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os precios al consumidor en Estados Unidos volvieron a subir drásticamente el mes pasado, ya que la guerra de 10 semanas con Irán provocó un aumento en los precios de la gasolina y más dificultades para los estadounidenses.
El índice de precios al consumidor del Departamento de Trabajo subió un 3,8% desde abril de 2025, el mayor incremento en tres años, y superior al aumento interanual del 3,3% registrado en marzo. En términos mensuales, los precios de abril subieron un 0,6% con respecto a marzo, debido al aumento del 5,4% en los precios de la gasolina, según los datos publicados el martes. El incremento mensual fue inferior al aumento del 0,9% en los precios generales entre febrero y marzo, cuando la crisis financiera inicial de la guerra afectó a la economía estadounidense.
Las cifras del Departamento de Trabajo mostraron que los precios de la gasolina subieron más del 28% en comparación con el año anterior. Sin embargo, el club automovilístico AAA registró el martes un precio promedio de más de $4.50 por galón de gasolina regular, un 44% más que el precio del año pasado por estas fechas.
Excluyendo la volatilidad de los precios de los alimentos y la energía, los denominados precios básicos al consumidor aumentaron un 0,4% el mes pasado con respecto a marzo y un 2,8% con respecto a abril de 2025, cifras relativamente modestas que sugieren que el repunte de los precios de la energía aún no se ha extendido a los precios de otros bienes.
Los precios de los alimentos aumentaron un 0,7% entre marzo y abril, debido al alza de los precios de la carne, tras un ligero descenso el mes anterior.
Los precios están subiendo en un momento en que los estadounidenses ya están frustrados por el alto costo de vida. La asequibilidad probablemente será un tema clave cuando los votantes acudan a las urnas el 3 de noviembre para determinar si el Partido Republicano del presidente Donald Trump mantiene el control del Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
«La inflación es el principal lastre para la economía estadounidense en este momento», escribió Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. «Se está produciendo una verdadera crisis financiera. Por primera vez en tres años, la inflación está absorbiendo todos los aumentos salariales. Esto representa un revés para las familias de clase media y baja, y lo saben. Se ven obligados a recortar gastos y a estirar al máximo cada dólar».
En abril, el salario medio por hora cayó un 0,3% interanual tras ajustar por inflación, la primera caída interanual en tres años.
La inflación había estado disminuyendo de forma más o menos constante desde que alcanzó su punto máximo con un repunte interanual del 9,1% en junio de 2022, un aumento provocado por los cuellos de botella en las cadenas de suministro al final de los confinamientos por la COVID-19 y el impacto en los precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania. Sin embargo, la inflación se ha mantenido por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
El 28 de febrero, Estados Unidos e Israel atacaron a Irán, y Teherán respondió cerrando el acceso al golfo de Ormuz, por donde transita una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo. Esto provocó un fuerte aumento en los precios del petróleo y, sobre todo, de la gasolina.
Se esperaba que la Reserva Federal recortara su tasa de interés de referencia en 2026, pero ahora se muestra cautelosa a la espera de ver cuánto dura el conflicto y si el aumento de los precios de la energía se extiende a otros productos y provoca un brote inflacionario más generalizado.
Trump ha criticado duramente a la Reserva Federal y a su presidente saliente, Jerome Powell, por negarse a recortar las tasas de interés para impulsar la economía. Se espera que Kevin Warsh, el candidato elegido personalmente por el presidente para suceder a Powell, sea confirmado por el Senado esta semana; sin embargo, no está claro si Warsh buscaría reducir las tasas de interés dadas las incertidumbres derivadas de la guerra, o si podría persuadir a sus colegas del comité de política monetaria de la Reserva Federal para que lo apoyaran si lo intentara.
Algunas empresas también están empezando a sentir las consecuencias.
Whirlpool, fabricante de electrodomésticos KitchenAid y Maytag, informó la semana pasada que sus ingresos cayeron casi un 10% en su último trimestre y afirmó que la guerra ha provocado una “caída del sector a nivel de recesión” que ha mermado la confianza del consumidor.
Grace King, de Ames, Iowa, comentó que el aumento de precios en los supermercados y en las gasolineras la está obligando a reducir sus gastos en artículos como ropa. Esta asistente administrativa de 31 años solía gastar 200 dólares al mes en ropa, principalmente en Amazon, pero ya no lo hace.
“Hay presión prácticamente en todas partes, desde la compra de alimentos hasta la gasolina para llenar el tanque”, dijo. “He reducido drásticamente mis gastos superfluos”.
Por ejemplo, King comentó que, aunque solo le lleva cinco minutos en coche ir al trabajo, ella hace el trayecto dos veces al día. Y si necesita hacer alguna compra grande, tiene que conducir 40 minutos hasta los centros comerciales de Des Moines, Iowa.
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La periodista de AP especializada en el sector minorista, Anne D’Innocenzio, en Nueva York, contribuyó a este artículo.
