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El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el lunes que el ejército estadounidense había comenzado un bloqueo de los puertos iraníes como parte de su esfuerzo por obligar a Teherán a abrir el estrecho de Ormuz y aceptar un acuerdo para poner fin a la guerra que ha asolado el país durante más de seis semanas.
Irán respondió con amenazas contra todos los puertos del Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, apuntando a los países aliados de Estados Unidos.
Esto preparó el terreno para un enfrentamiento extraordinario que planteó graves riesgos para la economía mundial y generó la posibilidad de que el alto el fuego se rompiera y la guerra se reanudara. Las conversaciones destinadas a poner fin definitivamente al conflicto —que comenzó el 28 de febrero con ataques estadounidenses e israelíes contra Irán— no lograron llegar a un acuerdo el fin de semana pasado. No se sabe si se reanudarán las negociaciones.
Trump dice que el bloqueo ha comenzado.
Trump dijo que el bloqueo comenzó a las 10 am EDT (2 pm GMT).
“No podemos permitir que un país chantajee o extorsione al mundo, porque eso es lo que están haciendo”, dijo Trump refiriéndose a Irán.
En declaraciones a las afueras del Despacho Oval, el presidente dio a entender que Estados Unidos sigue dispuesto a dialogar con Irán.
“Puedo decirles que hemos recibido llamadas del otro bando”, dijo Trump.
Añadió: “Esta mañana nos han llamado las personas adecuadas, las personas apropiadas, y quieren llegar a un acuerdo”.
Trump no dijo quién llamó ni de qué hablaron.
Un aviso a los navegantes emitido por la agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo indicaba que el bloqueo restringía “la totalidad de la costa iraní, incluidos los puertos y la infraestructura energética”.
Según el comunicado, no se han reportado obstáculos para el tránsito por el estrecho “hacia o desde destinos no iraníes”, aunque los barcos “pueden encontrarse con presencia militar”.
Al menos dos buques cisterna que se aproximaban al estrecho el lunes dieron la vuelta poco después de que comenzara el bloqueo estadounidense, según informó el rastreador de buques MarineTraffic en una publicación en X.
El cierre efectivo del estrecho por parte de Irán, por donde transita el 20% del petróleo comercializado en tiempos de paz, ha disparado los precios del crudo, elevando el costo de la gasolina, los alimentos y otros productos básicos mucho más allá de Oriente Medio. Teherán ha permitido el paso de algunos buques considerados amigos, cobrando tarifas considerables, lo que ha generado acusaciones de que está tomando como rehén la economía global.
Algunos analistas dudan de que Estados Unidos pueda restablecer el tráfico marítimo normal únicamente mediante la fuerza. Además, no está claro cómo funcionará el bloqueo ni qué peligros podría suponer para las fuerzas estadounidenses.
La cuestión fundamental es quién puede soportar el mayor sufrimiento: ¿Podría un bloqueo hacer insostenible la situación económica de Irán y obligarlo a ceder? ¿O, por el contrario, disparará tanto los precios mundiales del petróleo y otros combustibles que Trump se verá obligado a dar marcha atrás?
El bloqueo podría tener efectos de gran alcance.
El Comando Central del ejército estadounidense anunció que el bloqueo se aplicaría “contra los buques de todas las naciones que entren o salgan de los puertos y zonas costeras iraníes” en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán.
La decisión del CENTCOM de permitir que los barcos que viajan entre puertos no iraníes transiten por el estrecho supuso un paso atrás con respecto a la anterior amenaza de Trump de bloquear la vía marítima.
En un mensaje publicado en redes sociales poco después de que comenzara el bloqueo, Trump afirmó que la armada iraní había sido “completamente aniquilada”, pero que aún contaba con “buques de ataque rápido”. Trump advirtió que “si alguno de estos barcos se acerca a nuestro bloqueo, será eliminado de inmediato”.
Irán emitió sus propias amenazas.
«La seguridad en el Golfo Pérsico y el Mar de Omán es para todos o para nadie», informó el lunes la Radiotelevisión de la República Islámica de Irán. «Ningún puerto de la región será seguro», rezaba un comunicado del ejército iraní.
Según un informe de Lloyd’s List Intelligence, las amenazas paralizaron el limitado tráfico marítimo que se había reanudado en el estrecho tras el alto el fuego. Los rastreadores marítimos indican que más de 40 buques comerciales han cruzado el estrecho desde el inicio del alto el fuego la semana pasada, una cifra muy inferior a los 100 o más pasos diarios que se registraban antes de la guerra.
