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El nuevo mapa electoral aprobado por los votantes de California representó una victoria para los demócratas en la batalla nacional por la redistribución de distritos, que se libra de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026. Sin embargo, los republicanos aún mantienen la ventaja en esta contienda.
La inusual disputa por la redistribución de distritos electorales a mitad de década comenzó este verano cuando el presidente Donald Trump instó a los estados gobernados por republicanos a reconfigurar sus distritos de votación para intentar ayudar al Partido Republicano a mantener el control de la Cámara de Representantes en las elecciones del próximo año. Los demócratas necesitan ganar solo tres escaños para hacerse con la Cámara y frenar la agenda de Trump.
Texas fue el primero en responder con un nuevo mapa electoral para la Cámara de Representantes de EE. UU. con el objetivo de ayudar a los republicanos a ganar hasta cinco escaños adicionales. La Proposición 50, que los votantes de California aprobaron el martes, redefine los distritos congresionales para darles a los demócratas la oportunidad de ganar cinco escaños más.
¿Cómo va la batalla por la redistribución de distritos?
Si las elecciones de 2026 se desarrollan según las proyecciones de redistribución de distritos, los demócratas en California y los republicanos en Texas podrían anular mutuamente sus avances.
Sin embargo, los republicanos aún podrían tener una ventaja de cuatro escaños en la batalla por la redistribución de distritos. Los nuevos distritos adoptados en Misuri y Carolina del Norte podrían ayudar a los republicanos a ganar un escaño adicional en cada estado. Además, un nuevo mapa electoral para la Cámara de Representantes aprobado la semana pasada en Ohio aumenta las posibilidades de los republicanos de ganar dos escaños más.
Persisten importantes incertidumbres. Varios distritos de Ohio son tan competitivos que los demócratas creen tener posibilidades de ganarlos. Continúan las demandas judiciales en Misuri y Carolina del Norte. Además, la ley de redistribución de distritos de Misuri se enfrenta a una petición de referéndum que, de prosperar, suspendería el nuevo mapa hasta que se someta a votación estatal.
¿Qué sigue en California?
Es probable que continúen las impugnaciones legales republicanas contra los nuevos distritos de California, que imponen límites trazados por la Legislatura liderada por los demócratas en lugar de los adoptados después del censo de 2020 por una comisión ciudadana independiente.
Pero los candidatos no pueden permitirse el lujo de esperar para intensificar sus campañas en los nuevos distritos.
Aunque los demócratas podrían ganar hasta 48 de los 52 escaños de California en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, varios distritos están muy divididos entre votantes demócratas y republicanos.
“Es probable que algunos distritos demócratas voten por el partido azul, pero no diría que es un resultado seguro”, afirmó J. Miles Coleman, del Centro de Política de la Universidad de Virginia. “Aún podrían darse algunas contiendas costosas”, añadió Coleman.
¿Siguiente parada: Indiana?
Los republicanos, que controlan la Legislatura, optaron por no convocar una sesión extraordinaria sobre la redistribución de distritos el lunes, a pesar de la solicitud del gobernador republicano de Indiana, Mike Braun. Sin embargo, continúan los esfuerzos para conseguir los votos necesarios. Los legisladores ahora planean considerar la redistribución de distritos durante una sesión ordinaria extraordinaria en diciembre.
Actualmente, los republicanos ocupan siete de los nueve escaños de Indiana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y podrían intentar ganar uno o dos más mediante la redistribución de distritos.
Los legisladores republicanos de Kansas habían estado recolectando firmas de sus colegas para convocar una sesión extraordinaria con el fin de intentar crear un distrito congresional adicional con tendencia republicana. Sin embargo, algunos legisladores se mostraron reacios, y el presidente de la Cámara de Representantes, Dan Hawkins, puso fin a la iniciativa el martes.
La redistribución de distritos aún podría abordarse durante la sesión legislativa ordinaria de Kansas que comienza el 12 de enero.
¿Podrían sumarse más demócratas a la manipulación de distritos electorales?
El presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, dijo que espera que la aprobación de la redistribución de distritos de California “tenga un efecto disuasorio sobre los republicanos que intentan hacer lo mismo en todo el país”. Pero “si los republicanos continúan con esto, responderemos de la misma manera en cada paso del camino”, dijo Martin.
