Por Juan Carlos Cué Vega*
Estimados lectores. En esta entrega, quisiera exponer a ustedes el tema relacionado con la ayuda legal que el gobierno mexicano fondea para efectos de pagar a abogados estadounidenses que puedan ayudar en los casos de connacionales, considerando que los cónsules no podemos comparecer en corte por no ser abogados titulados en este país.
Las asesorías legales externas iniciaron en 1998 y fueron institucionalizadas en el año 2000, bajo el nombre de Programa de Asistencia Jurídica a mexicanos a través de Asesorías Legales Externas Estados Unidos de América (PALE).
A través del PALE, los Consulados de México en Estados Unidos reciben recursos extraordinarios, para suscribir contratos con abogados y/o firmas legales con el propósito de brindar orientación, asesoría y/o representación legal hacia los connacionales que viven en Estados Unidos en las ramas del derecho estadounidense: administrativo, civil, familiar, laboral, migratorio, penal y derechos humanos.
La práctica consular mexicana considera a la protección como el conjunto de acciones (gestiones y buenos oficios, mediación y conciliación, entre otras) que realizan los funcionarios de las representaciones de México en el exterior para salvaguardar los intereses y el pleno ejercicio de los derechos de los mexicanos en el extranjero, de conformidad con los principios del derecho internacional, las leyes y reglamentos del país en donde se solicita la protección y la legislación nacional.
Es por lo anterior que la protección de los derechos fundamentales de los mexicanos en el extranjero, es uno de los principios en los que se sustenta la política exterior del Gobierno de México. Asimismo, la defensa jurídica de los mexicanos en los Estados Unidos de América (EUA) es una labor prioritaria sobre la que se instrumentan acciones encaminadas a fortalecer los servicios de asistencia jurídica que se ofrecen a través de la red consular.
Como resultado del crecimiento de la comunidad mexicana en ese país, se ha fortalecido la red de consulados mexicanos en los EUA, sumando cincuenta Representaciones Consulares, cuyo elemento fundamental, en materia de protección a mexicanos, es proporcionarles asesoría y representación legal, en distintas ramas del derecho estadounidense. La instrumentación del Programa en cada Consulado, ha tenido efectos positivos en las condiciones de vida de nuestros connacionales en los EUA.
Objetivos.
Como se menciona líneas arriba, con este programa la Secretaría de Relaciones Exteriores busca fortalecer los esquemas de asistencia jurídica que ofrece el Gobierno de México a mexicanos en los EUA a fin de proteger y procurar el respeto de los derechos fundamentales de los connacionales en los EUA.
Para tal fin, este apoyo se brinda a través de abogados, firmas legales y Organizaciones No Gubernamentales en los siguientes campos del derecho: Administrativo, Derechos Humanos, Familiar, Penal, Civil, Laboral y Migratorio.
La selección de proveedores.
Esta es quizás la parte más delicada, ya que el titular de cada oficina consular tendrá la responsabilidad de identificar, seleccionar y justificar conforme la normatividad aplicable, al proveedor adecuado. Se realiza un análisis de las características y necesidades del servicio a contratar mediante un estudio de mercado de entre por lo menos tres abogados.
Además, se debe tomar en cuenta datos de importancia como lo son los honorarios que habitualmente devengan por hora en la prestación de sus servicios, la disposición que tendrán para brindar al Gobierno de México una tarifa preferencial y es necesario buscar su compromiso de que lo acordado se mantendrá vigente hasta la conclusión del contrato.
Para la selección de los proveedores, se deberá considerar, además, que el profesionista y/o su personal hable español; contar con oficinas de fácil acceso para nuestros connacionales; amplia experiencia en litigios en su ámbito legal; antecedentes exitosos en casos de defensoría a mexicanos y que brinden o hayan brindado atención a connacionales de manera pro bono.
Los abogados PALE del consulado en Brownsville, han sido seleccionados bajo los criterios arriba señalados y estamos seguros que prestarán un buen servicio a nuestros compatriotas.
Por las características particulares y problemática de nuestra región, tres de las cinco firmas que han sido contratadas lo hacen en materia migratoria y civil, una de ellas sólo en derecho migratorio y una en casos penales.
Es muy importante que sepan que, para referir un caso a cualquiera de las firmas, personal de protección debe entrevistar a quien tenga un caso. Si se estima que tiene posibilidades jurídicas, el asunto se podrá enviar al abogado que corresponda quien, basado en sus conocimientos específicos determinará si toma o no el caso. Esto permitirá que fije sus honorarios y es entonces cuando el consulado puede determinar, con base en las normas existentes, cuánto dinero puede cubrir y el resto correrá a cargo del solicitante. A su vez, la firma de abogados sólo podrá descontar esa suma del dinero entregado por el consulado con anterioridad. Si al fin del ejercicio el abogado tiene sobrante, deberá devolverlo puesto que se trata de dinero público de México, asignado por el congreso de la unión.
Como se verá, este programa está diseñado para ayudar al connacional a sortear una dificultad legal siempre y cuando pueda coparticipar en cubrir los costos. Con los fondos existentes puede atenderse un determinado número de casos. Si piensas que necesitas este tipo de ayuda, acércate con nosotros para analizar y resolver. En el Consulado estamos para servirte. Asesórate con nosotros.
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