Por Juan Carlos Cue Vega.
Consul de Mexico en Brownsville.
Estimados compatriotas:
En esta ocasión me referiré a un tema que no tiene mucho que ver con los asuntos consulares, pero que sí tiene gran importancia para la presencia de México en el mundo. Y es que, en el contexto de la globalización, nuestro país tiene necesidad de ser un actor principalísimo en muchos temas, pero en especial en la actividad e intercambios del comercio mundial. Es atendiendo a esta razón que el gobierno de México ha decidido presentar la candidatura del ingeniero Jesús Seade Kuri a la dirigencia de este organismo mundial especializado.
Como es del conocimiento, la OMC quedó acéfala a raíz de la renuncia que presentó el brasileño Roberto Carvalho de Azevedo, quien dirigió la OMC de septiembre de 2013 a 2017 y fue electo para un segundo período de cuatro años que debería terminar en 2021 pero que por razones aún no muy claras pero que trataré de explicar más adelante, dejo la dirigencia por lo que habrá de elegirse un nuevo Director General, quien deberá tomar posesión en el mes de agosto de este año o a la brevedad posible.
Para efectos didácticos, dividiré este texto en tres partes: la organización, el candidato mexicano y los de otras nacionalidades y, finalmente, los retos y tareas por venir, considerando las modificaciones que necesariamente se derivan de muchos factores tales como el conflicto comercial chino-americano, la crisis económica mundial consecuencia de la pandemia de coronavirus y la enorme transformación de los bloques comerciales regionales.
La OMC
La OMC inició sus actividades en 1995 y desde entonces ha actuado como la principal instancia para administrar el sistema multilateral de comercio. La organización tiene como objetivo establecer un marco institucional común para regular las relaciones comerciales entre los diversos miembros que la componen, establecer un mecanismo de solución pacífica de diferencias comerciales, teniendo como base los acuerdos comerciales vigentes y crear un ambiente que permita la negociación de nuevos acuerdos. Actualmente, la OMC cuenta con 164 Miembros, entre los que por supuesto se encuentra nuestro país.
Los orígenes de la OMC se remontan a 1947 con la firma del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), mecanismo que fue responsable, entre 1948 y 1994, por la creación y gestión de las reglas del sistema multilateral de comercio. En el ámbito del GATT fueron realizadas ocho rondas de negociaciones comerciales, que tuvieron como objetivo promover la progresiva reducción de tarifas y otras barreras al comercio. La octava ronda, conocida como Ronda de Uruguay, culminó con la creación de la OMC.
Dentro de la estructura interna de la organización, en realidad el Director General tiene un poder reducido en materias de política, por lo cual su rol es fundamentalmente de consejería y gerencial y es el responsable por supervisar las funciones administrativas de la OMC. Las decisiones de fondo en política comercial son, en realidad, tomadas por los estados miembros a través de la Conferencia Ministerial o del Consejo General.
El Director General es elegido por los miembros de la OMC y tiene un mandato de cuatro años. Hasta la fecha ha habido nueve titulares y se espera que el décimo pudiera ser electo en muy poco tiempo.
Los personajes que hasta ahora han sido titulares de la OMC han sido representantes de diversos países de diferentes regiones del Mundo como Europa, Asia y América Latina. Ciertamente, al igual que en otros organismos multilaterales, la diplomacia tiende a encontrar representaciones geográfica y políticamente equitativas. Afortunadamente no es este el único criterio aplicable.
Los candidatos a la dirigencia.
Como ya expresaba yo líneas arriba, Carvalho Azevedo dejó la dirigencia en medio de varios procesos mundiales clave y presumiblemente por falta de apoyos de los países más influyentes, además de un desgaste y cansancio físico considerable. Quizá haya además razones de otra índole, por lo que el sucesor tendrá que tener temple, conocimiento y sobre todo respaldo mayoritario para poder llevar a cabo reformas y dirigir negociaciones ante el aumento del proteccionismo, la profunda recesión causada por la pandemia de COVID-19 y las crecientes tensiones comerciales, en particular entre Estados Unidos y China.
El organismo con sede en Ginebra normalmente tarda nueve meses en elegir un nuevo líder, pero en esta ocasión tendrá que hacerlo en tres meses pues para el primero de agosto será necesario contar con un nuevo jefe.
En términos procedimentales, los países pueden nombrar a sus propios candidatos hasta el 8 de julio. México ya ha presentado a su candidato en la persona de Jesús Seade Kuri, actual Subsecretario para América del Norte en la Secretaría de Relaciones Exteriores. Se espera que las candidaturas sean presentadas ante los 164 miembros de la OMC a partir de la semana siguiente, muy probablemente en reuniones virtuales debido a las restricciones relacionadas con la COVID-19.
La OMC prefiere elegir a su director general por consenso, pasando a la votación sólo como último recurso.
Según diversas fuentes del ámbito comercial internacional, entre los distintos perfiles hay un notable interés por las candidaturas de mujeres, preferentemente de origen africano, ya que ambas han estado infrarrepresentadas en los 25 años de historia del organismo. Otros señalan y apuntan a que existe una regla no escrita que establece que el cargo se alterna entre el mundo en vías de desarrollo y el desarrollado, lo que significa que esta vez le tocaría a este último. Respecto de América Latina, se ha generado la percepción de que ya lo tuvo en la persona de Azevedo y que al renunciar ha negado la posibilidad de que nuevamente un latinoamericano ocupe el cargo. Lo cierto es que, como ya lo mencioné antes, afortunadamente no existe un criterio único y nada está escrito en piedra.
AMERICA.
