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El tirador que mató a dos estudiantes de una escuela católica e hirió a más de una docena de niños sentados en los bancos de una iglesia de Minneapolis alguna vez asistió a la escuela y había sido miembro de la iglesia, dijo el jefe de policía de la ciudad.
Las autoridades estaban examinando videos, escritos y movimientos del tirador, pero seguían sin estar seguras de qué motivó a Robin Westman, de 23 años, a abrir fuego a través de vidrieras mientras los niños celebraban la misa en la primera semana de clases en la Escuela Católica Annunciation.
“Todo lo que hemos visto hasta ahora es una vía clásica para llegar a un tirador activo”, dijo el jueves el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, en el programa “TODAY” de NBC, y agregó que la policía no ha visto nada “específico que desencadene la cantidad de odio que hubo ayer”.
Los investigadores han recuperado cientos de pruebas de la iglesia y tres residencias, y están buscando órdenes judiciales para registrar los dispositivos, dijo el jefe. Han encontrado más escritos del sospechoso, pero ninguna otra arma de fuego.
Westman, que estaba armado con un rifle, una escopeta y una pistola, murió por suicidio, dijo.
Dos niños, de 8 y 10 años, murieron en el tiroteo, mientras que otros 14 niños y tres feligreses octogenarios resultaron heridos y se espera que la mayoría sobreviva, dijo O’Hara. Un niño se encontraba en estado crítico el jueves, mientras que otras 11 víctimas permanecían hospitalizadas.
Westman, cuya madre trabajó en la parroquia antes de jubilarse en 2021, dejó videos y páginas y páginas de escritos que describen una letanía de quejas. En uno de ellos, dijo: «Sé que esto está mal, pero no puedo evitarlo».
En un canal de YouTube, videos que, según la policía, podrían haber sido publicados por el tirador muestran armas y municiones, y enumeran los nombres de los autores del tiroteo. Lo que parece ser una nota de suicidio dirigida a la familia contiene una confesión de planes antiguos de perpetrar un tiroteo y habla de una profunda depresión.
Los dolientes en una vigilia honran a los muertos y heridos
Apenas horas después del tiroteo, cientos de personas, entre ellas el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y miembros del clero, asistieron a una vigilia, abrazándose unos a otros y enjugándose las lágrimas.
Dirigiéndose a una multitud silenciosa, apiñada hombro con hombro —con cientos más afuera—, el arzobispo Bernard Hebda describió cómo los estudiantes intentaban proteger a sus compañeros de clase mientras estallaban los disparos.
“En medio de todo eso, había coraje, había valentía, pero sobre todo había amor”, dijo en la Academia de los Santos Ángeles.
El reverendo Dennis Zehren, quien se encontraba dentro de la iglesia con los casi 200 niños, dijo que el salmo responsorial —que hablaba de luz en la oscuridad— casi había terminado cuando escuchó a alguien gritar: “¡Abajo, abajo, todos abajo!”, y se oyeron disparos.
O’Hara dijo que alguien dentro de la iglesia bloqueó algunas de las puertas laterales con una tabla de madera y que las autoridades encontraron una bomba de humo en la escena.
Weston Halsne, estudiante de quinto grado, dijo que se agachó para ir a las bancas, cubriéndose la cabeza, protegido por un amigo que estaba encima de él. Su amigo fue golpeado, dijo.
“Tenía mucho miedo por él, pero creo que ahora está bien”, dijo el niño de 10 años.
El jefe de la policía dijo que los niños heridos tienen entre 6 y 15 años.
Las autoridades investigan el motivo del tiroteo.
El director del FBI, Kash Patel, dijo en X que el tiroteo está siendo investigado como un acto de terrorismo interno y un crimen de odio contra los católicos.
En un canal de YouTube llamado Robin W, la policía informó que se publicaron al menos dos videos antes de que el canal fuera dado de baja el miércoles. En uno, la persona que graba el video señala dos ventanas en lo que parece ser un dibujo de la iglesia y luego las apuñala con un cuchillo largo.
Los videos también muestran armas y municiones, con frases garabateadas como “Maten a Donald Trump” y “¿Dónde está tu Dios?”, junto con los nombres de autores de tiroteos masivos del pasado.
También había cientos de páginas escritas en una escritura centenaria que aún se usa en países eslavos de Europa del Este y Asia Central. En una de ellas, escribieron “¿Cuándo terminará?”.
El tío de Westman, el ex legislador estatal de Kentucky Bob Heleringer, dijo que no conocía bien al tirador acusado y que estaba confundido por la “tragedia indescriptible”.
El jefe de policía dijo que Westman no tenía antecedentes penales conocidos extensos y se cree que actuó solo.
Los funcionarios federales se refirieron a Westman como transgénero, y el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, condenó el odio dirigido contra “nuestra comunidad transgénero”. La identidad de género de Westman no estaba clara. En 2020, un juez aprobó una petición, firmada por la madre de Westman, solicitando un cambio de nombre de Robert a Robin, argumentando que la solicitante “se identifica como mujer y quiere que su nombre refleje esa identificación”.
El jefe de policía dice que los oficiales rescataron a niños que se escondieron
El jefe de policía dijo que los oficiales respondieron inmediatamente a los informes del tiroteo, entraron a la iglesia, brindaron primeros auxilios y rescataron a algunos de los niños.
El director de Annunciation, Matt DeBoer, dijo que tanto los maestros como los niños respondieron heroicamente.
“Los niños estaban agachados. Los adultos protegían a los niños. Los niños mayores protegían a los niños más pequeños”, dijo.
Vincent Francoual dijo que su hija de 11 años, Chloe, sobrevivió bajando corriendo las escaleras y escondiéndose en una habitación con una mesa pegada a la puerta. Dijo que le cuesta expresarse con claridad sobre la traumática escena y que pensó que iba a morir.
Walz lamentó que los niños que recién comenzaban el año escolar “se encontraran con maldad, horror y muerte”. Él y el presidente Donald Trump ordenaron que las banderas ondearan a media asta en los edificios estatales y federales.
Desde el Vaticano, el papa León XIV envió un telegrama de condolencias. León, nacido en Chicago y el primer papa estadounidense, dijo que estaba rezando por los familiares de los fallecidos.
El lunes fue el primer día del año escolar en Annunciation, una escuela de 102 años de antigüedad ubicada en un frondoso vecindario residencial y comercial al sur del centro de Minneapolis.
En el programa “Good Morning America” de ABC, Frey, el alcalde, dijo que la ciudad está unida en el dolor y estará unida en la acción.
“Quienes dicen que esto no se trata de armas… ¡Me están tomando el pelo! Se trata de armas. Tenemos que actuar”, dijo Frey. “Hay otros países en el mundo donde se han cometido actos tan horribles como este y luego se movilizan para cambiar las cosas y evitar que vuelva a ocurrir”.
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Karnowski y Vancleave informaron desde Minneapolis y Golden desde Seattle. Los periodistas de The Associated Press Jennifer Peltz en Nueva York; Hannah Fingerhut en Des Moines, Iowa; Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte; Sarah Brumfield en Cockeysville, Maryland; Will Weissert y Alanna Durkin Richer en Washington; Bruce Schreiner en Shelbyville, Kentucky; Claudia Lauer en Filadelfia; Nicole Winfield en la Ciudad del Vaticano; y Steve Peoples en Minneapolis contribuyeron a este reportaje.
