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La administración Trump propuso el jueves una nueva norma para evitar que los hospitales cobren recargos por medicamentos con descuento para pacientes de Medicare y afirma que esto podría ahorrar a los consumidores 1.100 millones de dólares el próximo año, según estimaciones obtenidas por Associated Press.
La norma se aplicaría a los hospitales que atienden a pacientes de bajos ingresos bajo el programa 340B, que les permite comprar medicamentos ambulatorios con receta a precios reducidos. Sin embargo, en muchos casos, los hospitales pueden facturar a las aseguradoras tarifas que superan esos costos, lo que les permite quedarse con la diferencia y, en consecuencia, aumentar los costos para los pacientes.
Según la norma propuesta, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid modificarían la fórmula para determinar qué gastos pueden recibir los hospitales que participan en el programa, en un esfuerzo por reducir los costos para los pacientes.
Durante este año electoral, la administración republicana ha intentado demostrar que está abordando los problemas de asequibilidad de la atención médica para las familias estadounidenses, en un momento en que el aumento de los costos sanitarios genera dificultades financieras tanto para los hogares como para el gobierno. Si bien la administración ha tomado varias medidas que, según afirma, permitirán ahorrar en tratamientos médicos, no está claro cuánto ahorro se materializará finalmente, dada la complejidad del sistema sanitario del país.
Existe el riesgo de que los sistemas hospitalarios vean disminuir sus ingresos, lo que podría tener consecuencias para las comunidades a las que sirven en cuanto a los servicios que ofrecen y los empleos que generan. El programa 340B se diseñó inicialmente para que los proveedores de atención médica optimizaran los escasos recursos federales y así brindar una mejor atención a más pacientes. Sin embargo, desde hace tiempo es objeto de una intensa disputa entre hospitales y compañías farmacéuticas, donde cada parte intenta convencer a los legisladores de que mantengan o modifiquen este beneficio.
La agencia estima que el adulto mayor promedio con cobertura de Medicare Parte B que recibe uno de estos medicamentos ahorraría 800 dólares al año en copagos. Esto representaría un ahorro total de 1100 millones de dólares para todos los que cuentan con dicha cobertura.
Según un funcionario de la Casa Blanca que solicitó el anonimato para hablar sobre la norma antes de su anuncio oficial, el ahorro a lo largo de 10 años podría ascender a unos 20.000 millones de dólares. El funcionario indicó que la norma propuesta no se presentó a los grupos hospitalarios antes de su publicación.
En un borrador de la normativa, la administración ofreció un ejemplo concreto de cómo funciona el sistema actual para el medicamento contra el cáncer de próstata Lupron Depot. Los hospitales que participan en el programa 340B pueden adquirir una dosis por aproximadamente 700 dólares, pero pueden recibir alrededor de 4000 dólares en reembolsos de Medicare por administrarla, además de 1000 dólares adicionales del copago del paciente.
La norma propuesta reduciría en aproximadamente un 40% la cantidad que los hospitales que participan en el programa de medicamentos con descuento podrían recibir a través de Medicare. De aprobarse, la norma entraría en vigor a principios del próximo año.
En 2018, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración intentó implementar una norma similar para reducir los pagos de Medicare a los hospitales. Sin embargo, en 2022, la Corte Suprema dictaminó que el gobierno no podía establecer un plan de reembolso independiente para los hospitales del programa 340B.
En abril de 2025, el presidente firmó una orden ejecutiva para realizar un estudio sobre el gasto hospitalario en medicamentos. El resultado de dicho estudio dio lugar a la propuesta de norma, que limitaría el reembolso de Medicare a los hospitales participantes al precio promedio de venta, menos un 33,4 %. La razón de esta reducción en el reembolso promedio es que los hospitales adquirieron los medicamentos a precios con descuento.
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La periodista de Associated Press, Ali Swenson, en Nueva York, contribuyó a este informe
