Tribuna de Texas.
Para instalar más barreras fronterizas, la administración Trump quiere expropiar 14 acres de terreno en una emblemática montaña a las afueras de El Paso, propiedad de la diócesis católica de la vecina Las Cruces, Nuevo México, que atrae a miles de personas para una peregrinación religiosa anual.
El terreno que el gobierno federal quiere expropiar se encuentra al pie del Monte Cristo Rey, una montaña de 220 metros de altura con una estatua de Jesucristo de 9 metros en su cima, que domina Ciudad Juárez, El Paso y Sunland Park, Nuevo México.
La semana pasada, los abogados de la administración Trump presentaron una demanda ante un tribunal federal de Nuevo México contra la diócesis de Las Cruces, que se opone al intento del gobierno de expropiar el terreno. La demanda argumenta que el gobierno federal necesita el terreno para instalar barreras y otras tecnologías «diseñadas para reforzar la seguridad en la frontera entre Estados Unidos y México».
La administración declaró en documentos judiciales que había ofrecido a la iglesia 183.000 dólares por el terreno.
La iglesia afirmó en documentos judiciales que los esfuerzos de la administración Trump violan su derecho a la libertad religiosa, amparado por la Primera Enmienda.
«La construcción de un muro fronterizo a través de este lugar sagrado o a lo largo de él podría dañar irreparablemente su carácter religioso y cultural, obstruir las rutas de peregrinación y convertir este espacio sagrado en un símbolo de división», declaró la diócesis. «Cualquier acción federal para expropiar estas tierras, construir barreras físicas o impedir el acceso al Monte Cristo Rey constituiría una grave violación de la libertad religiosa y del derecho al culto».
Cada otoño, hasta 40 000 personas peregrinan a la cima de la montaña, donde la Diócesis de Las Cruces y El Paso celebra una misa. Tradicionalmente, el evento se lleva a cabo el último domingo de octubre, pero en los últimos años la peregrinación se ha trasladado a la fiesta de Cristo Rey en noviembre.
Algunos recorren los ocho kilómetros descalzos, otros han llegado a la cima gateando de rodillas.
“La importancia cultural y religiosa del Monte Cristo Rey es fundamental para nuestra región. Expropiar este patrimonio comunitario para construir un muro fronterizo es coherente con el flagrante desprecio del gobierno de Trump por lo que valoran comunidades como la nuestra”, declaró la representante estadounidense Verónica Escobar , demócrata por El Paso, en un comunicado. “Existen muchas otras maneras de garantizar la seguridad fronteriza. En cambio, el gobierno de Trump prefiere destruir este lugar sagrado”.
La administración Trump ha afirmado que la zona es una ruta de alto tráfico para el contrabando de personas y que pretende cerrar la brecha para detener la inmigración ilegal. La zona también ha sido escenario de un número récord de muertes de migrantes desde que los gobiernos estatal y federal intensificaron la vigilancia militar en esta parte de Texas, incluso cuando el número de inmigrantes que cruzan la frontera se ha desplomado.
Rubén Escandón Jr., portavoz del Comité de Restauración del Monte Cristo Rey, un grupo de voluntarios no afiliado a la iglesia que se encarga del mantenimiento del lugar, declaró que apoya la instalación de barreras adicionales en la zona para garantizar la seguridad del público y prevenir cualquier actividad ilegal. Añadió que la construcción de estas barreras no impedirá el acceso de los visitantes a la cima de la montaña.
“Para nosotros, terminar ese muro ayudará a mantener el aspecto religioso, cultural y artístico”, dijo.
Ray Aguilar, conservacionista de Ciudad Juárez, afirmó que los esfuerzos por construir más barreras en la zona no solo afectan negativamente la biodiversidad local , sino que también perjudican los lazos culturales a ambos lados de la frontera. Cristo Rey sirve como corredor para los animales que cruzan entre la Sierra de Juárez en México y las montañas Franklin de El Paso.
“Las plantas y los animales no reconocen fronteras, por lo que cuando se producen factores de esta magnitud, solo se pone en riesgo la biodiversidad que ya está en peligro de extinción”, afirmó.
El verano pasado, la administración Trump anunció que estaba erigiendo barreras fronterizas en la zona y comenzó la construcción de 2,12 kilómetros de barrera fronteriza al sur de la montaña en Sunland Park.
SLSCO, una empresa con sede en Galveston, ganó un contrato de 95 millones de dólares para erigir barreras de acero de 9 metros de altura con refuerzo de hormigón. Los equipos comenzaron los trabajos a principios de este año.
Se trata del último intento de la administración Trump de utilizar las leyes de expropiación forzosa para tomar terrenos, incluidos lugares religiosos y culturales, para la construcción de barreras fronterizas.
La administración había revelado planes para construir barreras fronterizas en el Parque Nacional Big Bend, pero tanto los líderes estatales y locales republicanos como demócratas, junto con los residentes, los ambientalistas y los defensores, condenaron públicamente estos esfuerzos .
Recientemente, el comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. declaró que el gobierno no construirá barreras en el parque nacional , pero ha continuado con los planes para instalar tecnología de vigilancia, a lo que muchos en la zona se oponen debido al daño que los equipos de construcción infligen al paisaje desértico. El gobierno también sigue expropiando propiedades privadas en áreas cercanas al parque para erigir un muro fronterizo.
En Arizona, unos equipos de construcción dañaron un singular yacimiento arqueológico nativo americano que se cree que tiene al menos 1.000 años de antigüedad.
