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La tienda Ah Louis en San Luis Obispo, California, se convierte en un paraíso invernal cada temporada navideña.
Guirnaldas verdes, cascanueces gigantes, adornos y lazos se colocan a principios de noviembre en el histórico edificio del centro que alberga la tienda de regalos. En el interior, los clientes pueden elegir entre más de 500 tipos diferentes de adornos y una variedad de cestas de regalo navideñas.
“Realmente lo convertimos en un lugar mágico”, dijo la copropietaria Emily Butler. “Ya sea que vengan o no, queremos asegurarnos de compartir la alegría navideña”.
Pero Butler afirma que ella y su socia, una hermana gemela, tuvieron que esforzarse más este año para convertir a los curiosos en compradores y obtener ganancias. Muchas de las decoraciones y artículos para calcetines navideños que venden se fabrican en el extranjero y no llegaron o se encarecieron cuando el presidente Donald Trump impuso impuestos inusualmente altos a los productos importados, explicó.
En respuesta, las hermanas centraron su selección en artículos más rentables, como cascanueces y cestas de regalo. También han notado que los clientes están reduciendo sus gastos, eligiendo una cesta de regalo de $100 en lugar de la de $150, o comprando un solo adorno en lugar de varios, comentó Butler.
“Definitivamente estamos viendo un gasto más cauteloso este año”, dijo.
Junto con los aranceles impredecibles, la inflación persistente y la escasa contratación han socavado la confianza del consumidor en la economía estadounidense. La gran mayoría de los adultos estadounidenses afirma haber notado precios más altos de lo habitual en comestibles, electricidad y regalos navideños en los últimos meses, según una encuesta de diciembre de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Un índice Gallup que resume las evaluaciones de los estadounidenses sobre la situación económica actual cayó en noviembre a su nivel más bajo en 17 meses. Los consumidores también mostraron menos entusiasmo por gastar dinero en regalos navideños; sus presupuestos estimados para regalos disminuyeron $229 entre octubre y noviembre, la mayor caída registrada por Gallup en ese momento de la temporada de compras navideñas. La encuesta se realizó en noviembre, parcialmente durante el cierre gubernamental, lo que podría haber moderado los planes de gasto.
Sin embargo, el peor impacto en los precios al consumidor que muchos economistas previeron debido a las políticas arancelarias de la administración Trump no se ha materializado. Algunos productos se han visto más afectados que otros. A continuación, analizamos la situación con los suministros y los precios en las categorías de regalos más populares.
Juegos y juguetes
Los juegos y juguetes fueron particularmente susceptibles a los aumentos de precios relacionados con los aranceles, ya que la mayoría de los que se venden en EE. UU. se fabrican en China, según la Asociación del Juguete, un grupo comercial del sector. El arancel que la administración Trump impuso a los productos chinos se convirtió en una montaña rusa que comenzó con un 10% adicional, alcanzó un máximo del 145% y terminó en el 47%.
La incertidumbre dificultó a las jugueterías decidir qué pedir para las fiestas. Dean Smith, copropietario de las jugueterías independientes JaZams en Princeton, Nueva Jersey, y Lahaska, Pensilvania, comentó que los fabricantes chinos a los que les compra juguetes no le trasladaron sus costos arancelarios de una sola vez, sino que ha visto sus precios subir ligeramente con cada nuevo pedido.
Smith estimó que los precios al por mayor del 80% de su inventario subieron entre un 5% y un 20%. Algunos compradores que no compran juguetes con regularidad podrían sorprenderse con los aumentos de precios que él adoptó, dijo Smith. Una muñeca que se vendía entre $20 y $25 el año pasado ahora cuesta entre $30 y $35 en JaZams, dijo.
“Para la gente con ingresos marginales, estas serán unas vacaciones muy difíciles”, dijo Smith.
