AP.
La Casa Blanca advierte al Congreso que los fondos para pagar al personal del Departamento de Seguridad Nacional “pronto se agotarán”, lo que genera nuevas amenazas de interrupciones en los aeropuertos y preocupaciones de seguridad nacional, mientras la Cámara de Representantes retrasa la aprobación de una legislación para poner fin a la que ha sido la interrupción más larga en la financiación de la agencia.
En un memorando enviado a los legisladores el martes por la noche, la Oficina de Administración y Presupuesto indicó que los fondos que el presidente Donald Trump destinó para pagar a la Administración de Seguridad del Transporte y a otros empleados mediante decretos ejecutivos se agotarán en mayo. La oficina instó a la Cámara de Representantes a aprobar rápidamente la resolución presupuestaria que los senadores aprobaron en una sesión nocturna la semana pasada, la cual allanaría el camino para la financiación completa del departamento.
“El DHS pronto se quedará sin fondos operativos esenciales, lo que pondrá en riesgo al personal y las operaciones fundamentales”, decía el memorando.
La presión del gobierno de Trump podría beneficiar al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, cuya estrecha mayoría republicana se encuentra estancada, inmersa en disputas internas del partido sobre diversos temas pendientes, incluida la financiación del Departamento de Seguridad Nacional. Estas disputas han paralizado prácticamente la Cámara.
Se espera que la Cámara de Representantes vote tan pronto como el miércoles sobre la resolución presupuestaria del Senado, diseñada para desbloquear un proceso de varias etapas que eventualmente financiará al departamento, y la administración advirtió a los legisladores republicanos que no hicieran cambios que pudieran prolongar la aprobación.
“Restablecer la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) nunca ha sido tan urgente, como lo demuestran los acontecimientos recientes”, decía el memorando, en alusión a la situación del fin de semana, cuando un hombre armado con pistolas y cuchillos intentó irrumpir en la cena anual de corresponsales de la Casa Blanca a la que asistían Trump, el vicepresidente y altos funcionarios del gabinete.
El cierre del Departamento de Seguridad Nacional es el más largo de la historia.
El Departamento de Seguridad Nacional lleva más de dos meses operando sin fondos regulares después de que los demócratas se negaran a financiar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y a la Patrulla Fronteriza sin que se modificaran sus operaciones tras la muerte de estadounidenses que protestaban contra la agenda de deportación de Trump.
Si bien los agentes de inmigración han recibido en gran medida su salario gracias a la inyección de fondos —unos 170.000 millones de dólares— que el Congreso aprobó como parte del proyecto de ley de recortes de impuestos de Trump el año pasado, otros, incluida la TSA, han tenido que depender de la intervención de Trump mediante órdenes ejecutivas para garantizar el cobro de sus sueldos.
Pero con salarios que superan los 1.600 millones de dólares cada dos semanas, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo recientemente que esos fondos se están agotando.
Se avecina una estrategia presupuestaria compleja.
Los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado han optado por una estrategia unilateral, intentando aprobar fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza sin el apoyo de los demócratas. Su objetivo es destinar 70 mil millones de dólares a estas operaciones de inmigración durante el resto del mandato de Trump para evitar nuevas interrupciones.
Es un proceso engorroso, el mismo que se utilizó el año pasado para aprobar el proyecto de ley de recortes fiscales de Trump, que se desarrollará a lo largo de varias semanas.
El Senado inició el proceso la semana pasada y ahora espera la decisión de la Cámara de Representantes. Una vez aprobada la resolución presupuestaria, se espera que tanto la Cámara como el Senado elaboren el proyecto de ley de financiación, un proceso que puede durar semanas.
Mientras tanto, se espera que Johnson se centre rápidamente esta semana en la legislación que financiaría las demás áreas del Departamento de Seguridad Nacional, incluyendo la TSA, la Guardia Costera y otras agencias.
Ese proyecto de ley bipartidista cuenta con el apoyo de los demócratas y ya fue aprobado por el Senado hace un mes, cuando los republicanos accedieron a regañadientes a destinar los fondos relacionados con la inmigración a los que los demócratas se oponían. Sin embargo, se ha estancado en la Cámara de Representantes, ya que los republicanos de esa cámara discreparon con el enfoque del Senado.
___
Siga la cobertura de AP sobre el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. en https://apnews.com/hub/us-department-of-homeland-security.
