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La tormenta tropical Isaias se formó el miércoles en las cálidas aguas de la costa este de México y los meteorólogos dijeron que se esperaba que se fortaleciera hasta convertirse en el primer huracán de la temporada del Atlántico antes de tocar tierra en la costa del Golfo de Estados Unidos a finales de semana.
La tormenta, que se fortalecía rápidamente, estaba a punto de igualar o superar un récord de 121 años como el huracán inicial más tardío de la temporada del Atlántico. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el récord data de 1905, cuando el primer huracán del Atlántico del año se formó el 8 de octubre.
El Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, emitió el miércoles una alerta de huracán para la costa norte del Golfo de México, desde Bay St. Louis, Mississippi, hasta Indian Pass, en el noroeste de Florida. Esta alerta significa que existe la posibilidad de que se presenten condiciones de huracán en las próximas 48 horas.
Según el Centro Nacional de Huracanes, Isaias se ubicaba a unos 420 kilómetros al noroeste de Progreso, México, y a unos 870 kilómetros al suroeste de la desembocadura del río Misisipi. Presentaba vientos máximos sostenidos de 75 km/h y se desplazaba hacia el este-noreste a 13 km/h.
Los meteorólogos pronostican que Isaias se convertirá en huracán el jueves, mientras se dirige hacia el norte, rumbo a la costa del Golfo de México. Si bien su trayectoria y el momento de su llegada podrían variar, se espera que la tormenta toque tierra a última hora del viernes o a primera hora del sábado.
El centro de huracanes advirtió que los residentes de la costa norte del Golfo de México deben prepararse para vientos peligrosos, marejadas ciclónicas y fuertes lluvias que podrían provocar inundaciones repentinas.
“Sin duda, es hora de revisar su plan de huracanes y poner en marcha todo lo necesario”, dijo Eric Blake, meteorólogo del centro de huracanes.
En Gulf Shores, Alabama, la inminente tormenta obligó a los organizadores a cancelar el Festival Nacional del Camarón, que estaba programado desde el jueves hasta el fin de semana. El año pasado, el evento atrajo a unas 325.000 personas.
El presidente del festival, Rob Barnas, afirmó que la seguridad de los miles de visitantes previstos, además de los cientos de vendedores y voluntarios, “era nuestra máxima prioridad”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia en 25 condados de las regiones de Panhandle y Big Bend. Esta declaración activa el plan estatal de gestión de emergencias para huracanes, lo que permite a las autoridades desplegar personal y equipos de respuesta ante desastres.
Según el Centro Nacional de Huracanes, se pronostica que Isaias (pronunciado i-sa-Í-sa) provocará fuertes lluvias de 8 a 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) a lo largo de la costa del Golfo a partir del viernes, con algunas zonas que podrían recibir hasta 25 centímetros (10 pulgadas). En algunas partes del sureste, incluso en zonas del interior como Tennessee y las Carolinas, podrían registrarse de 3 a 8 centímetros (1 a 3 pulgadas).
La tormenta llega en un momento en que la temporada de huracanes del Atlántico ha sido inusualmente tranquila este año debido a un fuerte fenómeno de El Niño, que interrumpe la formación de tormentas en ese océano. La actividad de tormentas en el Pacífico ha estado por encima del promedio.
