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Con salvia blanca ardiendo, Norma Meza Calles reúne a los huéspedes de un centro de bienestar mexicano en un semicírculo frente al monte Kuuchamaa y les pide a todos que cierren los ojos y sientan su presencia.
“Esto es sagrado para nosotros, como una iglesia para todos ustedes. La montaña es nuestra sanadora, nuestra psicóloga”, dijo Meza Calles, líder tribal de la Nación Kumeyaay, quien explica que en su historia de creación un chamán se transformó en la montaña. “Aquí es donde reunimos fuerzas para vivir en este mundo difícil”.
Luego, ella pide un momento de reflexión. Pero el silencio se rompe con el estruendo de las rocas. Contratistas federales estadounidenses han estado dinamitando y arrasando Kuuchamaa, que se extiende a ambos países, para abrir paso a nuevos tramos de muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Los líderes indígenas afirman que, en la prisa de la administración Trump por construir muros fronterizos, los contratistas están profanando lugares sagrados y sitios culturales de los nativos americanos a un ritmo sin precedentes, más de 170 años después de que la frontera internacional dividiera los territorios de decenas de tribus.
Equipos federales detonaron explosivos en la montaña sagrada.
La construcción de barreras se ha intensificado a lo largo de los 3.145 kilómetros (1.954 millas) de frontera, incluso cuando los cruces ilegales han caído a mínimos históricos. Gran parte de esta actividad comenzó este año después de que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos eximiera a la población del cumplimiento de las leyes culturales y ambientales.
En California, las explosiones en Kuuchamaa provocan que rocas se precipiten por su lado mexicano.
«Lo sentimos en nuestro ADN», dijo Emily Burgueno, miembro de la Nación Kumeyaay de California, y agregó que «cuerpo» y «tierra» son la misma palabra en el idioma kumeyaay. Algunos líderes tribales se reunieron con funcionarios del DHS para instarlos a proteger Kuuchamaa y están considerando emprender acciones legales.
“Nadie jamás consintió ni apoyó el uso de dinamita en la montaña”, dijo Burgueno.
La nación está formada por más de una docena de tribus en California y Baja California, México.
En Arizona, el mes pasado, contratistas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tallaron un enorme geoglifo con forma de pez de 1.000 años de antigüedad llamado “Las Playas Intaglio”. Este singular dibujo, grabado en el suelo del desierto de forma similar a las Líneas de Nazca en Perú, fue creado en un campo de lava en lo que ahora es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta.
La Nación Tohono O’odham declaró haber señalado el lugar, ubicado en sus tierras ancestrales, para que los contratistas lo evitaran.
«Esta fue una pérdida devastadora y totalmente evitable», declaró Verlon Jose, presidente de la tribu Tohono O’odham, en un comunicado del 30 de abril. «No hay nada más importante que nuestra historia, que es lo que nos define como O’odham. El sitio también era una pieza irremplazable de la historia de Estados Unidos, una que ninguno de nosotros podrá recuperar jamás».
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) declaró que un contratista “perturbó inadvertidamente” el sitio ubicado al oeste de Ajo, Arizona, el 23 de abril, pero se comprometió a proteger la parte restante. El comisionado del CBP, Rodney Scott, está dialogando con líderes tribales para determinar los pasos a seguir.
Miembros de la Asociación Intertribal de Arizona, que representa a 21 tribus, viajaron a Washington el mes pasado para ejercer presión en contra de un muro secundario de 6 metros (20 pies) de altura que se está construyendo a lo largo de esa sección de la frontera, así como de un muro principal de postes de 9 metros (30 pies) de altura que se planea construir en tierras de la tribu Tohono O’odham. Se reunieron con el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, miembro de la Nación Cherokee, quien los escuchó, pero dejó claro que su intención es construir más muros fronterizos lo más rápido posible, según declaró la Nación Tohono O’odham en un comunicado.
Cientos de millas están bajo contrato
La administración Trump afirma que las barreras son necesarias para impedir la entrada ilegal de personas y drogas a Estados Unidos. Su objetivo es que los muros cubran al menos 2250 kilómetros (1400 millas) de la frontera.
El “gran y magnífico proyecto de ley” de Trump destinó más de 46 mil millones de dólares a esta iniciativa.
La CBP ha adjudicado contratos o iniciado la construcción de más de 966 kilómetros (600 millas) de nuevo muro fronterizo, con su correspondiente tecnología de vigilancia. Se planea o se encuentra en construcción un doble muro a lo largo de otros 596 kilómetros (370 millas).
