Tribuna de Texas.
En respuesta al fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que preserva la ciudadanía por derecho de nacimiento, los funcionarios de Texas están utilizando su autoridad para reprimir el turismo de maternidad, principalmente mediante la investigación o la interposición de demandas contra los proveedores de servicios de salud.
La Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas ha solicitado a la Fiscalía General que investigue si dos hospitales del Valle del Río Grande —el Mission Regional Medical Center en Mission y el Knapp Medical Center en Weslaco— violaron leyes estatales o federales al comprar una valla publicitaria que, según el gobernador Greg Abbott, está dirigida a ciudadanos extranjeros que viajan a Texas para dar a luz.
“Independientemente de lo que haya dicho la Corte Suprema de los Estados Unidos, la ciudadanía estadounidense no está a la venta en Texas. Texas no tolerará que se explote nuestro sistema de salud como vía para eludir las leyes federales de inmigración”, declaró Abbott en un comunicado de prensa el martes.
La semana pasada, Abbott solicitó al HHSC que investigara los hospitales, acusándolos de lucrarse con el turismo de maternidad ilegal, una práctica en la que las mujeres embarazadas viajan a Estados Unidos para dar a luz y que sus hijos se conviertan en ciudadanos.
Según una publicación en redes sociales citada en la carta de remisión de la HHSC, la valla publicitaria se encontraba en países latinoamericanos y mostraba en español el costo de los paquetes de parto, además del nombre del Mission Regional Medical Center y sus redes sociales. También incluía un número de teléfono con el prefijo del Valle del Río Grande y un sitio web —havemybabyinTexas.com—, ambos fuera de servicio. La HHSC también sugirió que el hospital había estado haciendo publicidad dirigida a extranjeros desde 2023.
El hospital confirmó el uso de la valla publicitaria y dijo que ya no está en uso para “evitar malentendidos”, según declaró Kathleen Avila, portavoz del Mission Regional Medical Center, al periódico The Texas Tribune.
Ninguno de los esfuerzos para combatir el turismo de maternidad en Texas ha consistido en investigar a mujeres extranjeras que han dado a luz en el estado con el fin de obtener la ciudadanía para su hijo. En cambio, las autoridades han perseguido a proveedores de atención médica a quienes acusan de alentar o ayudar a extranjeras a dar a luz en Texas, posiblemente por medios ilegales.
Dar a luz en territorio estadounidense siendo extranjera no es ilegal, pero los casos de turismo de maternidad ilegal suelen implicar que los fiscales determinen que las empresas han facilitado el fraude, como el fraude de visados, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
En abril, el fiscal general Ken Paxton demandó a un centro de atención posparto de Houston , acusando a sus responsables de instruir a ciudadanas chinas sobre cómo engañar a los funcionarios federales de inmigración para poder viajar a Texas a dar a luz. Los responsables negaron las acusaciones en los documentos judiciales, pero no proporcionaron más razones y su abogado no respondió a la solicitud de comentarios del Tribune. La próxima audiencia judicial está programada para el 16 de julio.
Incluso antes de que la Corte Suprema ratificara la ciudadanía por derecho de nacimiento el mes pasado , los republicanos estatales han pedido en su programa más reciente que se elimine el turismo de maternidad en la próxima sesión legislativa. Abbott ha calificado de práctica ilegal a la llegada de “viajeros extranjeros a Estados Unidos con falsas pretensiones para dar a luz y obtener la ciudadanía para sus hijos “, una práctica que se aprovecha de la hospitalidad de Texas. El Departamento de Justicia también ha ordenado a los fiscales federales que pongan fin al turismo de maternidad ilegal.
La abogada de inmigración de Austin, Kate Lincoln-Goldfinch, afirmó que el turismo de maternidad es poco común, principalmente porque a muchas mujeres visiblemente embarazadas se les niega la entrada al llegar a un puerto de entrada. “Pasar por el control de seguridad siendo una mujer visiblemente embarazada es difícil”, dijo.
Lincoln-Goldfinch teme que, a medida que los republicanos sigan penalizando el turismo de maternidad, los inmigrantes no quieran buscar atención médica en los hospitales. Los defensores de los inmigrantes ya han advertido que Texas ha disuadido a los inmigrantes de visitar hospitales desde que Abbott, en 2024, comenzó a exigir que los hospitales pregunten el estatus migratorio de los pacientes , aunque estos pueden optar por no responder y los hospitales aún deben brindar atención a todos, independientemente de su ciudadanía.
