La Opinión.
El gobierno de Estados Unidos cambiará de manera significativa las reglas para los estudiantes internacionales que ingresan al país con una visa F. A partir del 15 de septiembre de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dejará atrás el sistema que permitía permanecer en territorio estadounidense durante toda la duración de los estudios y establecerá un periodo máximo de admisión de cuatro años, con posibilidad de solicitar una extensión.
La medida fue publicada por el DHS en el Registro Federal mediante la norma definitiva titulada Establecimiento de un período fijo de admisión y un procedimiento de extensión de estadía para estudiantes académicos no inmigrantes, visitantes de intercambio y representantes de medios de comunicación extranjeros. Según explicó la dependencia, el objetivo es establecer un proceso uniforme para controlar la permanencia de quienes estudian en el país.
¿Qué cambia para los estudiantes con visa F?
Con las nuevas reglas, los estudiantes con visa F serán admitidos por el tiempo que dure el programa académico indicado en el Formulario I-20, siempre que este no exceda los cuatro años. A ese periodo se sumarán 30 días antes del inicio del programa y 30 días después de su conclusión para abandonar el país.
Quienes necesiten más tiempo para terminar sus estudios, cambiar de programa o participar en la Capacitación Práctica Opcional (OPT), incluida la modalidad para carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), deberán solicitar una extensión ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) o salir del país y obtener un nuevo periodo de admisión al regresar.
La normativa también modifica los procedimientos para cambiar de institución educativa, cambiar de especialidad o avanzar a un nuevo nivel académico, además de reducir el margen de permanencia una vez concluidos los estudios.
Periodo de transición para quienes ya estudian en EE.UU.
El DHS aclaró que los estudiantes que ya fueron admitidos antes del 15 de septiembre de 2026 bajo el esquema de “duración del estatus” podrán permanecer hasta finalizar el programa registrado en su Formulario I-20 o concluir su autorización de OPT o OPT STEM, siempre que no excedan el 14 de noviembre de 2030.
Para facilitar la implementación de la medida, el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) publicó materiales informativos y una sección de preguntas frecuentes en el portal Study in the States. Además, anunció un seminario web para el 31 de agosto de 2026, en el que especialistas explicarán los principales cambios regulatorios y responderán dudas de estudiantes y funcionarios escolares.
La nueva disposición representa uno de los cambios más importantes para las visas de estudiantes internacionales en las últimas décadas y obligará a miles de alumnos y universidades a adaptarse a un nuevo proceso migratorio para continuar sus estudios en Estados Unidos.
