones presidenciales. Hoy, está decepcionada con una economía donde los costos parecen crecer más rápido que los salarios y a menudo tiene que usar su propio dinero para ayudar a pagar los materiales del aula.
“Me mantengo independiente en este momento porque no estoy de acuerdo con ninguno de los dos bandos”, dijo.
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Riccardi informó desde Denver y González desde Edinburg, Texas.