“Creo que los inmigrantes evitarán la atención médica necesaria”, dijo Lincoln-Goldfinch.
Esto es lo que debes saber sobre el turismo de maternidad.
¿Cuántos nacimientos en Estados Unidos se deben al turismo de maternidad?
No existe un registro oficial de los bebés que nacen en Estados Unidos con el propósito de obtener la ciudadanía.
El Migration Policy Institute estima que, de los 3,6 millones de nacimientos que se producen anualmente en Estados Unidos, entre 9.600 y 26.000 corresponden a nacimientos por turismo, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Colleen Putzel-Kavanaugh, analista de políticas asociada del Migration Policy Institute, declaró al Tribune que su organización basa el límite inferior del rango en el número de nacimientos de madres con domicilio en el extranjero y el límite superior en el número de nacimientos de madres nacidas en el extranjero, que podrían residir en Estados Unidos con un visado de larga duración, como un visado de estudiante o de trabajo.
“Si bien es poco común, el turismo de maternidad se ha convertido en una justificación fundamental, aunque controvertida, en el impulso de la administración Trump para acabar con la garantía de la ciudadanía por derecho de nacimiento”, afirmaron ella y otra autora en un informe reciente .
¿Es ilegal el turismo de maternidad?
Dar a luz en territorio estadounidense siendo extranjera no es ilegal, pero el fraude de visado sí lo es.
No existe un visado específico para extranjeros que deseen dar a luz en Estados Unidos, pero las mujeres embarazadas pueden entrar con visados de viaje temporales.
Si bien dar a luz en Estados Unidos con una visa de viaje temporal es legal, obtener esa visa bajo falsas pretensiones, como la intención de obtener la ciudadanía para un niño, puede constituir fraude, dijo Chuck DeVore, director de iniciativas nacionales del grupo de expertos conservador Texas Public Policy Foundation.
¿Es ilegal el turismo de maternidad?
Dar a luz en territorio estadounidense siendo extranjera no es ilegal, pero el fraude de visado sí lo es.
No existe un visado específico para extranjeros que deseen dar a luz en Estados Unidos, pero las mujeres embarazadas pueden entrar con visados de viaje temporales.
Si bien dar a luz en Estados Unidos con una visa de viaje temporal es legal, obtener esa visa bajo falsas pretensiones, como la intención de obtener la ciudadanía para un niño, puede constituir fraude, dijo Chuck DeVore, director de iniciativas nacionales del grupo de expertos conservador Texas Public Policy Foundation.
“Falsificar la solicitud de visa es ilegal. Pero si logras llegar aquí, dar a luz en Estados Unidos no es ilegal. Por eso todo se reduce a la aplicación de la ley”, dijo DeVore.
Según el Departamento de Justicia, la mayoría de los casos de turismo de maternidad ilegal involucran a empresas que cometen fraude de visas, pero también pueden incluir fraude electrónico, lavado de dinero, robo de identidad agravado y fraude sanitario.
“El Departamento de Justicia protegerá con celo la inviolabilidad de la ciudadanía estadounidense investigando y procesando a quienes explotan fraudulentamente nuestro sistema de inmigración. Juntos, pondremos fin al turismo de maternidad ilegal y exigiremos justicia a los responsables”, según un memorando de la agencia del 30 de junio.
¿Qué es la ciudadanía por derecho de nacimiento?
Un niño nacido en territorio estadounidense es considerado automáticamente ciudadano estadounidense en virtud de la Decimocuarta Enmienda, independientemente de la ciudadanía o el estatus migratorio de sus padres.
Tras el nacimiento de un niño en Texas, los padres proporcionan al hospital sus nombres, lugares de nacimiento y el nombre del niño. El hospital ingresa la información de los padres y los datos del nacimiento en el sistema estatal de estadísticas vitales, y el registrador del condado emite el certificado de nacimiento. Los certificados de nacimiento no indican si uno de los padres es extranjero.
Dado que al niño se le otorga automáticamente la ciudadanía, “no hay diferencia en el proceso de solicitud” para los padres que son extranjeros o ciudadanos estadounidenses, dijo Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
¿Cómo están combatiendo las autoridades de Texas el turismo de maternidad?
