En la entrega de hoy me referiré a un término que seguramente habrás escuchado con cierta frecuencia.
Se trata de un derecho internacionalmente reconocido tanto en instrumentos multilaterales (Convención de Viena sobre Relaciones Consulares de 1963) como binacionales (Convención Consular entre México y Estados Unidos de 1942) que te permite, cuando por algún motivo has sido detenido o arrestado, recibir asistencia y protección de tus representantes consulares y al mismo tiempo, posibilita al Consulado mexicano en el lugar en el que te encuentres, vigilar que tus derechos sean respetados de acuerdo a las leyes locales.
Por la importancia que este concepto tiene para los mexicanos en Estados Unidos de América, debes conocerlo de una manera práctica, pues de ello puede depender que el procedimiento judicial que se te siga se apegue a la norma jurídica, esto es, al debido proceso de ley.
La notificación consular puede ocurrir de dos formas. La primera de ellas es que la autoridad que lleva a cabo tu privación de la libertad debe informarte inmediatamente sobre tu derecho a notificar al Consulado sobre tu situación jurídica. La segunda forma, es que tú puedes exigir a la autoridad que te detuvo, que sin retraso alguno notifique a tu Consulado sobre tu arresto.
Como resultado de esta notificación, los funcionarios consulares podrán comunicarse libremente contigo, visitarte, conversar e incluso en compañía de abogados, organizar tu defensa ante los tribunales. Podrás, asimismo, mantener comunicación constante con el personal del Consulado, el cual tendrá libre acceso para visitarte, siempre con arreglo a las disposiciones administrativas del centro de detención en que te encuentres.
Sin embargo, es sumamente importante que tengas en consideración que la notificación consular debe darse a la brevedad, realizarse antes de cualquier interrogatorio o declaración formal y que esta se realiza sólo si tú lo autorizas, por lo que los funcionarios consulares se abstendrán de intervenir en tu favor si te opones expresamente a ello.
Trascendencia.
Como lo señalé antes, el respeto a este derecho reviste especial importancia en los casos de los mexicanos en los Estados Unidos de América, ya que en general nos confrontamos con un sistema jurídico diferente al que se aplica en México, que se tramita en otro lenguaje, con penas y sanciones inusitadas y bajo principios de conducta ética distinta, tanto de autoridades como de abogados practicantes.
Para ejemplificar la trascendencia de este principio de derecho consular, es conveniente recordar aquí cómo nuestro país, mediante el ejercicio de acciones diplomáticas, hizo valer el argumento de la falta de notificación consular, en un importantísimo caso litigado ante la Corte Internacional de Justicia (el Organismo Judicial de las Naciones Unidas) en Holanda, relacionado con la aplicación de la pena de muerte a nacionales mexicanos en los Estados Unidos de América.
El denominado ¨Caso Avena y otros nacionales mexicanos¨, confrontó ante el citado órgano judicial a México y a los Estados Unidos En dicho caso, los argumentos mexicanos se basaban principalmente en que Estados Unidos había violado la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares al arrestar, detener, procesar, condenar, y sentenciar a la pena capital a 52 nacionales mexicanos sin permitir a los Consulados mexicanos asistir oportunamente a esos connacionales.
La Corte decidió en favor de México y con base en ello, se pudo exigir que se tomaran las medidas necesarias para garantizar que se mantuvieran los derechos otorgados en virtud del artículo 36 de la convención, se protegieran sus derechos y que Estados Unidos debía garantizar que no se ejecutaría o tendría en fecha de ejecución a algún nacional mexicano del caso.
Este caso, que se refirió a sentencias a pena de muerte, ha sido de gran importancia para la protección consular de los mexicanos en los Estados Unidos de América, pero aun en casos menos complejos, se ha avanzado grandemente y el Departamento de Estado ha elaborado materiales que son de mucha utilidad para que los departamentos de policía o de alguaciles y autoridades federales actúen informando a los detenidos sobre este importante derecho, porque no ignoran que de no hacerlo, los casos adolecen de vicios de origen que pueden hacer que la autoridad no pueda ejercer acción en contra de los detenidos.
De igual forma, nuestra Secretaría de Relaciones Exteriores ha elaborado un manual de aplicación de este derecho, el cual se ha hecho llegar a funcionarios policiales y de administración de justicia, para que cuando México detenga a algún ciudadano extranjero, se notifique de manera inmediato y sin retraso a los consulados de esos países para que atiendan a sus connacionales.
Aquí en Brownsville de manera cotidiana recibo en mi escritorio copias de las notificaciones que la policía de esta ciudad hace a nuestros compatriotas. Esto permite al departamento de protección de nuestra oficina acceder inmediatamente a las prisiones de nuestra circunscripción para entrevistar y orientar a los mexicanos privados de su libertad.
Recuerda, la notificación consular es un derecho que tienes. Exígelo.
