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Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos mintió a los investigadores al afirmar que estaba siendo atacado con una escoba y una pala antes de disparar e herir a un hombre venezolano durante la represión migratoria en Minnesota el invierno pasado, según una acusación federal que se hizo pública el viernes.
Christian Castro se declaró inocente de seis cargos de hacer declaraciones falsas a los investigadores durante una comparecencia ante un tribunal federal de Texas, tras entregarse a las autoridades federales el jueves por la noche.
Durante la breve audiencia en McAllen, estuvo esposado de muñecas, cintura y pies. Se esperaba que un juez considerara más tarde ese mismo día la recomendación del gobierno de liberarlo con un dispositivo electrónico de localización en el tobillo.
Se trata del primer procesamiento por parte del Departamento de Justicia de un funcionario federal por acciones llevadas a cabo durante la masiva Operación Metro Surge de este año, que desplegó a miles de agentes en las Ciudades Gemelas y provocó protestas generalizadas, arrestos y la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales.
Las acusaciones de la acusación federal reflejan las presentadas por las autoridades de Minnesota, quienes han acusado por separado a Castro de agresión y de denuncia falsa de un delito relacionado con el tiroteo no mortal de Julio César Sosa-Celis en enero.
Según la acusación federal, Castro declaró a un agente del FBI que un hombre agarró una escoba roja de un porche y comenzó a golpearlo con ella mientras Castro intentaba detener a otro hombre frente a una casa en Minneapolis. Castro también afirmó que otro hombre lo golpeó con una pala de nieve y que abrió fuego estando en el suelo mientras los hombres huían.
La acusación formal alega que Castro tuvo un breve altercado físico con Sosa-Celis y otro hombre, antes de que ambos entraran corriendo a una casa donde se encontraba un niño de un año. Según la acusación, Castro disparó a través de la puerta principal mientras los hombres comenzaban a cerrarla, hiriendo a Sosa-Celis en la pierna.
“Ninguna persona golpeó a Castro con una escoba, como él describió, y ninguna persona utilizó la escoba y la pala para nieve, como él describió”, dice la acusación.
En el caso presentado por Minnesota, no figura ningún abogado que represente a Castro, y no quedó claro de inmediato si contaba con un abogado que hablara en su nombre.
Los fiscales federales habían acusado inicialmente a Sosa-Celis y al otro hombre, Alfredo Alejandro Aljorna, de agresión, pero retiraron los cargos después de que un video mostrara que el agente podría haber mentido sobre el incidente. Castro fue suspendido del ICE en febrero mientras las autoridades llevaban a cabo una investigación.
Los cargos federales se presentan tras la liberación de Castro de la cárcel la semana pasada, luego de que el gobernador de Texas se negara a firmar de inmediato una orden de extradición para entregarlo a las autoridades de Minnesota.
La investigación federal contra Castro generó revuelo dentro del Departamento de Justicia, y un fiscal del caso acusó a sus superiores de bloquear los esfuerzos para presentar cargos más graves por violaciones de los derechos civiles.
En un correo electrónico obtenido por ProPublica, el fiscal comunicó a los abogados de Sosa-Celis y otros que Castro sería acusado únicamente de hacer declaraciones falsas a pesar de sus “fuertes objeciones”, y añadió que la decisión estaba siendo “dirigida por la Fiscalía General y el Fiscal de los Estados Unidos”.
Sin embargo, una persona familiarizada con la investigación declaró a Associated Press el jueves que la investigación sobre derechos civiles continúa y que aún podrían presentarse cargos adicionales.
El fiscal, Matthew Evans, fue despedido y el Departamento de Justicia está investigando si infringió alguna ley durante su gestión del caso, según la persona que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizada a comentar públicamente sobre investigaciones en curso.
Un correo electrónico automático enviado desde la cuenta de Evans en el Departamento de Justicia indicaba que estaba de baja, y otros intentos de contactar con él no tuvieron éxito de inmediato.
El abogado de Sosa-Celis está presionando para que Castro enfrente cargos más severos, y afirmó en un comunicado el jueves que las declaraciones de Castro se hicieron para “encubrir el hecho de que disparó a mi cliente a través de la puerta de una casa habitada sin justificación de legítima defensa”.
«El señor Sosa Celis quiere que el señor Castro rinda cuentas por completo por sus crímenes», declaró la abogada Robin Wolpert. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Minnesota anunció el jueves que Sosa-Celis también planea reclamar una indemnización al gobierno federal.
Richer informó desde Washington.