Electrónica
Los productos electrónicos de consumo se fabrican principalmente en China y otros países asiáticos. En 2023, China representó el 78 % de las importaciones estadounidenses de teléfonos inteligentes y el 79 % de las de portátiles y tabletas, según la Asociación de Tecnología del Consumidor (CTA).
Best Buy anunció en mayo que subiría los precios debido a los aranceles. Sin embargo, la directora ejecutiva, Corie Barry, declaró a finales del mes pasado que la cadena de electrónica de consumo se aseguró de ofrecer computadoras, teléfonos y otros productos a diferentes precios, una decisión que, según ella, ayudó a Best Buy a atraer a más compradores de bajos ingresos.
“El consumidor no es un monolito”, dijo Barry a los periodistas.
Las consolas de videojuegos siempre son un artículo popular en las fiestas, y los fabricantes de consolas fueron noticia a principios de este año al anunciar aumentos de precio. Sony aumentó el precio de la PlayStation 5 en $50, hasta los $550, en agosto, siguiendo el ejemplo de Microsoft y Nintendo.
Joyas
Los compradores de joyas probablemente verán precios más altos, pero eso tiene más que ver con el aumento vertiginoso del precio del oro que con los aranceles hasta el momento, según David Bonaparte, presidente y director ejecutivo del grupo comercial Jewelers of America.
Las variaciones en las tasas impositivas que Trump impuso a los países que importan productos estadounidenses con un valor total inferior al de sus exportaciones a Estados Unidos afectaron a la joyería de diversas maneras. Los relojes suizos, por ejemplo, estuvieron sujetos a un arancel del 39 % desde el 31 de julio hasta que el país llegó a un acuerdo con la administración Trump el mes pasado para reducir la tasa impositiva de importación de sus productos al 15 %.
India, que refina muchos de los diamantes que se venden en Estados Unidos, aceleró los envíos de las piedras preciosas antes de que entrara en vigor un arancel del 50% sobre los productos del país el 27 de agosto. El aumento de los precios de las joyas fabricadas con diamantes enviados desde India probablemente comenzará a notarse en 2026, afirmó Bonaparte.
“La cuestión es qué ocurrirá después del 1 de enero”, dijo. “Si estos aranceles siguen vigentes, es probable que los precios suban”.
Decoración navideña
Las decoraciones navideñas son otra categoría que en su mayoría proviene del extranjero, particularmente de China.
Jeremy Rice es copropietario de House, una tienda de decoración para el hogar en Lexington, Kentucky, especializada en flores artificiales, coronas y adornos de mesa. Dijo que los aranceles ralentizaron la producción de gran parte de su inventario de otoño y de productos de temporada, como cintas. Algunos artículos más grandes y caros no los encargó porque habrían sido demasiado caros para venderlos.
Rice subió los precios de los productos que sí consiguió. Los populares tallos de frutos rojos que House ha vendido durante mucho tiempo aumentaron de $8.95 el año pasado a $10.95 debido al aumento en los costos de importación, explicó.
“Vendemos miles de estos tallos de bayas, y cada vez que vendíamos uno, me estremecía al pensar en cuál debería haber sido, sabiendo que nuestro proveedor pagaba más por ellos, lo que nos hacía pagar más por ellos, lo que hacía que nuestro cliente pagara más por ellos”, dijo Rice.
Compras estratégicas
Para quienes buscan evitar los aumentos de precios relacionados con los aranceles, John Harmon, director general de investigación tecnológica de la consultora tecnológica Coresight Resarch, recomienda consultar tiendas de segunda mano y tiendas de descuento como TJ Maxx, Marshall’s y HomeGoods. Estas cadenas de descuento compran gran parte de su inventario con el stock sobrante que habría entrado en EE. UU. antes de la entrada en vigor de los nuevos aranceles.
Joe Adamski, director senior de la empresa de servicios de adquisiciones ProcureAbility, dijo que los libros, los alimentos y las bebidas son algunos de los productos producidos nacionalmente que constituyen un buen regalo.
