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Aproximadamente seis semanas antes de que se envíen por correo las primeras papeletas para las elecciones de mitad de mandato, el Servicio Postal de Estados Unidos se perfila como un actor clave en una temporada electoral que determinará el control del Congreso.
El presidente Donald Trump busca un mayor control sobre el voto por correo mediante una orden ejecutiva, mientras que un cambio en la forma en que la agencia procesa el correo está generando críticas por no entregar las papeletas a tiempo.
Durante la última semana, funcionarios demócratas han expresado su preocupación por la lentitud con la que el Servicio Postal procesará las papeletas, después de que decenas de miles de ellas en California y cientos en Wisconsin llegaran demasiado tarde a las oficinas electorales locales para ser contabilizadas en las elecciones de principios de este año. Las principales oficinas electorales de Kansas y Michigan instan a los votantes que deseen emitir su voto anticipadamente a evitar el correo y entregarlo en persona.
El Servicio Postal respondió a esas preocupaciones diciendo que sigue “comprometido a cumplir con su papel en el proceso electoral”.
“Ofrecemos una forma segura, eficiente y eficaz para que los ciudadanos participen cuando los responsables políticos deciden utilizar el correo como parte de sus elecciones”, decía un comunicado emitido el martes.
La orden de Trump pone mayor énfasis en las papeletas de voto por correo.
El Servicio Postal se enfrentó a preguntas similares sobre la entrega de correo en 2024, pero el escrutinio de este año se ha intensificado debido a una orden ejecutiva que Trump emitió en marzo y que busca crear una lista nacional de votantes para guiar al Servicio Postal a la hora de decidir quién recibe una papeleta de voto por correo.
La orden ha dado lugar a múltiples demandas y órdenes judiciales federales, lo que ha derivado en un caso que ahora se encuentra ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el que la administración solicita a los magistrados que le permitan imponer sus restricciones al voto por correo.
Durante años, Trump mintió sobre el fraude electoral para intentar justificar su derrota ante el demócrata Joe Biden en 2020, y el voto por correo es uno de sus blancos favoritos, a pesar de que él mismo lo ha utilizado. Durante una reciente visita a Michigan, calificó falsamente el voto por correo como “intrínsecamente corrupto” y añadió: “Ojalá no haya votos por correo”.
Un informe de 2025 del grupo de investigación Brookings identificó aproximadamente cuatro casos de fraude por cada 10 millones de votos emitidos por correo.
A pesar de los ataques de Trump, este método sigue siendo popular entre los votantes de ambos partidos principales. En 2024, casi el 30 % de los votantes estadounidenses emitieron su voto por correo, según datos federales. En Michigan, donde las reñidas elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado podrían ser decisivas para el equilibrio de poder en el Congreso, el estado informó haber enviado más de dos millones de papeletas de voto por correo para las primarias estatales del 4 de agosto.
«Queremos mantener el voto por correo. Queremos protegerlo. Queremos ampliarlo», declaró Jonathan Smith, presidente del Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales, que cuenta con 200.000 miembros y que lanzó una campaña en abril para promoverlo, oponiéndose a que el Servicio Postal se convierta en administrador electoral. «¿Por qué? Porque funciona».
Se intensifican las batallas legales por la orden de Trump.
En junio, el Servicio Postal propuso una norma, en consonancia con la orden ejecutiva de Trump, que crearía una lista nacional de votantes elegibles, basada en bases de datos de otras agencias federales. Solo quienes figuren en dicha lista podrán recibir boletas electorales por correo.
Funcionarios demócratas de casi dos docenas de estados presentaron una demanda federal en Massachusetts. Un juez federal de ese estado bloqueó la orden de Trump el mes pasado, y un tribunal de apelaciones confirmó esa decisión, lo que llevó a Trump a apelar ante la Corte Suprema. Sin embargo, el tribunal de apelaciones del Distrito de Columbia se negó el martes a bloquear la orden en un caso aparte, argumentando que la impugnación legal era prematura.
Senadores y gobernadores demócratas han escrito al Servicio Postal instándolo a abandonar sus esfuerzos por implementar la orden de Trump.
«Donald Trump ha demostrado que no se detendrá ante nada para interferir en nuestras próximas elecciones», declaró la senadora de Wisconsin, Tammy Baldwin, en un comunicado a Associated Press. «En el mejor de los casos, esta nueva iniciativa agravará las ya graves demoras para los votantes por correo y, en el peor, impedirá que los estadounidenses con derecho a voto puedan ejercer su derecho».