El martes, el gobernador demócrata de Maryland, Wes Moore, anunció la creación de una comisión para la redistribución de distritos congresionales, a pesar de que el presidente demócrata del Senado ha dicho que su cámara no seguirá adelante con la redistribución de distritos debido a la preocupación de que el esfuerzo por obtener otro escaño demócrata pueda resultar contraproducente.
Los demócratas a nivel nacional también quieren que los legisladores de Illinois redistribuyan los distritos electorales para obtener un escaño adicional en la Cámara de Representantes. Sin embargo, hasta ahora los legisladores se han resistido, argumentando su preocupación por el impacto que esto tendría en la representación de los residentes negros.
La legislatura de Virginia, controlada por los demócratas, aprobó recientemente una enmienda constitucional que permite la redistribución de distritos a mediados de la década. Sin embargo, requiere una nueva aprobación legislativa a principios del próximo año antes de someterse a votación. Los demócratas actualmente ocupan seis de los once escaños de Virginia en la Cámara de Representantes de EE. UU. y podrían intentar obtener dos o tres más mediante la redistribución de distritos, aunque no se ha publicado ningún plan específico.
¿Importa todo este remapeo?
En los últimos 90 años, cuando el partido del presidente ha tenido la mayoría en la Cámara de Representantes, ha perdido un promedio de más de 30 escaños en las elecciones de mitad de mandato. Ninguna redistribución de distritos republicana este año podría compensar una pérdida de esa magnitud. Pero las elecciones de 2026 podrían ser diferentes.
Esos vaivenes electorales del pasado fueron tan grandes en parte porque el partido del presidente a menudo tenía amplias mayorías en la Cámara de Representantes, lo que significaba que los escaños más disputados estaban en riesgo.
La actual mayoría republicana, aunque escasa, es muy similar a los márgenes obtenidos por el Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato de 2002, bajo la presidencia de George W. Bush, y a los márgenes de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de 2022, bajo la presidencia de Joe Biden. Los republicanos ganaron ocho escaños en 2002, cuando Bush gozaba de gran popularidad tras los atentados terroristas de 2001. Los demócratas perdieron nueve escaños en 2022, cuando el índice de aprobación de Biden era muy inferior al 50%, como lo es el de Trump hoy en día.
Si el cambio del próximo año es igualmente pequeño, una ganancia de apenas media docena o una docena de escaños a través de la redistribución de distritos podría marcar la diferencia en qué partido gana la Cámara de Representantes.
“Debido a que tenemos esta pequeña franja numérica que separa una mayoría demócrata de una mayoría republicana, lo que está en juego es increíblemente alto, incluso en un solo estado que esté considerando si rediseñar sus distritos”, dijo David Hopkins, profesor de ciencias políticas en Boston College.
¿Qué significa esto para los próximos años?
Es poco probable que la batalla por rediseñar los distritos electorales del Congreso para obtener ventajas partidistas termine con las elecciones de 2026.
El Comité de Liderazgo Estatal Republicano, que apoya a los candidatos del Partido Republicano en las elecciones legislativas estatales, advirtió en un memorándum reciente que “la carrera armamentista de la redistribución de distritos se ha intensificado hasta convertirse en una lucha que se libra en cada ciclo electoral”, y que ya no se centra en cada censo decenal.
Los legisladores demócratas de Nueva York están impulsando una enmienda constitucional que permitiría la redistribución de distritos electorales antes de las elecciones de 2028. Varios estados, actualmente bajo control partidista dividido, también podrían llevar a cabo una redistribución de distritos congresionales antes de 2028 si las elecciones del próximo año alteran el equilibrio de poder, de modo que un solo partido controle tanto la legislatura estatal como la gobernación.
“Es importante reconocer que la lucha por la redistribución de distritos de 2027 —y por la Cámara de Representantes de EE. UU. en 2028— ya ha comenzado”, escribió la presidenta de RSLC, Edith Jorge-Tuñón.
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Lieb informó desde Jefferson City, Missouri. Contribuyeron a este informe los periodistas de Associated Press John Hanna en Topeka, Kansas; Marc Levy en Lancaster, Pensilvania; y Brian Witte en Annapolis, Maryland.