Hasta ahora, el único país de América que ha presentado un candidato formal es México en la persona de Jesús Seade Kuri.
Jesús Seade, como ya lo mencioné, actualmente es Subsecretario para América de Norte en la Cancillería mexicana y se ocupa, además de supervisar la labor consular de México, de las relaciones con Estados Unidos y Canadá. Fue un negociador fundamental en el TLC y en el actual T-MEC que entrará en vigor el próximo 1 de julio.
Es ingeniero químico egresado de la UNAM. En materia de comercio exterior, Jesús Seade fue embajador de México ante el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en inglés), y fue negociador en jefe y subdirector general de la Ronda Uruguay. Se desempeñó además como asesor en el Fondo Monetario Internacional (FMI).
México ha tenido anteriormente a dos candidatos a ocupar el cargo sin éxito, Se presentaron las candidaturas del expresidente Carlos Salinas de Gortari en 1994 y posteriormente en 2012 la de quien fuera secretario de comercio, el chihuahuense Herminio Blanco. En la actualidad, es muy probable que Seade sea, en opinión de muchas personas conocedoras del tema, el mexicano que ha ocupado más cargos en diversos organismos internacionales dedicados a establecer las reglas del comercio mundial, razón por la cual se estima que será un excelente candidato por México. En la administración actual se cree y espera que cuente con todo el apoyo de los socios norteamericanos de México y llegue muy fortalecido al proceso de sucesión de Azevedo.
En esas circunstancias, además de Seade, se espera que se presenten más candidatos. A continuación, muestro a los que considero más destacados. de las regiones de África y Europa.
AFRICA.
Por parte del continente africano, si se logra un consenso, la candidata podría ser la señora Ngozi Okonjo-Iweala,originaria de Nigeria, actualmente presidenta de la junta de la alianza mundial de vacunas Gavi, de 65 años de edad, economista, especialista en desarrollo, que ha sido ministra de relaciones exteriores de Nigeria y dos veces ministra de Finanzas, además de trabajar en el Banco Mundial, donde llegó a ejercer el cargo de directora gerente. A nivel mundial, destacan sus esfuerzos para hacer que los programas de inmunización sean financieramente sostenibles.
África también podría estar pensando en enviar a la señora Amina Mohamed, (Kenia) ministra de Deporte y Cultura, de 58 años, exembajadora de Kenia ante la OMC, quien además fue la primera mujer en presidir el Consejo General del organismo en 2005.
En 2013 se postuló sin éxito para el puesto de directora general. Según su currículum, habla cuatro idiomas, es licenciada en derecho y se describe a sí misma como una “excelente estratega y visionaria” que ha abogado por una amplia participación en el proceso de reforma de la OMC.
EUROPA.
Arancha González Layanacional de España, ministra de Asuntos Exteriores de España. Es abogada, fue la jefa de gabinete del exdirector general de la OMC, Pascal Lamy, entre 2005 y 2013. Se dice que su candidatura podría ser inaceptable para Estados Unidos dadas las tensas relaciones que mantuvo Washington con el organismo bajo el liderazgo de Pascal Lamy.
Otro posible candidato por esta región, podría serPhil Hagan, de Irlanda, actualmente comisario europeo de comercio, quien está considerado como defensor de la reforma en la OMC, acordando con Estados Unidos y Japón la necesidad de actualizar las normas mundiales sobre las subvenciones a la industria. Sin embargo, sus relaciones directas con Washington se han ido tornando menos cordiales en el contexto de la persistente tensión comercial transatlántica.
Los retos.
Jesús Seade Kuri, tiene la experiencia requerida y, seguramente, el apoyo de Washington, por su papel como negociador del T-MEC, el acuerdo que sustituirá al TLCAN a partir del mes entrante. Sin embargo, de ganar, deberá enfrentar al menos tres retos en mi opinión.
Uno, evitar que el proteccionismo y la producción nacional se conviertan en un obstáculo para el comercio mundial. Dos generar reglas claras en materia de paneles de arbitraje y tres, lograr que los flujos de inversión extranjera alcancen a los países menos desarrollados.
En efecto, un tercio de los productos que circulan alrededor del mundo son fabricados en Estados Unidos y China y las tensiones entre ambos afectan a muchos otros directa o indirectamente y han generado políticas y razonamientos como el ¨Make America Great Again, que en el ámbito comercial y el contexto económico global en realidad ha significado salvemos lo local, pongamos por delante y antes que nada a nuestro país y después vemos qué pasa en el mundo.
Me parece que este será un gran tema a discutir, ya que cerrar fronteras y consumir sólo la producción local, sería un infortunio para el mundo entero. Creo que más bien deben encontrarse fórmulas para desarrollar el mercado interno, crear empleo, y al mismo tiempo utilizar el comercio internacional como un multiplicador del crecimiento económico.
Por otra parte, para nadie es un secreto que la OMC ha dejado de tener el poder que originalmente tuvo para regir el comercio internacional. Algunos países poderosos como Estados Unidos han puesto en duda la autoridad y capacidad de la organización al mismo tiempo que han bloqueado el nombramiento de nuevos miembros en los paneles cuya función es resolver controversias.
Finalmente, la OMC tendrá que ser capaz de convertirse en un promotor de la inversión y llegada de capital impulsor de desarrollo en países que requieren salir del cero crecimiento por falta de industria y generar planes realizables motivando empleo para la superación de la pobreza.
Espero realmente que el candidato mexicano gane y lleve a cabo estas transformaciones necesarias. Aún si las circunstancias no le favorecen, es tiempo de que los países del mundo decidan el nuevo rumbo comercial mundial.
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