Texas Tribune.
“La redada del FBI presagia desafíos políticos y legales para el representante de EE. UU. Henry Cuellar” fue publicado por primera vez por The Texas Tribune, una organización de medios no partidista y sin fines de lucro que informa a los tejanos, y se relaciona con ellos, sobre políticas públicas, política, gobierno y asuntos estatales.
El representante estadounidense Henry Cuellar puede ser el demócrata de Texas más poderoso del que la mayoría de los tejanos nunca han oído hablar. Pero dado que la votación anticipada comenzará en cuestión de semanas, se encuentra en un mundo de problemas políticos.
El miércoles, el FBI allanó la casa del congresista de nueve mandatos en Laredo. Por ahora, los funcionarios del gobierno mantienen un estricto control sobre lo que impulsó sus acciones. Pero no podría llegar en peor momento para Cuéllar, quien está en la pelea de su vida política de cara a las primarias demócratas del 1 de marzo.
“Todos los miembros de la comunidad empresarial [con los que] hablo están profundamente conmocionados porque la última persona a la que esperaban que esto le sucediera es a Henry”, dijo Eddie Aldrete, un consultor independiente de asuntos públicos que conoce a Cuéllar desde hace varias décadas. .
Cuellar es una figura singularmente complicada en la política de Texas: es admirado y vilipendiado dentro de su propio partido, y casi universalmente adorado por los miembros republicanos del Congreso de Texas, debido a su tendencia a cruzar el pasillo.
Al representar al Distrito Congresional 28, que incluye a Laredo y San Antonio, tiene una posición elevada dentro de la bancada demócrata de la Cámara, sirviendo en el Comité de Asignaciones, la asignación más codiciada porque controla la bolsa del gobierno federal. También es látigo adjunto del látigo de la mayoría de la Cámara de Representantes de EE. UU., James Clyburn.
En su hogar en Laredo, es visto como un hijo nativo, una potencia política hecha a sí misma que representa una región de Texas a menudo descuidada.
La estatura de Cuellar en casa es “enorme”, dijo Jon Taylor, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Texas en San Antonio.
“Esto tendría proporciones similares a las de un terremoto si esto sucediera”, dijo Taylor sobre la investigación.
Cuellar le dijo a The Texas Tribune en 2014 que “morirá como demócrata”, pero los progresistas están en marcha para expulsarlo del Congreso porque a menudo toma un camino solitario como moderado en temas como el aborto.
Cuéllar no ha sido acusado de ningún delito. Pero incluso antes de la óptica condenatoria de la redada federal, Cuéllar era el principal objetivo principal este año entre los grupos progresistas que participan en las carreras de la Cámara. Eso era de esperar porque la abogada de Laredo, Jessica Cisneros, ex becaria en su oficina del Congreso que contó con el respaldo de Bernie Sanders, estuvo a 4 puntos porcentuales de derrotarlo en las primarias de 2020.
Regresó este año, con aún más apoyo nacional, como el respaldo del miércoles de la representante federal Alexandria Ocasio-Cortez y el respaldo de algunos demócratas de Texas de alto perfil, incluida la exsenadora estatal Wendy Davis.
El campo de Cisneros emitió una declaración mesurada el jueves.
“Estamos al tanto de las noticias sobre el congresista Cuellar y la investigación activa del FBI. Estamos observando de cerca cómo se desarrolla esto”, dijo. “Mientras tanto, estamos enfocados en nuestra campaña para generar cambios en las familias del sur de Texas y no haremos ningún comentario adicional en este momento”.
Al mismo tiempo, la campaña envió un correo electrónico de recaudación de fondos destacando la búsqueda del FBI y las “bolsas de basura llenas de artículos” que los agentes sacaron de su casa. Prometió enviar a sus seguidores actualizaciones sobre la situación de Cuéllar.
Justice Democrats, uno de los principales patrocinadores de Cisneros, se mostró menos comedido en un comunicado de su directora ejecutiva, Alexandra Rojas.
“Si bien no conocemos los detalles de la investigación, sabemos que Cuéllar… ha sido parte de la cultura corrupta en Washington durante demasiado tiempo”, dijo Rojas.
Una tercera candidata demócrata, activista y educadora Tannya Benavides, crea potencial para una segunda vuelta en mayo.
Los republicanos que esperan ganar el escaño están apoyando a Cisneros para que derrote a la dañada titular en marzo, porque la ven como un objetivo más fácil de derrotar en noviembre. Cisneros está más a la izquierda que Cuellar, lo que a algunos demócratas les preocupa que pueda hacerla más vulnerable en el sur de Texas. Cuéllar también disfruta de un tremendo reconocimiento de nombre y su familia está profundamente conectada con el distrito.
Los republicanos lograron avances sorprendentes el año pasado en los tres distritos del Congreso que representan el Valle del Río Grande. Cuellar ganó la reelección por un margen de dos dígitos, pero el presidente Joe Biden ganó el distrito por solo 5 puntos. En la nueva versión redistribuida del escaño, la Legislatura controlada por los republicanos en realidad mejoró ligeramente las posibilidades de ganar de los demócratas; Biden habría ganado el distrito el año pasado por 7 puntos.
“Había un camino para que los republicanos ganaran el 28 recién sorteado si el partido estaba teniendo un gran año”, escribió el analista político Nathan Gonzales de Inside Elections, una publicación que califica la competitividad de las contiendas por la Cámara de Representantes de EE. UU. “Pero es posible que no necesiten un impulso adicional si Cuellar está dañado o es un asiento abierto. Cada vez que el FBI está involucrado, agrega un nivel de incertidumbre a la carrera”.
Actualmente, Gonzales predice que el ganador de la carrera será “probablemente demócrata”.
Siete republicanos se postulan para el escaño, incluido un ex miembro del personal del senador estadounidense Ted Cruz, Cassy García, a quien Cruz ha respaldado. Antes de la redada de esta semana, García obtuvo el apoyo del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, que respaldó a Cuéllar durante las últimas elecciones.
Otro de los contendientes republicanos, Steven Fowler, es un veterano de la Fuerza Aérea de Universal City que se refiere a Cisneros como “AOC 2.0”. Dijo que los desarrollos del FBI hacen que sea “mucho más probable” que los republicanos obtengan el escaño, al aumentar las probabilidades ya considerables de Cisneros de ganar las primarias y atraer más atención nacional a las elecciones generales.
“Mi mensaje desde el principio es: ella va a ganar, será mejor que elijas a un republicano fuerte” para detenerla, dijo Fowler. “Ahora ella realmente va a ganar”.
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