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El presidente Donald Trump se negó a disculparse con el papa León XIV el lunes después de criticar al pontífice por su oposición a la guerra en Irán, y trató de justificar una publicación en redes sociales, ahora eliminada, en la que se representaba a sí mismo como Jesús, diciendo que había pensado que la imagen era de él como médico.
En una sesión de preguntas y respuestas convocada de urgencia con periodistas en la Casa Blanca, se le preguntó a Trump sobre sus comentarios hacia el jefe de la Iglesia Católica, nacido en Estados Unidos, así como sobre la publicación en la que se describía a sí mismo como un sanador.
“Él estaba muy en contra de lo que estoy haciendo con respecto a Irán, y no se puede tener un Irán nuclear. El Papa León no estaría contento con el resultado final”, dijo Trump, y agregó: “Creo que es muy débil en materia de delincuencia y otras cosas, así que no voy a disculparme”.
“Lo hizo público”, añadió el presidente republicano. “Yo solo estoy respondiendo al Papa León”.
Esa respuesta se produjo después de que Leo rechazara el ataque frontal de Trump en su contra la noche anterior, diciendo a los periodistas que los llamamientos del Vaticano a la paz y la reconciliación tienen sus raíces en el Evangelio y que no teme a la administración Trump.
«Creo que equiparar mi mensaje con lo que el presidente ha intentado hacer aquí demuestra una falta de comprensión del mensaje del Evangelio», declaró Leo a la agencia Associated Press a bordo del avión papal rumbo a Argelia. «Lamento oír eso, pero continuaré con lo que considero la misión de la Iglesia en el mundo actual».
El tira y afloja entre los dos estadounidenses más influyentes del mundo sirvió para profundizar una creciente división mientras la guerra de Estados Unidos en Irán se prolongaba hasta su séptima semana.
El primer papa nacido en Estados Unidos de la historia recalcó que no estaba haciendo un ataque directo contra Trump ni contra nadie más con su llamamiento general a la paz y sus críticas a la guerra de Irán y otros conflictos en todo el mundo.
“No le tengo miedo a la administración Trump ni a hablar abiertamente sobre el mensaje del Evangelio, que es para lo que trabaja la Iglesia”, dijo Leo, quien afirmó tener una perspectiva diferente sobre política exterior que los funcionarios electos.
“Seguiré manifestándome enérgicamente en contra de la guerra, buscando promover la paz, el diálogo y el multilateralismo entre los Estados para encontrar soluciones a los problemas”, dijo.
Trump habla sobre su publicación en redes sociales, que ha sido muy criticada.
La imagen publicada por el presidente el domingo por la noche mostraba a Trump con una túnica de estilo bíblico, imponiendo las manos sobre un hombre postrado en cama mientras una luz emanaba de sus dedos. Un soldado, una enfermera, una mujer rezando y un hombre barbudo con gorra de béisbol observaban la escena con admiración. El cielo se llenaba de águilas, una bandera estadounidense e imágenes etéreas.
«Sí, lo publiqué, y pensé que se trataba de mí como médico y que tenía que ver con la Cruz Roja», dijo Trump. «Se supone que se trata de mí como médico, curando a la gente. Y sí que curo a la gente. Mucho».
Culpó a las “noticias falsas” de la confusión generada por la imagen, aunque esta recibió críticas de un amplio sector de la población, incluyendo a algunos de los propios seguidores evangélicos de Trump, quienes se opusieron a la idea de que Trump se comparara con Cristo. Incluso el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, arremetió contra la “profanación de Jesús” al tiempo que defendía al papa.
La publicación fue eliminada de la cuenta de Trump a última hora de la mañana del lunes. Trump no dio detalles sobre cómo sucedió.
Trump había acusado a Leo de no estar haciendo un buen trabajo.
El presidente criticó al papa en una extensa publicación en redes sociales mientras volaba de regreso a Washington desde Florida el domingo por la noche. Continuó con sus críticas tras bajar del avión, declarando a los periodistas: “No soy fan del papa León”.
Leo afirmó el sábado, durante un servicio religioso vespertino en la Basílica de San Pedro, que una “ilusión de omnipotencia” estaba alimentando la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán. Estas declaraciones se produjeron el mismo día en que Estados Unidos e Irán iniciaron negociaciones directas en Pakistán, en el marco de un frágil alto el fuego.
Anteriormente, el papa había mencionado directamente a Trump y expresado su optimismo de que el presidente buscaría una salida en Irán. Una condena aún más contundente se produjo después de que Trump advirtiera sobre ataques masivos contra centrales eléctricas e infraestructura iraníes, escribiendo en redes sociales que “toda una civilización morirá esta noche”. Leo calificó esto como una “amenaza contra todo el pueblo de Irán” y afirmó que era “verdaderamente inaceptable”.
Si bien no es inusual que papas y presidentes tengan posturas opuestas, es extremadamente raro que el papa critique directamente a un líder estadounidense, y la mordaz respuesta de Trump es igualmente inusual.
“El Papa León es débil en materia de delincuencia y pésimo en política exterior”, escribió el presidente en su publicación, y añadió: “No quiero un Papa que piense que está bien que Irán tenga un arma nuclear”.
La oposición de Leo a la guerra irritó a Trump.
Leo, quien inició el lunes un viaje de 11 días a África, ha declarado anteriormente que Dios “no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza”. También se refirió a un pasaje del Antiguo Testamento de Isaías, diciendo: “Aunque muchas oraciones eleves, no te escucharé; tus manos están llenas de sangre”.
Sin embargo, en sus comentarios del lunes, al igual que en su publicación en redes sociales del domingo por la noche, Trump fue mucho más allá de la guerra en Irán al criticar a Leo.
“No quiero un Papa que critique al Presidente de los Estados Unidos porque estoy haciendo exactamente para lo que fui elegido, por una abrumadora mayoría.” En su publicación también afirmó que León XIII fue elegido pontífice únicamente “porque era estadounidense, y pensaron que esa sería la mejor manera de lidiar con el Presidente Donald J. Trump”.
«Si yo no estuviera en la Casa Blanca, Leo no estaría en el Vaticano», escribió Trump, y añadió: «Leo debería comportarse como Papa, usar el sentido común, dejar de complacer a la izquierda radical y centrarse en ser un gran Papa, no un político. ¡Esto le está perjudicando mucho y, lo que es más importante, está perjudicando a la Iglesia Católica!».
En sus declaraciones a los periodistas tras bajar del Air Force One el domingo, Trump dijo sobre Leo: “No creo que esté haciendo un buen trabajo. Supongo que le gusta el crimen”, y añadió: “Es una persona muy liberal”.
El arzobispo Paul S. Coakley, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, también dijo estar “desalentado” por los comentarios de Trump.
«El Papa León no es su rival, ni tampoco es un político», declaró Coakley en un comunicado. «Es el Vicario de Cristo, que habla desde la verdad del Evangelio y vela por el cuidado de las almas».
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Winfield informó desde a bordo del avión papal.