Los líderes republicanos de Texas están tomando medidas enérgicas contra el turismo de maternidad, intentando restringir a los proveedores de atención médica que solicitan a extranjeras que den a luz en el país y examinando detenidamente la práctica de utilizar madres sustitutas de Texas para gestar hijos para extranjeras.
La semana pasada, el comité de salud del Senado estatal escuchó a una organización californiana contra la gestación subrogada, el Centro de Bioética y Red Cultural, que afirmó que ciudadanos extranjeros estaban explotando a las madres subrogadas de Texas mediante acuerdos fraudulentos y contratando a varias a la vez. El año pasado, una mujer de Corpus Christi declaró ante el centro que una agencia con sede en California la ayudó a convertirse en madre subrogada para una pareja china de California que tuvo muchos hijos por gestación subrogada y que posteriormente fue arrestada por cargos de poner en peligro a menores.
Se desconoce el número exacto de nacimientos por gestación subrogada de padres extranjeros, ya que los contratos de gestación subrogada son privados. En 2025, se registraron un total de 657 nacimientos por gestación subrogada en Texas, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
Las conversaciones sobre la gestación subrogada surgieron a raíz de la demanda presentada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, contra el centro de atención posparto De’ai en Houston.
En la demanda , Paxton acusa al centro de ayudar a ciudadanos chinos a venir a Texas para dar a luz, instruyéndolos para que falsearan el propósito de su viaje en las solicitudes de visa, ocultando la verdadera razón de su viaje y anunciando servicios que, según el estado, eran engañosos.
El centro gestionaba cuatro propiedades residenciales en el área de Houston con capacidad para alojar a varias familias a la vez y anunciaba sus servicios y experiencia en TikTok, respondiendo preguntas como: “¿Tengo que comprar un billete de avión de ida y vuelta? ¿Me denegarán la entrada con un billete de solo ida?” o “¿Si doy a luz en un estado republicano, puede el bebé obtener un pasaporte estadounidense?”, según documentos judiciales.
El sitio web del centro también enumera servicios que incluyen enfermeras que brindan atención posparto a mujeres y recién nacidos, así como comidas diseñadas para madres después del parto.
La demanda alega que el centro violó las leyes de Texas contra las prácticas comerciales engañosas, la manipulación de registros gubernamentales, la ocultación y el encubrimiento ilegales, y las molestias públicas.
Las acusaciones parecen similares a algunos casos ocurridos en otras partes del país, como un caso de 2024 que involucró a una pareja de California que asesoró a clientes chinos sobre cómo ocultar sus embarazos a las autoridades de inmigración, les brindó orientación para el ingreso a la aduana, alojamiento y transporte en los EE. UU. Fueron sentenciados a tres años y medio de prisión.
Aunque los funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas dijeron que las acusaciones contra el Mission Regional Hospital y el Knapp Medical Center no son idénticas a los esquemas de turismo de maternidad que ha identificado el Departamento de Justicia, los funcionarios estatales dijeron que las acusaciones eran preocupantes.
¿Cuáles son las posibles leyes que Texas podría aprobar?
Según DeVore, los legisladores podrían presionar para que se intensifique el control en los puntos de entrada o durante las solicitudes de visa en los consulados.
En la audiencia del comité de salud del Senado de la semana pasada, los legisladores también indicaron que estarían abiertos a prohibir que los ciudadanos extranjeros utilicen madres sustitutas en Texas.
“No dudo que se presentarán leyes dirigidas de forma más específica a los extranjeros que utilizan servicios de gestación subrogada, pero sospecho firmemente que veremos varios proyectos de ley que abarcarán todos los aspectos de este tema”, dijo DeVore sobre la restricción del derecho de nacimiento.
Los casos de Abbott y Paxton contra centros de salud también podrían poner a prueba la responsabilidad del turismo de maternidad y las restricciones que el estado puede imponer a los hospitales que reciben fondos públicos. DeVore afirmó que Abbott y la Legislatura podrían desalentar el turismo de maternidad obligando a los hospitales a exigir a las extranjeras el pago en efectivo de la atención materna.
En última instancia, el Partido Republicano de Texas pretende erradicar el turismo de natalidad modificando la Decimocuarta Enmienda para otorgar la ciudadanía únicamente a los bebés cuyos padres biológicos sean ciudadanos estadounidenses, según la plataforma del partido. DeVore afirmó que la cláusula de aplicación de la enmienda les da a los conservadores margen para impulsar nueva legislación.
