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Una mujer francesa contagiada por el mortal hantavirus en un crucero se encuentra en estado crítico y recibe tratamiento con un pulmón artificial, informó el martes un médico del hospital parisino que la atiende. El brote ya suma 11 casos, de los cuales 9 han sido confirmados.
Tres personas fallecieron a bordo del crucero, entre ellas una pareja holandesa que, según las autoridades sanitarias, fueron las primeras en contagiarse del virus durante su visita a Sudamérica.
El pasajero francés hospitalizado en París padece una forma grave de la enfermedad que le ha provocado problemas pulmonares y cardíacos potencialmente mortales, según declaró el Dr. Xavier Lescure, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Bichat.
Según explicó, la mujer está conectada a un dispositivo de soporte vital que bombea sangre a través de un pulmón artificial, oxigenándolo y devolviéndolo al cuerpo. Se espera que el dispositivo alivie la presión sobre los pulmones y el corazón lo suficiente como para darles tiempo a recuperarse. Lescure lo describió como “la etapa final de los cuidados paliativos”.
Una vez finalizada la evacuación de todos los pasajeros y gran parte de la tripulación, el MV Hondius navega de regreso a los Países Bajos, donde será limpiado y desinfectado.
El director de la Organización Mundial de la Salud afirmó que los casos confirmados y sospechosos solo se han notificado entre los pasajeros o la tripulación del crucero.
«Por el momento, no hay indicios de que estemos presenciando el inicio de un brote mayor», declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. Añadió: «Pero, por supuesto, la situación podría cambiar y, dado el largo período de incubación del virus, es posible que veamos más casos en las próximas semanas».
La última persona confirmada como infectada es un pasajero español que dio positivo por hantavirus tras ser evacuado del barco, según informó el martes el Ministerio de Sanidad español. El pasajero se encontraba en cuarentena en un hospital militar de Madrid.
Las autoridades sanitarias afirman que se trata del primer brote de hantavirus en un crucero. Si bien no existe cura ni vacuna contra el hantavirus, la OMS señala que la detección y el tratamiento precoces mejoran las tasas de supervivencia.
Argentina envía expertos para investigar el origen del brote.
El Ministerio de Salud de Argentina anunció el martes que en los próximos días se enviará un equipo de expertos científicos para investigar el origen del brote.
Una pareja holandesa, identificada por la OMS como los primeros pasajeros de crucero infectados con hantavirus, pasó varios meses en Argentina y países vecinos de Sudamérica antes de embarcar en el crucero. El matrimonio falleció posteriormente.
Las autoridades argentinas han declarado que la pareja realizó una excursión de observación de aves que incluyó una parada en un basurero donde podrían haber estado expuestos a roedores portadores de la infección. El Ministerio de Salud indicó que su equipo investigará el basurero y otros lugares que la pareja visitó donde se encuentran ratas que se sabe que transmiten el virus, aunque las autoridades locales de la provincia de donde partió el crucero han puesto en duda la teoría de que el contagio se originó allí.
La evacuación del MV Hondius ha finalizado.
Un total de 87 pasajeros y 35 tripulantes fueron escoltados desde el barco hasta la costa de Tenerife por personal equipado con trajes de protección integral y máscaras respiratorias, en una operación cuidadosamente coordinada que finalizó el lunes por la noche.
Dos aviones aterrizaron durante la noche en Eindhoven, ciudad del sur de los Países Bajos, con ciudadanos neerlandeses a bordo, pasajeros procedentes de Australia y Nueva Zelanda, y tripulantes de Filipinas. Según el gobierno neerlandés, todos fueron puestos en cuarentena.
Parte de la tripulación permaneció a bordo del barco y puso rumbo a la ciudad portuaria holandesa de Rotterdam, según informó la compañía operadora del barco, Oceanwide Expeditions.
El hantavirus generalmente se transmite a través de las heces de roedores y no suele contagiarse entre personas. Sin embargo, el virus Andes detectado en el brote del crucero podría transmitirse entre personas en casos excepcionales. Los síntomas, que pueden incluir fiebre, escalofríos y dolores musculares, suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
El director general de la OMS, Tedros, ha recomendado que los pasajeros que regresen al país permanezcan en cuarentena, ya sea en sus hogares o en otras instalaciones, durante 42 días. Añadió que la OMS no puede imponer sus propias directrices y que cada país puede gestionar el seguimiento de los pasajeros asintomáticos de forma diferente.
Personal hospitalario holandés en cuarentena
Doce empleados de un hospital holandés donde está siendo tratado un pasajero del Hondius deberán guardar cuarentena durante seis semanas tras haber manipulado de forma inadecuada fluidos corporales, según informó el Centro Médico Universitario Radboud en un comunicado el lunes por la noche.
El hospital afirmó que “el riesgo de infección es bajo”, pero exigió a la docena de empleados que se sometieran a cuarentena preventiva como “medida de precaución”.
El hospital de la ciudad oriental de Nijmegen recibió la semana pasada a un pasajero procedente de uno de los vuelos de evacuación que aterrizaron en los Países Bajos, y dicha persona ha dado positivo en la prueba de hantavirus.
El hospital indicó que la sangre y la orina del paciente deberían haber sido tratadas “siguiendo un procedimiento más estricto”.
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Esta noticia ha sido corregida para indicar que la OMS afirma que se han confirmado nueve casos de hantavirus en todo el mundo. Se han notificado dos casos sospechosos, pero no se han confirmado.
Bynum informó desde Savannah, Georgia. Los periodistas de Associated Press Mike Corder y Molly Quell en La Haya, Países Bajos; Suman Naishadham en Madrid; Jamey Keaten en Ginebra; Isabel DeBre en Buenos Aires, Argentina; Contribuyeron Lauran Neergaard en Washington y Angela Charlton en París.