El bloqueo tiene como objetivo presionar a Irán, que ha exportado millones de barriles de petróleo desde que comenzó la guerra, gran parte de ellos probablemente transportados mediante los llamados tránsitos clandestinos que eluden las sanciones y la supervisión occidentales.
Pero las consecuencias se sentirán mucho más allá de Irán. El precio del crudo Brent, la referencia internacional, rondaba el lunes los 100 dólares por barril. Antes de la guerra, su precio era de aproximadamente 70 dólares por barril.
El primer ministro británico, Keir Starmer, y el presidente francés, Emmanuel Macron, anunciaron que planean celebrar una cumbre esta semana con el objetivo de poner fin al conflicto y desbloquear el estrecho. El martes, Macron declaró que la conferencia contará con la participación de naciones dispuestas a apoyar una misión “estrictamente defensiva” e “independiente de las partes en conflicto”.
Irán dice: “Si ustedes luchan, nosotros lucharemos”.
Altos funcionarios iraníes amenazaron con represalias.
Ebrahim Rezaei, portavoz de la Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento iraní, desestimó las advertencias estadounidenses sobre un posible bloqueo, calificándolas de “más fanfarroneo que realidad”. Añadió que Teherán está preparado para responder si la situación se agrava militarmente.
“Esto complicará aún más la situación actual en la que se encuentra (Trump) y hará que el mercado, que le tiene enfadado, sea más turbulento”, dijo en una publicación en X.
El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, se dirigió a Trump en una declaración: “Si usted lucha, nosotros lucharemos”.
Los expertos legales están atentos
Los oficiales militares estadounidenses han ofrecido pocos detalles sobre cómo funcionará realmente el bloqueo.
La Armada estadounidense cuenta con 16 buques de guerra, incluido el portaaviones USS Abraham Lincoln, en Oriente Medio, según informó un funcionario de defensa. Otro funcionario afirmó que no hay buques de guerra estadounidenses en el Golfo Pérsico, que abarca la mayor parte del litoral iraní. Ambos hablaron bajo condición de anonimato para tratar temas relacionados con operaciones militares delicadas.
Según el derecho internacional, el bloqueo debe aplicarse de forma imparcial. Los expertos legales también estarán atentos para ver si Estados Unidos permite que la ayuda humanitaria llegue a Irán.
“La forma en que se lleve a cabo determinará si es legal o no”, dijo Todd Huntley, capitán retirado de la Armada y director del programa de derecho de seguridad nacional de la Universidad de Georgetown.
Se mantiene el alto el fuego tras la finalización de las conversaciones sin acuerdo.
La amenaza de bloqueo se produjo después de que las maratonianas conversaciones de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán en Pakistán concluyeran sin acuerdo el sábado.
El vicepresidente estadounidense, JD Vance, afirmó que las conversaciones se estancaron después de que Irán se negara a aceptar las condiciones estadounidenses de abstenerse de desarrollar un arma nuclear.
Irán ha insistido en que su programa nuclear es pacífico. Sin embargo, ha impulsado medidas que podrían darle la capacidad de construir un arma nuclear, incluyendo el enriquecimiento de uranio a niveles cercanos a los necesarios para fabricar armas y el desarrollo de misiles de largo alcance potencialmente capaces de transportar una bomba.
El embajador de Irán en la India, Mohammad Fathali, afirmó que los principales puntos conflictivos para Teherán eran su programa nuclear, las reparaciones de guerra y el levantamiento de las sanciones.
Ni Irán ni Estados Unidos han indicado qué sucederá tras la expiración del alto el fuego el 22 de abril. Los combates han dejado al menos 3.000 muertos en Irán, 2.089 en Líbano, 23 en Israel y más de una docena en los estados árabes del Golfo. Trece militares estadounidenses han fallecido.
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Corder informó desde La Haya, Países Bajos, Frankel desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Melanie Lidman en Tel Aviv, Israel; Konstantin Toropin, Collin Binkley, Ben Finley y David Klepper en Washington; Kareem Chehayeb en Beirut; Sheikh Saaliq en Nueva Delhi; Jill Lawless en Londres; Ghaya Ben MBarek en Túnez, Túnez; y Russ Bynum en Savannah, Georgia, contribuyeron a este informe.