En una carta dirigida a los senadores demócratas a principios de este mes, los directivos del Servicio Postal afirmaron que estaban acatando las resoluciones judiciales que habían suspendido la orden ejecutiva. Sin embargo, Smith, del sindicato de trabajadores postales, declaró a la AP el martes que el personal de informática del USPS, afiliado al sindicato, está trabajando en secreto en un portal para la lista de votantes elegibles.
El Servicio Postal declinó responder a las declaraciones de Smith y dijo que no podía comentar si seguiría adelante con el trabajo relacionado con la orden de Trump debido al litigio.
El sindicato de trabajadores postales se opone al plan de crear un portal, una lista nacional de votantes elegibles y el uso de dicha lista para determinar quién puede recibir la boleta electoral por correo. Smith afirmó que no debería ser responsabilidad de los trabajadores postales “decidir quién puede votar y quién no”.
Un plan para consolidar los centros de procesamiento de correo molesta a los funcionarios.
El Servicio Postal ha estado bajo presión financiera durante años y ha estado consolidando el procesamiento de correo en menos centros regionales. El correo recorre un promedio de 139 millas (224 kilómetros) para llegar a uno de ellos, y a veces hasta 500 millas (805 kilómetros), según un informe reciente de Brookings.
En enero, un grupo de senadores, en su mayoría demócratas, expresó su preocupación por la decisión de eliminar el reparto de correo dos veces al día desde las oficinas postales locales a los centros de procesamiento regionales. Como consecuencia, el correo que llegara después del único reparto diario se enviaría al día siguiente.
Funcionarios de California indicaron que el cambio influyó en el rechazo de más de 148.000 papeletas de las primarias de junio, de las cuales el 63% llegaron fuera de plazo a pesar del período de gracia de siete días. A los funcionarios les preocupaba que algunas papeletas tuvieran el matasellos de las instalaciones de procesamiento del día siguiente a su depósito en la oficina de correos, lo que podría invalidarlas. Funcionarios de Wisconsin también informaron que cientos de papeletas de las elecciones de abril llegaron tarde.
El Servicio Postal indicó que, por lo general, los matasellos se aplican con equipos automatizados en los centros de procesamiento, “de la misma manera y en la misma medida que antes”. Añadió que quien desee asegurarse de que su sobre de votación reciba un matasellos a tiempo puede solicitar que un empleado postal le aplique uno gratis.
Un informe sobre las elecciones de 2024 elaborado por la Oficina del Inspector General del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) indicó que el Servicio Postal gestionó más de 59 millones de piezas de correo electoral entre el 1 de septiembre y el 15 de noviembre de ese año, y que el 97,3% llegaron a tiempo.
Algunos funcionarios electorales estatales aconsejan a los votantes que eviten el correo.
La oficina del secretario de estado de Michigan recomienda a los votantes que entreguen sus boletas personalmente en la oficina del secretario electoral local o en un buzón de votación.
“Hemos visto estos problemas en varios ciclos electorales; siempre son preocupantes, y por eso hemos publicado esas directrices”, dijo el subsecretario de Estado Aghogho Edevbie.
El Servicio Postal afirmó que sus centros de Michigan no están experimentando retrasos en el procesamiento de pedidos.
En Kansas, la preocupación por la demora en la entrega de las papeletas electorales en las primarias estatales de 2024 provocó un comentario irónico en la red social X por parte del secretario de Estado, Scott Schwab, republicano: “El Pony Express es más eficiente en este momento”. Al ser consultada sobre su opinión actual, la portavoz Whitney Tempel afirmó que Schwab sigue creyendo que “lo mejor es mantener su papeleta electoral fuera del alcance del gobierno federal”.
Jamie Shew, un demócrata elegido para supervisar las elecciones en el condado de Douglas, donde se encuentra el campus principal de la Universidad de Kansas, dijo que su oficina está tratando de cambiar la percepción de los votantes.
“Creo que los votantes están acostumbrados a que puedan entregar su voto el viernes y que lo recibamos antes del día de las elecciones”, dijo Shew el martes. “Pero esa no es la realidad”.
El presupuesto estatal de California incluye 10 millones de dólares para campañas en redes sociales y otras iniciativas destinadas a desalentar el envío de boletas electorales por correo a última hora.
El Servicio Postal afirmó que no ha cambiado su recomendación habitual para los votantes: deben enviar sus papeletas por correo al menos una semana antes de la fecha límite establecida por su estado para recibirlas.
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Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin, Michael R. Blood en Los Ángeles, Michael Casey en Boston y Jacqueline GaNun en Lansing, Michigan, contribuyeron a este informe.