En Arizona, donde la cordillera de la Patagonia desciende hasta la frontera, maquinaria pesada avanza lentamente por caminos recién nivelados para extender un doble muro que podría bloquear un corredor de vida silvestre para ocelotes y jaguares en peligro de extinción. Los jaguares han coexistido durante mucho tiempo con los Tohono O’odham, quienes consideran a estas especies “guardianes espirituales”, según declaró Austin Núñez, un líder tribal, en una demanda de 2025 que impugnó sin éxito las exenciones del Departamento de Seguridad Nacional.
En Sunland Park, en la frontera de Nuevo México con México, este año varios equipos detonaron explosivos en el Monte Cristo Rey, un lugar de peregrinación coronado por un crucifijo de piedra caliza.
La CBP pretende expropiar una franja de la montaña, propiedad de la Iglesia Católica Romana, para la construcción de un muro. La Diócesis de Las Cruces solicitó este mes a un juez que deniegue la transferencia de tierras por considerarla una afrenta a las libertades religiosas y a los fieles que buscan comulgar con Dios en el Monte Cristo Rey.
En el oeste de Texas, el gobierno federal notificó en febrero a los ganaderos de la zona del Río Grande, al este del Parque Nacional Big Bend, su interés en sus tierras, que contienen pictografías y petroglifos propios de los cañones, según declaró Raymond Skiles, un guardaparques jubilado del Parque Nacional Big Bend.
“Hay pictogramas, pinturas de figuras de chamanes y varias cosas que no sabemos cómo interpretar”, dijo Skiles, describiendo los dibujos en los terrenos de su rancho familiar.
Tras la fuerte reacción de la comunidad, el mapa de planificación en línea de la CBP mostró que los planes para el muro de 9 metros (30 pies) se descartaron en favor de tecnología de vigilancia, patrullas y algunas barreras para vehículos. Un tramo en el parque nacional y el vecino Parque Estatal Big Bend Ranch dependería exclusivamente de la tecnología.
La CBP reconoce la importancia de los recursos naturales y culturales y está trabajando para minimizar el impacto de la construcción, lo que incluye dejar abiertas las compuertas de drenaje en los corredores de vida silvestre para facilitar el paso de los animales. La agencia afirma que los cruces fronterizos ilegales han ensuciado, contaminado y pisoteado hábitats sensibles.
La CBP también afirma que 860 kilómetros (535 millas) de terreno fronterizo remoto y accidentado dependerán exclusivamente de la tecnología de detección.
Muchas tribus preferirían eso a los muros.
Profanar sitios de nativos americanos es un delito grave.
Las tribus fronterizas “están sufriendo la misma profanación trágica de nuestros sitios culturales y sagrados”, declaró Burgueno, presidente de la Kumeyaay Diegueño Land Conservancy, una organización sin fines de lucro en California que trabaja para proteger las tierras kumeyaay. “Este es un claro ejemplo de que el gobierno federal no cumple con las leyes federales”.
Profanar un sitio sagrado de los nativos americanos en tierras federales o tribales de EE. UU. es un delito grave, castigado con prisión y multas. En 1992, el Servicio de Parques Nacionales incluyó la montaña Kuuchamaa, también conocida como Pico Tecate, en el Registro Nacional de Lugares Históricos, otorgándole protección limitada. Señaló que “desechar o alterar el estado natural de la montaña sería un sacrilegio”.
Con unas dimensiones de 1.184 metros (3.885 pies) sobre el nivel del mar, Kuuchamaa también ha cautivado a personas no nativas.
Sarah Livia Brightwood Szekely contó que su padre, Edmond Szekely, sintió la energía curativa de la montaña cuando llegó a Tecate, México, como refugiado judío húngaro durante la Segunda Guerra Mundial, y fundó el renombrado centro de bienestar Rancho La Puerta, que ella ahora dirige.
“Hay mucha gente que tiene una relación muy profunda con la montaña”, dijo.
Meza Calles organiza paseos en Rancho La Puerta para enseñar a los huéspedes sobre Kuuchamaa.
Tradicionalmente, los jóvenes pasaban 40 días en sus terrenos en una ceremonia de iniciación antes de convertirse en guerreros o chamanes, explicó. Los rituales actuales son más cortos. Quienes sufren por la muerte de un ser querido, deudas, divorcios u otras dificultades buscan la sanación de Kuuchamaa, añadió.
«Es triste que estén arruinando la montaña», dijo. «Ya veremos hasta dónde llegan. El destino es el destino. Pero la lucha no ha terminado».
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Lee informó desde Santa Fe, Nuevo México.
