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Un fiscal de Nueva York ha reabierto una investigación sobre las acusaciones de violación en grupo en una fraternidad de la Universidad de Cornell, en respuesta a una demanda presentada por una mujer que afirma haber sido agredida sexualmente en 2024 por siete estudiantes después de haber sido ebria y drogada.
El fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, dijo el lunes que su oficina presentará pruebas ante un gran jurado mientras responde a las preguntas del público sobre por qué no hubo procesamientos penales en el caso.
La mujer, identificada únicamente con un seudónimo en la demanda, presentó la denuncia el 16 de septiembre, alegando que fue agredida sexualmente en la casa de la fraternidad Chi Phi en el campus de la Ivy League en octubre de 2024, tras ser presionada para inhalar ketamina, fumar marihuana y beber alcohol. Según la demanda, quedó completamente incapacitada mientras los miembros de la fraternidad la agredían sexualmente.
La demanda, la reapertura de la investigación y la respuesta de Cornell han generado una avalancha de comentarios en las redes sociales. Muchos han criticado a la universidad y a la fiscalía en sus publicaciones, mientras que otros han expresado dudas sobre las acusaciones de la demanda. Algunos incluso publicaron fotos de los siete miembros de la fraternidad.
La denunciante ha demandado a los hombres, a la fraternidad Chi Phi, a la universidad, a un bar de Ithaca y a otros, exigiendo una indemnización por daños y perjuicios de cuantía no revelada. Su abogado no respondió de inmediato el lunes a los mensajes en los que se solicitaban comentarios sobre la decisión del fiscal.
La mujer acudió a la policía del campus en aquel momento, pero Van Houten afirmó que la denunciante no mencionó haber sido violada en grupo ni drogada en su declaración jurada inicial ante las autoridades. El fiscal también indicó que el abogado de la mujer nunca se puso en contacto con él para hablar sobre su declaración ni sobre la posibilidad de reconsiderar la decisión de no procesarla, pero que recientemente se comunicó con el abogado.
«Buscar justicia a veces nos obliga a reconsiderar o reabrir casos cuando se nos presentan pruebas adicionales», declaró Van Houten en un comunicado. «La comunidad me ha pedido que reconsidere la decisión de presentar cargos penales contra los siete miembros de la fraternidad. Ya he iniciado ese proceso, comenzando con nuestra conversación con Jane Doe y sus abogados».
Cornell responde a las críticas sobre su manejo de las acusaciones.
La universidad declaró que apoya la decisión de reabrir la investigación. La institución afirmó haber llevado a cabo su propia investigación e impuesto sanciones, incluyendo la expulsión de algunos estudiantes y la suspensión de otros. Asimismo, indicó que la fraternidad Chi Phi, con sede en el campus, fue clausurada en 2024 y permanece vetada del campus.
El lunes, los responsables del centro educativo se negaron a proporcionar más información sobre las sanciones, incluyendo el número de alumnos expulsados y suspendidos. La semana pasada, Cornell declaró que la ley federal de privacidad le impedía divulgar información específica sobre alumnos individuales.
«Cualquier insinuación de que la universidad no impuso sanciones consecuentes a los implicados es falsa», declaró la universidad. «Mantener la falsa narrativa de que las consecuencias fueron mínimas en este caso es irresponsable, hará que las víctimas se sientan menos seguras y apoyadas, y perpetuará la falta de denuncias de agresión sexual».
La sección nacional de Chi Phi no respondió a las llamadas ni a los correos electrónicos el lunes.
La escuela declaró que llevó a cabo una investigación disciplinaria interna en 2024. Indicó que un panel de profesores y personal capacitado escuchó testimonios durante varios días, y tanto la mujer como los acusados tuvieron la oportunidad de declarar y presentar pruebas.
La demanda alega que una estudiante fue agredida sexualmente durante una noche de celebración.
La denuncia de la mujer acusa a la universidad de no haber prevenido las presuntas agresiones y de no haber abordado adecuadamente la violencia sexual en el campus. Incluye una fotografía que, según afirma, muestra una conversación grupal entre miembros de una fraternidad donde comentan los sucesos de esa noche.
Según la demanda, la mujer, que por aquel entonces tenía 20 años y era estudiante de Cornell y miembro de una hermandad, acudió a la policía del campus unas tres semanas después. Ese mismo día, la fraternidad y siete de sus miembros fueron suspendidos temporalmente.
La denuncia indicaba que a los siete se les había dado “la oportunidad de mitigar su conducta presentando ensayos a Cornell”.
Cornell afirmó que “a ninguno de los individuos acusados se le ofreció la oportunidad de escribir ensayos como única consecuencia de su participación”, haciendo referencia a las expulsiones y suspensiones.
Durante el fin de semana, la representante demócrata de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, condenó lo que calificó de “cultura de la violación” que está protegida en las instituciones de élite.
«Cuando leí lo que pasó en Cornell, vi que esos hombres publicaban en un chat grupal. Eso significa que para ellos era normal. Eso significa que para ellos era aceptable. Es una cultura», dijo el domingo en un foro repleto de jóvenes cerca del campus de Cornell.
“Y lo que debemos hacer es comprender que ya no podemos proteger esos espacios.”
La escuela afirma haber tomado medidas adicionales para abordar la violencia sexual.
Según Cornell, un grupo de trabajo de la universidad sobre agresión sexual en el campus, formado en 2025, hizo recomendaciones a principios de este año, varias de las cuales ya se han implementado, mientras que otras están en desarrollo.
El informe del grupo de trabajo indicó que una encuesta escolar realizada en 2025 mostró que el 35% de las mujeres estudiantes de pregrado y el 8% de los hombres estudiantes de pregrado informaron haber sufrido agresión sexual durante su estancia en Cornell.
Desde que se presentó la demanda, según el fiscal, su oficina ha recibido una avalancha de llamadas telefónicas, mensajes de voz y correos electrónicos sobre el caso, tanto de personas que buscan respuestas como de otras que profieren insultos y amenazas.
“La indignación de la comunidad, derivada de la cobertura incompleta de las noticias y las redes sociales, exige que dé una explicación de por qué la investigación no derivó en cargos penales”, dijo Van Houten en un comunicado.
Eeshaan Chaudhuri, estudiante de último año de Cornell y presidente del consejo estudiantil, dijo que es necesario revisar la investigación inicial de la universidad y por qué la fiscalía no hizo más.
También es necesario examinar la cultura dentro de la fraternidad, afirmó.
“Este asunto plantea una cuestión más amplia, que no se limita solo a Cornell”, dijo. “Obviamente, estas cosas no se pueden solucionar de la noche a la mañana”.
