Tribuna de Texas.
Los líderes del sector de la construcción en el sur de Texas enviaron un mensaje claro a los legisladores: detengan la deportación masiva de trabajadores o corren el riesgo de perder en noviembre.
Durante una reunión celebrada el miércoles, organizada por la Asociación de Constructores del Sur de Texas y la Coalición Estadounidense de Acción Empresarial por la Inmigración, líderes del sector debatieron posibles soluciones para los trabajadores inmigrantes. El grupo advirtió que los legisladores que no atiendan sus inquietudes o no apoyen la protección de los trabajadores perderán sus escaños en las elecciones de medio término de noviembre.
La Asociación de Constructores del Sur de Texas llevaba meses alertando sobre cómo la aplicación de las leyes de inmigración por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos había disuadido a los trabajadores inmigrantes de presentarse en las obras, provocando una escasez de mano de obra y retrasos en los proyectos de construcción.
Tras la muerte de Lorenzo Salgado Araujo, un trabajador de la construcción en Houston que fue asesinado a tiros por un agente del ICE a principios de este mes, la persecución de los trabajadores inmigrantes por parte del ICE ha vuelto a estar en el punto de mira, y ahora, la asociación de constructores exige protecciones para los trabajadores, como permisos que permitan a los inmigrantes trabajar legalmente en el país.
“Quiero enviar una clara advertencia a todos los líderes políticos: si no detienen las redadas en los lugares de trabajo, las deportaciones masivas, si no aprueban los permisos de trabajo para inmigrantes o ciudadanos respetuosos de la ley que residen a largo plazo, o para nuestros Dreamers, perderán”, dijo Massey Villarreal, director ejecutivo y presidente de Precision Task Group, una empresa de soluciones empresariales con sede en Houston.
Villarreal, republicano, funge como copresidente del Comité de 100, un grupo bipartidista de líderes empresariales latinos que abogan por políticas de inmigración que permitan la seguridad fronteriza junto con una vía para la regularización de la situación laboral de los trabajadores.
Dijo que los latinos en Texas deberían tomarse como algo personal cuando el ICE ataca a personas como Salgado Araujo porque, según él, es un ataque contra la comunidad.
“No lo toleraré, ni siquiera dentro de nuestro propio partido”, dijo.
Ronnie Cavazos, presidente de la Asociación de Constructores del Sur de Texas, dijo que su propio padre era inmigrante y un trabajador incansable. Imaginó que Salgado Araujo, quien fue asesinado camino al trabajo, era similar y cuestionó por qué la comunidad había apoyado a una administración presidencial que disparó y mató a un trabajador como él.
“Seamos realistas, votamos a favor”, dijo Cavazos. “¿De quién fue la culpa?”
Asumiría la responsabilidad, pero tanto él como la organización están prestando atención ahora, dijo, y agregó que la única manera de cambiar las cosas es votando.
“Cuando vaya a votar en noviembre, el nombre de Lorenzo estará presente en mi mente”, dijo Cavazos.
Las tres contiendas congresionales en el sur de Texas se encuentran entre las más reñidas del estado. Dos de los congresistas en ejercicio —los representantes Henry Cuellar y Vicente González , demócratas de Laredo y McAllen, respectivamente— asistieron a la reunión del miércoles y reiteraron su apoyo a la limitación de las operaciones del ICE para la deportación de delincuentes violentos, y aseguraron que respaldaban los permisos de trabajo para los inmigrantes.
La representante estadounidense Monica De La Cruz , republicana de Edinburg, no asistió a la reunión del miércoles, aunque ya se había reunido con la asociación de constructores en el pasado. Tras las conversaciones con el grupo, De La Cruz declaró que estaría a favor de otorgar estatus legal a los trabajadores de la construcción .
También ha trabajado entre bastidores para conseguir la liberación de personas detenidas por el ICE, entre ellas estudiantes de mariachi de una escuela secundaria y una monja que fue detenida cuando iba a misa el mes pasado.
“Como he dicho repetidamente, nuestras fuerzas de inmigración deberían centrarse en los delincuentes violentos”, dijo De La Cruz en una publicación en redes sociales cuando la monja, la hermana Leticia Ugboaja, fue detenida.
Sin embargo, De La Cruz ha recibido críticas de grupos activistas inmigrantes por votar a favor del proyecto de ley de financiación emblemático del presidente Donald Trump, el “One, Big, Beautiful Bill”, que asignaba más fondos para la represión migratoria del ICE.
De La Cruz se encuentra en una reñida contienda por un escaño en el Congreso contra la estrella de la música tejana Bobby Pulido, quien espera arrebatarle el puesto a los demócratas en noviembre.
Pulido, cuyo vuelo retrasado le impidió asistir a la reunión del miércoles, se dirigió al grupo mediante un mensaje de vídeo.
“Creo firmemente que queremos una reforma migratoria sensata que no perjudique a las empresas, que no separe a las familias ni haga que la gente viva con miedo”, dijo Pulido. “Estoy con todos ustedes, y todos tienen un amigo”.
Andy Garza, consultor de ventas de una empresa de hormigón con sede en Mission, dijo estar decepcionado de que la reunión se politizara después de haber sido anunciada como un debate abierto que dejaría la política a un lado.
Garza, quien votó por Trump en 2024, dijo que si los demócratas hubieran asegurado la frontera desde el principio, las redadas del ICE no estarían ocurriendo ahora.
Debido a las tensiones culturales, Garza afirmó que jamás volvería a votar por un demócrata. Sin embargo, reconoció que los inmigrantes son necesarios para la construcción y la agricultura.
“Creo que debería haber cambios”, dijo. “Dejen en paz a los trabajadores de la construcción. Los necesitamos”.
La labor informativa en el Valle del Río Grande cuenta con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
